东盟好比东南亚10国的“救生筏”，不仅让这些国家自行解决彼此之间的分歧，也令10国在国际舞台上有了自己的声音。
刚出席一连三天东盟峰会及系列会议的新加坡总理李显龙，结束马尼拉之行前，向随行新加坡记者解释了新加坡明年出任东盟轮值主席国的意义。
他说：“如果我们任内能通过实质有用的点子，让东盟更有效，加强我们与邻近国家的合作，这意味新加坡能处于一个更稳定的世界，在更安全的东南亚运作，在这个更繁荣的地区实现经济增长、市场开拓，把握遍地机遇。”
戴上白点红色领带并在大衣领子别上新加坡小国旗徽章的李显龙，11月14日晚从现任主席国菲律宾总统杜特尔特手中，接过象征领导的槌子。他随后演讲时，勾勒担任轮值主席国的重点工作。
首先，新加坡将确保东盟秉持和发扬以规则为基础的区域秩序，从而更好地应对网络安全、跨国犯罪和恐怖主义等安保方面的挑战。
其次，新加坡也会以创新方式促进数码科技的使用，协助东盟人民掌握技能。
第三，新加坡也会引领东盟各国坚持区域经济整合，并且促进区域的互联互通。
全力推进RCEP磋商
以加强区域经济整合为前提，作为东盟轮值主席国的新加坡将铆足全力，推进区域全面经济伙伴关系协定（Regional Comprehensive Economic Partnership，简称RCEP）磋商，从而在现有的基础上，确保五年的努力结出硕果。
RCEP谈判已进入第五年，参与的国家错过了三次完成协定的期限。李显龙11月14日在RCEP峰会上说，相关部长报告指须完成的工作还有不少。
他说：“RCEP伙伴面对复杂的挑战，需要平衡每名伙伴的敏感问题和政治限制。虽然多个RCEP伙伴彼此签署了自由贸易协定，但我们仍面对寻找共同着陆点的挑战。”
东盟重申必须定下高目标并且加速谈判进程。
“一个高质量和全面的RCEP将为我们的企业和国民带来实质好处，并向全世界证明本区域对我们经济的未来充满信心。”
李显龙今年4月出席早前的东盟峰会时，也曾指出制定高质量RCEP的重要。
他当时解释，六个东盟伙伴国都分别与这个区域多边组织签署了自由贸易协定，RCEP的素质必须比这些个别的“东盟加一”自贸协定还要高，才能赋予签署RCEP更大的意义。
他14日指出，要正视各国的敏感课题就需要制定具创意的解决方案。“所有RCEP伙伴全心全力、群策群力，将是完成RCEP谈判的关键。”
东盟能与中美双方共事
李显龙说，新加坡领导下的东盟也会继续与外国伙伴建立联系。被询及会如何确保在担任主席国期间，不让成员国被迫在大国之间选边站，东盟坦言主席国“无法阻止成员国做任何事”，能做的是尽可能让东盟作为一个区域组织，加强与中国和美国的合作。
“美国和中国都希望加深与东盟合作，他们也采取相当不同的方式，但我想我们可以与双方共事。这次峰会就显示，东盟在重视与这两个强国的关系的同时，它们也密切留意自己与东盟的关系。”
来源：联合早报
编辑：陈惠