马六甲海峡，位于马来半岛与印尼苏门答腊岛之间，由新加坡、马来西亚和印尼三国共管辖。 海峡全长约1080千米，水深25米至113米，最窄处只有37千米，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道。马六甲海峡由于具有重要的战略地位和经济价值，不仅中国，美国、日本、印度等国均将马六甲海峡作为战略通道加以重视。
中国是马六甲海峡第一大使用国，是中国最重要的外贸和能源运输通道。每天经该海峡的船只中，有60%来往中国，其中中国进口石油量的80%以及进出口物资的50%要经过海峡，不难看出，马六甲海峡是“中国海上生命线”最重要的一环。
对美国而言，马六甲海峡是其控制亚洲的关键。马六甲海峡被专家称之为“美国随时准备扼住的亚洲的喉咙”。早在1986年，美国就把马六甲列为必须控制的世界16大咽喉水道之一。对此，美军在1992年将第七舰队后勤供应司令部迁至新加坡的樟宜海军基地。部署在新加坡的战舰在24小时内即可控制整个海峡。
除了美国以外，印度通过政治、经济、外交等方式增强对马六甲地区影响，把建立一支远洋海军作为实现“印度控制战略”的重要途径。此外，在打击海盗的名义下，日本不断发展远程侦察和远程打击能力，还与与新加坡达成了空军基地使用协议。
除了美日印在这一地区展开争夺，由于独特的地理性质，马六甲海峡是海盗出没最频繁的海域之一。由此可见，马六甲海峡是中国能源供应的瓶颈，更是我国远洋运输安全的“软肋”。 中国石油进口近1/2来自中东、近1/4来自非洲，必经马六甲海峡，一旦出现意外，将给中国的“能源安全”造成极大隐患，我们将面临着被人遏制而断油、断航的危险，造成无法想象的后果。
为了降低中国对于海上运输通道的过分依赖，缓解“马六甲困境”带来的影响，中国努力寻求能源供应多样化。努力寻找和开辟替代马六甲海峡运输的各种通道。在中国东北，目前已建成了中俄原油管道。中俄东线原油管道是东西伯利亚-太平洋石油管道的一条中国支线，起自俄远东原油管道斯科沃罗基诺分输站，途径黑龙江和内蒙，止于大庆。设计年输油量1500万吨，最大年输油量3000万吨。西线管道长达4000公里，通过该管道，俄罗斯将每年向中国输送380亿立方米天然气。
在中国的西北，先后建成了中哈原油管道和天然气管道以及中亚天然气管道。输送能力达到设计输量的2000万吨/年。在中国的西南，还有正在建设的中缅油气管道。这条管道每年能向国内输送120亿立方米天然气，而原油管道的设计能力则为每年2200万吨。
目前，我国形成了中俄、中亚、海上及中缅四大能源进口通道。上述油气管道全部建成投产后，使经马六甲海峡的油气进口量将从目前的80%降至60%。解决马六甲困局的根本办法是最大限度发展海上力量，包括海上石油开采和海洋高技术力量，同时建立一支强大的海上军事力量，保证我们能源运输船只的安全，摆脱能源困境。