25岁的Bhargav迅速在一台选票机上按下了自己选择的代表，没有过多犹豫。
Bhargav的家乡位于印度查蒂斯加尔邦首府赖布尔，这是Bhargav人生中首次参与大选投票。早在参选前他就已经决定，要把这一票投给印度现任总理莫迪所在的印度人民党（BJP，以下简称“印人党”）的代表索尼（Sunil Soni）。
投完票后，Bhargav将向记者展示象征着“已投票”的划有深紫色印记的食指。 本文图均为 受访者供图
不过，与其说Bhargav选择了索尼，不如说他选择了索尼所代表的印人党领导人莫迪。“俄罗斯有普京，以色列有内塔尼亚胡，印度也应该选出一个这样的领导人。”这位目标清晰的印度年轻人向澎湃新闻（www.thepaper.cn）阐述了他的理由。
当地时间4月23日是印度历时39天的“马拉松式”大选投票中的第三阶段，也是规模最大的关键一天。据法新社报道，在这个“超级星期二”，包括最大选区北方邦、莫迪故乡古吉拉特邦等15个邦将展开投票，共选出多达117席国会议员。
在投完票后，莫迪将投票行为比喻为犹如印度教徒在恒河沐浴洗净罪恶般神圣。在选前的造势大会上，莫迪就曾强调全国9亿选民去投票的必要性。
作为此次大选民调中的领跑者，现任总理莫迪将国家安全和打击恐怖主义作为选战主轴，而反对派则紧抓着经济民生问题展开攻势，并紧咬莫迪政府过去5年未能兑现竞选承诺。
除此之外，在去年底的地方议会选举中对印人党造成巨大冲击的青年就业、农民收入、种姓制度、腐败现象等议题，也都延续到了今年的选战中。
在5年前高举着民族主义的大旗赢得绝对多数席位的胜利后，如今能否将每个邦、每个群体所关心的不同议题逐一解决，又如何将注意点引到自己推出的有利议题上来，或将成为莫迪此次能否连任的关键。
“在印度这样的国家，没有人敢向你预测最终的大选结果。”印度资深外交官、原印度驻拉美七国大使Deepak Bhojwani向澎湃新闻表示。
新老赖布尔，印人党在地方遭遇激烈竞争
印人党和国民大会党（以下简称“国大党”）是查蒂斯加尔邦的主要政党。今年，这两大党将与来自其他党派的共计23名候选人一同争夺当地7个选区的7个议员席位。
“在国家层面，民众关心经济、安全这类宏观的问题。但在地方，大家关心的议题又完全不一样。”Deepak Bhojwani说，“在某些邦，宗教或种姓可能会决定民众的选票投给谁，在另一些地方这些议题可能完全不会对选举产生影响。”
以赖布尔选区为例，印度《人民报》（The Hitavada）4月中旬报道称，赖布尔人民院席位在过去23年中一直由印人党掌控。但今年，印人党候选人将面临来自国大党的强烈冲击。
印人党今年派出来争夺赖布尔议席的是该党在当地的现任党组副主席索尼，他的主要对手是国大党候选人杜别（Pramod Dubey）。后者是赖布尔市长，加上查蒂斯加尔邦议会委员会的首席部长巴盖尔（Bhupesh Baghel）也是国大党人，杜别在竞选期间一直强调自己与巴盖尔的政绩，在当地选民中颇具影响力。
此外，来自大众社会党（BSP）、湿婆军（Shiv Sena）等党派的候选人也纷纷在竞选中打出反对莫迪牌，情况对印人党而言是“雪上加霜”。
为了对抗来自国大党等对手的竞争压力，印人党候选人索尼竞选时一直强调莫迪政府在过去五年中取得的政治经济成就。
赖布尔是查蒂斯加尔邦最大的城市，在工业方面，这座城市近年来一直呈指数级增长。它同时也是印度中部的商业中心，被印度联邦住房和城市事务部（MoHUA）评为2018年生活便利指数第7位。
由于印度政府推出的“智慧城市”计划，位于赖布尔东北部17公里处一座新城——新赖布尔（Naya Raipur）得以建造完成。2018年6月，印度总理亲自到场为被宣传为“印度首个综合绿地智能城市”的项目揭幕。
“与政府起初宣传的不同，新赖布尔并没有也不会取代赖布尔成为查蒂斯加尔邦新首府。”Bhargav认为，新城项目并不像所有人预期地那样尽善尽美。去年初，在新加坡学习了两年酒店和旅游管理的Bhargav回到家乡，和家人一同运营着一家名叫VYAS TRAVELS的旅游公司。这家规模不大的公司有两间办公室，其中一间就设在新赖布尔。
另据印度政府网站上进行的一项民意调查，针对“新赖布尔面临哪些挑战”这个问题，26%的受访者选择“缺乏就业机会”，22%选择“缺乏公共交通”；排名第三的选项是“缺乏医院诊所”，有4%的人对此表示担忧。
值得注意的是，在2018年11月举行的查蒂斯加尔邦议会选举中，国大党拿下了9个席位，而印人党只获得2席。不止查蒂斯加尔邦，国大党去年底以反对党身份在中央邦和拉贾斯坦邦的地方议会选举中同样意外胜出。
在这三个重要邦的失利，被外界视为执政党印人党支持率下滑，莫迪提前暴露出脆弱一面。而在2014年的大选中，赢得这些邦的支持对印人党在全国议会中拿下创纪录的282个席位意义重大，直接助力了莫迪的上台。
“一场针对莫迪的公投”
查蒂斯加尔邦以佛教建筑群、古庙出名，Bhargav日常负责接待来自各地前来观光的游客。据他介绍，不少来自越南和缅甸的信徒会专程来到赖布尔以及距离赖布尔不远的锡尔布尔游玩。
当地政府近年来正在积极推介佛教旅游资源，以吸引海外游客。据中国领事网2016年的一则消息，印度查蒂斯加尔邦政府曾邀请中方人员考察参访该邦锡尔布尔区的寺庙。印方介绍称，唐朝高僧玄奘曾从陆路到过此处，其所著的《大唐西域记》描述当地是印中部佛教中心，有100座寺庙和10000多名僧侣。
相较于同龄人而言，Bhargav算是幸运的那一个。“他们（朋友们）找不到体面的工作，又不愿意去街边卖小吃，于是不可避免地失业了。”
Bhargav说，如果不是因为母亲突然去世，他原打算继续留在新加坡谋生。不过回国后，Bhargav注意到了不少令他高兴的变化，也因此决定留在家乡创业。
“银行的效率高多了，以前一个普通印度人要去银行柜台存钱、汇款需要花很长时间；第二个显著的变化是网速快了，几年前印度的网速是出了名地慢。” Bhargav说，这只是两个小例子，他的家乡正在以肉眼可见的速度发生变化。
在莫迪之前，廉洁、果断、高效、以解决问题为己任，这些词似乎与印度政府毫无联系。当时的执政党国大党深陷涉及多个行业的贪腐丑闻，民众早已习惯了政府官员的散漫、腐败。莫迪的出现毫无疑问打破了大多数人的预期。
在当选印度总理前，莫迪2001年至2014年间担任古吉拉特邦首席部长。在莫迪治下的十年里，古吉拉特以每年11%的发展速度远超印度平均水平，成为印度经济的发动机之一。莫迪创造的“古吉拉特奇迹”是其成为总理道路上最大的政治资本之一。
在古吉拉特邦，莫迪要求政府官员保持高度紧张的工作节奏，就算因开会离开办公室，也必须告知他。在古吉拉特邦议会，莫迪甚至一度要求33名他认为没有达到绩效要求的邦议会议员离职。此外，莫迪作为古吉拉特的首席部长，几乎从未卷入任何贪腐丑闻。
凭借着要把“古吉拉特奇迹”复制至全国的承诺，加上浓重的个人魅力，莫迪在2014年成为印度总理。当时有分析称，果决的政府、良好的经济表现加上零贪腐记录，是莫迪俘获民心的杀手锏。
尽管印度政府相较于从前更加高效，但是莫迪执政五年后，民众对他的看法逐渐发生了转变。
美国电视新闻网（CNN）去年12月的一则分析报道称，莫迪在2014年的胜利，一定程度上是因为他承诺要全面改革印度经济，为年轻人创造就业机会。然而，印度近年来的就业形势越来越糟，尤其在政治上十分重要的北方地区失业率逐年上升。
此外，印度农村地区及低种姓者深陷贫困，莫迪作为强硬的印度教民族主义者引发的社会分裂加重，这些都可能成为在2019年有损莫迪和执政党形象的因素。
《外交杂志》今年4月的一则文章称，2019年的印度大选是莫迪与反莫迪者之间的斗争，是一场针对总理莫迪的全民公投。
2014年，印度卡梅尔蒙特学院（Mount Carmel College）地缘政治学教师Guru Aiyar把票投给了莫迪，但这一次他会投给国大党在当地的重量级候选人马利卡晶·哈尔热（Mallikarjun Kharge）。
76岁的哈尔热是印度前铁道部长和劳工就业部部长，也是国大党的领袖之一。哈尔热自2009年以来一直担任卡纳塔克邦古尔伯加区议员，在当地备受尊敬，其政治生涯中经历的11次选举无一不以成功收尾。
“上一场大选时，国大党深陷贪腐丑闻，而莫迪展现出了强大的个人魅力。他作为印度西部古吉拉特邦的首席部长，运营着廉洁的政府，给当地创造了良好增长的记录。”Guru Aiyar说，“但莫迪过去五年执掌印度的情况太令人失望。”
在这位大学老师看来，印度就业情况糟糕、经济发展状况让人担忧，莫迪的限钞令更是一场灾难。Guru Aiyar说：“就算莫迪曾推出过改善营商环境和开放外国投资等效果良好的经济政策，它们的效用也被‘废钞令’抵消了——后者严重损害了中小企业的发展。”对于印度自由派媒体关于莫迪政府导致国家裙带资本主义滋生的报道，Guru Aiyar深信不疑。
除了现政府的经济政策，莫迪强势的印度教民族主义者形象也让Guru Aiyar难以接受：“莫迪不断地利用区分‘我们’和‘他们’煽动民意，有脑子的印度人都看穿了背后的政治把戏。”
卡梅尔蒙特学院位于卡纳塔克邦班加罗尔，这里又被称为“印度硅谷”。在2018年5月的国会选举后，卡纳塔克邦从国大党独大变成了国大党与人民党（JDS）联合执政。该邦的首席部长是印度前总理高达（H. D. Deve Gowda）的儿子、59岁的人民党政客库玛瑞斯瓦米（H. D. Kumaraswamy）。
印度作为议会民主制国家，选民不会直接投票选出总理候选人。在选民给所在选区的代表投票时，做何选择往往会受到邦政府及其背后的政党影响。对于卡纳塔克邦而言，印人党是主要反对党，在这个邦的影响力远远弱于国大党和人民党。
莫迪的批评者们认为，2018年底的国会选举结果就已表明，印度选民正在对持续的就业危机、贫富不均等社会问题做出反应，莫迪的个人魅力有限，他与印人党没有可能再复制五年前的胜利。
反对派来势汹汹的围剿
48岁的拉胡尔·甘地4月15在查蒂斯加尔邦参加竞选活动时承诺，若国大党赢下本次大选，他将在全国层面把在医疗和教育方面的投入分别提高至GDP的3%和5-6%。甘地直接批评莫迪的旗舰政策“国家健康保护计划”（Ayushman Bharat Scheme）说，“就算民众交了保险，也没有可去寻求治疗的医院或医疗人员，那才是终极问题。”
“国家健康保护计划”又被称作“莫迪医保”，自2018年9月25日起正式在印度全国实行。然而，据《印度快报》去年10月消息，该大型医疗保险计划已经耗尽最初投入的200亿卢比，正要求中央财政部提供额外的资金。尽管印度国家卫生署官员强调，资金短缺不会成为阻碍项目成功实施的因素，但自大选竞选活动启动以来，该项政策一直被反对派用来攻击莫迪政府。
43岁的Pushkin来自北方邦的阿格拉（Agra），世界著名景点泰姬陵正是位于该市。Pushkin同样在4月23日参加了投票。
大选日开始数周前，所有政党就开始公布竞选政策，发展经济、保证国家安全、打击恐怖主义、改善政府治理能力、发展医疗、减少贫困等等。Deepak Bhojwani观察发现，包括印人党和国大党在内的主要党派关注的议题其实是同质化的，“但他们总是在指控对方在某些方面表现糟糕，通常也会指控对方腐败（这个问题在印度是永远存在的）。这些都是政治手段，即永远宣称自己能比对方做得好。”
在西孟加拉邦，被用来攻击莫迪的则是后者推行的“废钞令”。2016年，印度政府宣布自2016年11月9日起废止500、1000印度卢比纸币。印度政府声称，此项政策是为了打击腐败，同时废止那些“用于资助恐怖主义”的该版本钞票。外界至今对该政策的成效褒贬不一。
西孟加拉邦首席部长、草根国大党主席玛玛塔·班纳吉（Mamata Banerjee ）4月20在竞选活动上为该党克里斯赫纳纳加尔选区候选人莫伊特拉（Mahua Moitra）拉票时说，“如果你想拯救这个国家，就不要给印人党投票……你们难道忘记了废钞令带来的痛苦了吗？人们遭受了巨大的痛苦，现在选举开始了，请用不给他（莫迪）投票作为反击！”
除了争议性经济政策，莫迪印度教民族主义者的身份也是玛玛塔·班纳吉的攻击点。作为在西孟加拉邦极具影响力的政治人物，玛玛塔将莫迪在西孟加拉的竞选活动形容为“试图利用撕裂印度教－穆斯林群体获取选票”。
法新社4月6日报道称，莫迪在寻求连任的路上，面临着三位“可怕的女性”的挑战，玛玛塔·班纳吉是其中之一。另外两位分别是尼赫鲁-甘地家族最年轻的一代子孙、拉胡尔·甘地之妹普里扬卡·甘地（Priyanka Gandhi），和被称为“达利特女王”库玛丽·玛雅瓦蒂（Kumari Mayawati）。
事实上，这三位女性分别代表着印度政坛及社会反对莫迪的三股力量，其中玛雅瓦蒂现为北方邦邦长。她曾在印度人口最多的北方邦四次当选首席部长，也是印度首位当选首席部长的达利特女性。玛雅瓦蒂带领的达利特人在本次大选中不容忽视。
在印度，最低种姓的人被称为达利特人，也就是所谓的“贱民”。据2018年的印度官方人口普查数据，达利特人的人口目前已超过2亿。
除了达利特人，印度还有约1亿的土著人，他们的境遇与达利特人同样糟糕。无论是国大党或印人党执政时期，这批人的境况都没有好转。
玛雅瓦蒂领导的大众社会党（BSP）是印度达利特人的代表，她誓言要结束种姓歧视，为达利特人和土著人构建一个平等公平的社会。过去，大众社会党也曾经和印人党结盟，但最终不欢而散。 此外，社会主义党（SP）在北方邦的低种姓和穆斯林的支持率颇高。
在莫迪不断鼓吹“印度教民族主义”的现实下，这两个政党组成了一个社会主义党-大众社会党联盟，试图在本次大选中对抗莫迪的印人党。
截至目前，没有任何一个政党对在大选中取得绝对胜利充满信心。把竞争落到每个邦的层面，影响选民的因素各不相同。或许有人会“盲目地”投票支持一个政党或某个特定的领导人，但经济问题、地方发展、宗教以及长期存在的种姓族群问题，将在不同地区发挥不同的影响。
“在印度这样的国家，没有人敢向你预测最终的大选结果。” Deepak Bhojwani说。
印度媒体the Wire网站4月报道称，印人党几乎没有可能复制2014年从地方到中央的全面胜利，所有反对党之间都可能存在幕后协议，他们不惜一切想在2019年打败莫迪领导的印人党。
在2012年12月的印度古吉拉特邦议会选举中，时任邦首席部长的莫迪率领印人党获得182个席位中的115席。接着在2014年的大选中，印人党在地方和全国的人民院选举中以压倒性优势获胜，让原本散沙一盘的反对派政党有了共同的对手。
印度资深媒体人锡德霍斯·巴舍（Sidharth Bhatia）撰文称，有关大选的讨论总是围绕着两大主题，一是莫迪与印人党优势几何？二是反对派如何对抗莫迪？为了确保莫迪的影响力，印人党必须确保得到一定数目的席位，以可能与其他党派达成优质高效的联盟。另一边，反对莫迪的政党以及中间党派间的协商和联合也在进行。
巴舍注意到，印人党在拉拢执政盟友方面比国大党表现得更有灵活性。作为主要反对党，国大党表现得毫无头绪、没有方向、也没有统一行动的能力。国大党拒绝了首都德里年轻政党AAP的合作倡议，也拒绝了北方邦的社会主义党-大众社会党联盟。与潜在的合作伙伴之间，国大党的思维仍然是斗争高于彼此妥协、缔结联盟。
“在没有任何坚定反对力量／反对派联盟的情况下，印人党将毫无问题地拿下大选，只是赢多赢少的问题。” 巴舍预测道。
“2014年没人预料到莫迪的政党能拿下那么多席位，今年除了国大党外，许多地方中小政党也联合了起来。虽然这些小党内部分歧不断，但大家都宣称要赶印人党下台。” Deepak Bhojwani表示，莫迪将在本次大选中面临真正的竞争。