吴女士过去三十年的工作是拾荒。
未见其人先闻其声。在看到吴女士之前，早就能听到她过来的声音。
在宁静的清晨，她那辆满载废旧品的手推车发出低沉的嗡嗡声，回荡在新加坡历史悠久的中峇鲁地区的街道上。
吴女士在当地被称为卡朗古尼（karang guni） ，专门从事收捡破烂废弃物的工作，即传统的拾荒者 。
拾荒者什么都捡：从旧报纸、饮料罐、二手衣服到被人废弃的电子设备。他们通常会把这些东西卖给其他收旧货的商人或回收公司。
新加坡的拾荒者收集人们扔弃的东西
卡朗古尼（Karang guni）出自马来语，指传统上用来搬运货物的大麻袋。
如今，收旧货拾荒已经不再用麻袋，取而代之的是像吴女士所用的手推车。回收废品有的用四轮平板车，有的用两轮有袋手拖车，当然还有卡车和货车。
三十多年前，吴女士开始拾荒，因为她想赚些额外的钱来补贴女儿出国留学。
“我当时40多岁，还是一名护士。我总是在下班后到处收集报纸、杂志和书籍。自从我退休以后，我每天都在做这件事。”吴女士停下手中的活跟我说。她总是忙忙碌碌的，难得歇了一口气。
现在，她已经78岁了，对许多只有她一半年龄的人来说，她日复一日的工作听着都不容易。
“我每天早上4点起床，4点30分前离开家。我推着我的车在附近转悠，收集废弃的报纸和罐子。我在外面呆上大约四到五个小时，然后我回家，一天的工作就做完了。”
零废弃
拾荒妇女推着车子走在繁忙的交通中
虽然收废品在许多国家似乎是不复存在的一种古老谋生方式，但他们仍然在新加坡存在，而且很可能仍然会继续存在下去。
新加坡被称为世界上最干净的城市之一，其庞大的收废品的人群是这个城市国家最早的回收利用者。即使在新加坡这个总量3800亿美元的经济体中，政府也认为拾荒者在其可持续发展计划中发挥着重要作用。
新加坡2030年绿色计划涵盖了一系列的可持续发展目标，包括在未来十年内将送往垃圾填埋场的废物量减少30%。
为了防止新冠病毒蔓延，全球经济活动几乎停顿，新加坡回收物减少，回收行业受到疫情的严重打击。
负责新加坡回收工作的国家环境局（NEA）认为，这只是一个小插曲，现在国家的重点计划是要成为一个零废弃经济体。
科技用于开发废品收集网络。
新加坡国家环境居可持续发展部主任Christopher Tan说，他认为拾荒者们无论男女在这个城市国家的回收网络中发挥着作用，因为新加坡要实现远大的零废弃目标。
他说：“他们对目前的废物收集方法是一个补充。从人们家门口收集可回收利用的物品仍然不容易。但拾荒者们有自己的渠道网络。他们还知道什么可以回收，什么不能回收。”
新加坡依靠私营公司来管理岛上的垃圾收集、废物处理和回收服务，而正是这些公司与拾荒者们合作。
下一代
新加坡一个回收中心，工人手工分拣废品。
embWaste就是这样一家公司。它创建了一个应用程序ezi帮助拾荒者在工作期间与公司联系，也帮助那些希望在家门口收集回收物品的公众。
SembWaste的商业总监Goh Siok Ling说：“我们已经与一个拾荒者群建立了合作关系……他们中有100多人用上了应用程式ezi。”
32岁的Aiden Ang是新一代拾荒者中的一员。在获得电信工程文凭后，他选择像父亲一样，加入服装回收行业，而不是从事更主流的职业。
尽管由于新冠疫情的原因，回收业出现了下滑，但他对回收行业的未来充满信心。
“我个人认为，从长远来看，这个行业会一直存在。由于教育普及，每个人都在养成回收的习惯。我相信在未来的几年里，从事回收行业的人数将会增加。”
他认为使用应用程序是一个很大的进步，“公司有年轻人加入好比注入新鲜血液，我们可以用更好的方式经营业务，特别是通过技术手段”。他说这是他说服自己进入这个行业、并要改善这个行业的原因。
“对于有兴趣参与回收活动的居民来说，这超级方便。对于我们这些经营者来说，它帮助我们组织操作流程，并非常有效地处理交易。”
Aiden Ang 还说，他从中还看到了年轻人的机会，因为这个行业目前是由像吴女士这样年长的废品收集者主导，其中许多人已经接近退休。
“我想继续下去”
新加坡的游艇码头区充满了餐馆、酒吧和咖啡馆，它们都需要废物收集和回收。
虽然吴女士可能不属于新一代精通技术的拾荒者，但她还不打算放弃她的手推车。
她说。“我把我收拾来的物品卖给另一个开着卡车来的旧货商。他生意很忙，因为很多老人都和我一样，他也从他们那里收废品。”
对拾荒者行业的批评也时常出现，如这个行业依赖老年人，而他们所付相当的的体力劳动，所得的报酬却很低。
但对吴女士来说，现在收废品已经并不是完全为了钱了。自从丈夫去世后，她就和一个女儿一家生活，日子过得很舒适。
“我就是忙惯了，闲不下来。女儿们都要我不再做了，但是我宁愿每天捡废品，也不愿意在家里坐着。”
“坐得太多不好，对精神非常不好。我推着车出去时，我脑子里什么都不想，神清气爽。”