新加坡是世界上最小国家之一，不过在这个“袖珍”国家，却孕育着丰富的多元文化。华人是新加坡最大族群，占七成还要多，其他则是马来人、印度裔和欧亚裔人。新加坡是梵语“狮城”的谐音，因此有时也将其称为“狮城”。塞拉潘·纳丹，新加坡第二任民选总统。他的一生，演绎了一个贫寒少年，通过努力成功克服逆境，最后取得人生辉煌的典范。

（塞拉潘·纳丹）

1924年，纳丹出生于新加坡一个贫困家庭。8岁那年，父亲因欠下高额债务自杀，从此他随母亲过着寄人篱下的生活，受尽白眼与冷嘲热讽。读中学期间，纳丹被人诬陷偷窃被学校开除了。由于无颜面对母亲，他只好选择流浪街头，当过乞丐要过饭，饱受人间磨难。但是，纳丹并没有屈服于困境，凭借超人毅力，28岁那年他考入了马来亚大学。

大学毕业后，纳丹加入了新加坡政府，先后当过医院社工、海员福利官以及劳工研究所所长。因为工作能力突出，纳丹被调入新加坡外交部，他的政治生涯开始一点点生根发芽。1971年，纳丹改任保安与情报司司长，任职期间遇到了新加坡建国以来首起国际恐怖事件——拉裕事件。因为最后成功化解这一突发事件，纳丹一时间声名鹊起。

（新加坡标志性建筑“鱼尾狮像” ）

1974年1月31日，四名国际恐怖分子，为阻止新加坡向南越供应燃油，企图炸毁其一家炼油厂。当他们引爆一个储油罐后，被警方迅速扑灭，恐怖分子于是劫持“拉裕”号渡轮逃离公海。在被新加坡海军包围后，恐怖分子威胁要与人质同归于尽。经过谈判，纳丹冒着生命危险换下人质，并跟恐怖分子飞往科威特。最后结果零伤亡，纳丹圆满解决了这起国际恐怖主义事件。

1979年，纳丹又被调回外交部，11年后成为新加坡驻美国大使。1993年，18岁的美国青年费尔，因违法被新加坡法庭判处鞭刑。鞭刑执行后，引起美国强烈反响，极力谴责新加坡的做法。作为驻美大使，纳丹顶住巨大压力，主动接受美国电视节目访谈，成功解释了新加坡的立场、法律和相关政策，缓合了美国人对鞭刑案的过激反应，避免了两国关系进一步紧张。

（“仁心”创下新加坡单幅书法作品最高纪录，为一寺庙筹集10万善款）

自建国以来，新加坡实行内阁制，总统名义上是国家元首。1993年，总统开始通过选举产生，也对一些重要人事任命有了否决权。1999年，75岁高龄的纳丹挑战自我，成功当选新加坡总统，六年后继续连任。在任期间，纳丹对华友好，曾多次访问中国，尤其迷恋中国书法艺术。2005年，他决定正式拜师学艺，2016年去世前，纳丹留下了多幅珍贵的书法作品。