据英国《每日邮报》1月11日报道，一名前英国公立学校华人男学生在新加坡因毒品罪入狱，服刑期间被施以鞭刑。目前，此案已引发英国和新加坡之间外交争端，甚至影响到了两国长久以来的友好关系。
据悉，该华人男子名叫袁明远(音)，现年29岁，出生于伦敦，此前他因涉嫌包括贩卖毒品在内的7项毒品罪被判处20年监禁。原本他面临死刑的处罚，但由于涉及的毒品净重低于500克，死刑这一处罚才被取消。据其妹妹回忆，12月初，狱警毫无预兆地将他带出牢房，并对他实施鞭刑。他被脱光衣服,绑在一个大木栈桥上，然后狱警用4英尺长的藤条鞭打他的臀部24次。
据悉，袁是前新加坡某顶级俱乐成员，他的罪行包括两项“重复贩毒”罪——一项是69克，另一项是60克大麻。除此之外，另一项罪行是贩运15克冰毒。而且2007年，伦敦警察厅曾因涉嫌伪造驾驶执照而通缉袁。案发后，袁曾试图以自己学生时代的良好表现和承诺今后更好的回馈社会为由，向法院申请减刑，但遭到法院驳回。
相关人士表示，这次的司法体罚是新加坡最高的鞭刑。因为司法体罚通常由一名受过训练的鞭刑者执行，且行刑者在行刑过程中会尽可能多地给受罚者制造痛苦，所以这很可能会给他留下终生的创伤。此消息一出，英国外交大臣杰里米•亨特(Jeremy Hunt)及其他官员都明确表示“强烈反对使用体罚”。
随后，亨特上周访问新加坡时，向新加坡外交部长维文(Vivian Balakrishnan)提及袁案。此外，人权组织也表示，新加坡的鞭刑违反了国际法，同时也违反了联合国禁止酷刑公约。人权组织坚称，尽管新加坡尚未批准该公约，但禁止酷刑和残忍不人道待遇的规定是公认的，且被视为“强制性”规范。这意味着任何国家的法律都不能与之相抵触。
随后，袁的家人在接受采访时表示，鞭刑太残忍且不人道，他们请求当局能出面斡旋。（袁的父亲是一名来自中国的营销顾问，母亲是一名出生于新加坡的营销高管。）而袁事后也提交了上诉书，阐述他在监狱的种种境遇，并要求减刑八年半。
但新加坡高级专员公署(Singapore High Commission)驻伦敦发言人在此后的发言中表示，“新加坡素来奉行用最严厉的执法和最严厉的处罚处理毒品问题，以保障公众的权益，以及我们共同的愿景，即在一个安全的绿洲中生活和养育我们的孩子。”