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养宠,一种疗愈方式

文︱马宜超

新加坡学者不久前公布了一项研究成果:通过对431名宠物主人和103名非宠物主人的问卷调查,发现前者有着更高的体力活动水平,其轻度体力活动比非宠物主人每周多出31.8分钟;而在情绪幸福感、精力、社交能力等心理健康评分中,宠物主人也取得了更高得分。

研究结果提示,在全球疫情带来的社会隔离时期,养宠物可能更有利于人们的身心健康。

陪伴和抚慰

中国畜牧业协会宠物产业分会指导、派读宠物行业大数据平台制作的《2021年中国宠物行业白皮书》显示,我国宠物数量、养宠人数持续稳步增长:继2020年全国犬猫数量突破1亿只之后,2021年中国城镇家庭拥有宠物猫5806万只、宠物犬5429万只;全国城镇宠物(犬猫)主达6844万人,比2020年增长8.7%。

与此同时,在艾瑞咨询发布的《2021年中国宠物消费趋势白皮书》中可以发现:2021年宠物主养宠动机平均数量3到4个,九成宠物主选择了情感相关动机;其中,“养宠是我重要的解压方式”“养宠让我不再感到孤独”等关乎人们心理健康的动机得到最多宠物主的认同。

饲养宠物为身处压力中的成年人提供了情感出口,宠物无条件的陪伴,帮助他们排解孤独感、释放压力。特别是对一些单身人士来说,宠物更像是他们的家人、朋友,弥补了暂时的情感缺口。艾媒咨询数据显示:2021年中国58.4%的单身人群有养宠物,而非单身群体养宠物比例为26.3%。

在2021年英国第一次因疫情而实施的封锁期间,英国学者曾对5926名受访者与宠物相处状态进行了研究。研究结果显示,大多数人口处于社会或环境危机时,宠物能够为主人提供身体和心理健康上的支持。一些人表示,每天出门遛狗能让他们在隔离期间保持一定量的体力活动,不会因疫情而闷闷不乐。

值得一提的是,从2018年以来,宠物猫的数量一直高速增长。《2021年中国宠物行业白皮书》数据显示:2021年,猫的比例达到59.5%,超过了狗。“内向、宅、需要陪伴、怕麻烦,当代年轻人和猫有着相似的性格,于是更多的年轻人将猫作为自己的精神寄托。”华南师范大学心理学院副教授韦文琦说。

疫情期间,当人们生活空间受到限制时,这种陪伴感愈加成为一种特别的情感需求。有网友表示,居家办公期间,家里的“喵星人”为他营造出一种生活照旧的安定感,让他能更好地投入工作。

对于老年人群,特别是空巢老人来说,养宠物也是一种情感寄托。重庆医科大学护理学院的研究人员库敏等人,就曾在对社区空巢老人孤独感现状及影响因素开展分析并发现:饲养宠物的空巢老人孤独感得分低于不饲养宠物者;老年人对亲密关系的需求在与宠物互动时得到满足,并能获得更多外出、社交机会。

有调查表明,疫情期间人宠之间更多的交流和共处,让彼此的连接加深,宠物能够给予主人的“花式陪伴”更多了。比如,一些健身平台推出了“人宠互动健身课”,宠物变身主人的“负重”,在玩耍中一齐进行体育锻炼。

有益身心健康

随着人们生活节奏明显加快,个体心理问题及其引发的社会问题日益凸显。《健康中国行动(2019-2030年)》将“促进心理健康”作为15项重大专项行动之一,提出了“到2022年和2030年,居民心理健康素养水平提升到20%和30%;焦虑障碍、抑郁症、失眠障碍患病率上升趋势减缓”等目标。

近年来,医学、心理学方面的相关研究,从科学角度探寻了饲养宠物与“治愈”宠物主之间的联系。

生活中,经常可以听到宠物主人描述“撸猫”“撸狗”的快乐。科学研究表明,类似行为的确能够促使人类分泌多巴胺——这是人类情绪的重要杠杆。一方面,宠物的可爱、善解人意能够帮助主人保持乐观、积极的心态;另一方面,主人在抚育宠物、陪宠物玩耍的过程中也增大了运动量——这些都从生理上提升了人们的幸福感。甚至有国内外相关科学研究已证实:养宠物能够帮助人们控制血压、降低心血管疾病的发病概率。

心理学家哈洛曾提出“接触性安慰”概念,认为哺乳动物通过与母亲的身体接触获得心理抚慰,这解释了养宠物为何能缓解“城市孤独症”:对于漂泊奋斗于城市中、与亲人分离的人们来说,一只有温度的小宠物就成为孤单时可以触摸得到的陪伴。

在国外一些地区,“动物辅助疗法”已被正式用于某些精神病患症状的改善。宠物能够通过分散注意力、安宁疗护等方式,对于慢性精神疾病患者产生积极影响,在实操中被认定为一种有价值的疗愈手段。

饲养宠物与疗愈身心产生了越来越密切的联系,尤其在特殊时期,萌宠能为我们带来正向能量。但同时,不少专家也提醒:过度依赖宠物陪伴,亦会带来心理问题,不要因宠物而忽略与朋友、家人的联系;当心爱的宠物离世时,要适时做好心态调整,防止陷入过度悲伤。

别让养宠变成负担

2022年3月3日,北交所迎来了第88只股票——被称为北交所“宠物食品第一股”的路斯股份。有媒体评论:这只股票的上市,是“它经济”崛起的绝妙注脚。

淘宝直播发布的《2022年货节:新春生活消费趋势报告》显示:年货节期间,宠物用品、宠物服饰的直播间成交额分别增长了40%、65%。

这些事件与现象背后,是中国宠物市场的扩大、消费者为宠物消费意愿的增加。艾瑞咨询在《2021年中国宠物内容价值研究白皮书》中预测:受政策、经济、社会和技术因素驱动,以及由于疫情带来更多潜在养宠人群及情感消费,未来三年行业将继续保持平稳增长,复合增速预计14.2%,到2023年规模将达到4456亿元。

另一方面,疫情让宠物行业的消费行为更多转移到了线上,继宠物主题咖啡馆、宠物游戏店等线下宠物消费场所火爆之后,“云吸宠”(在网上观看别人拍摄的宠物视频)成为近两年的关键词。上述白皮书提到,2021年1至6月微博宠物内容月均阅读量接近千亿,与2020年同期相比增长18%,“宠物红人”、萌宠UP主们获得更高关注度。宅在家的宠物主人们,开始更多地为宠物们进行线上消费,宠物智能家电等单价偏高的产品也成为“富养”宠物者的新选择。

同时,近几年人们也将对健康的关注转移到了宠物身上,第一财经在《2021年宠物食品行业消费洞察报告》中提到,讲究科学、精细喂养宠物的“成分党”增多,有61.6%的被调查者选择“配料表和营养值”为宠物主粮食材的关注因素。

值得注意的是,部分养宠人的消费主义攀比心态,如“自家喵汪需要最新潮的玩具”“要让宠物吃上最好的粮”,为他们带来了新的心理压力。这实际上违背了养宠的初心,让原本“治愈”的事情变成了一种负担。

保持轻松心态,用心爱护宠物,和它们做朋友,才能维持一种健康、和谐的人宠相处关系,实现真正的“自我疗愈”。

来源: 新华社