新加坡教育全球驰名，最引人注目的就是新加坡国立大学和南洋理工大学这样的亚洲顶级名校。
但其实，新加坡本地人“秘而不宣”的骄傲，其实是中学。新加坡大学数量有限，但是中学数量庞大，顶级中学也星罗棋布，从中走出的是遍布全球的顶级“潜力股”。
近年来，新加坡中学已经不再进行排名，政府希望并尽全力让每一所学校都成为好学校。政府中学努力为学生打造最好的学习环境。
但其实，资源是有限的，中学之间的竞争也非常激烈。新加坡的公立中学分为自主（Independent）、自治（Autonomous）和政府（government）中学三种。
在这三类学校中，自主中学顾名思义拥有非常大的自主权，地位超然。这一类的学校比如莱佛士学院、莱佛士女中、华侨中学等，竞争力非常强。
莱佛士女中
自主中学经过多年的积累，一般在硬件设施以及师资力量上相对处于优势。
硬件实施方面自不必说，从教室到体育场、实验室都是最好的。
为了平衡新加坡中学教育，让每一所学校均衡发展，新加坡教育部每年会定期调配老师、校长、管理人员去不同的学校，但自主中学有一个额外的优势，那就是它们可以自行招聘老师。
举例说明，莱佛士女中拥有硕博文凭的老师超过70%，这还是2017年的数据，目前这一比例可能更高。
每年自主中学都会成为家长学生们关注的热点，优秀学生云集。
像莱佛士书院、莱佛士女校、华侨中学、南洋女中，英华、德明等中学，他们的学生在小六会考（PSLE）中的成绩都是数一数二的拔尖。
或者是一些在艺术体育等方面有着卓越特长的孩子。与这些孩子一起成长，想不优秀都很难。
自主中学的另一个优势就是免O水准考试，节约的时间可以学习更深层的知识，领先一步。
对于大部分新加坡中学生来说，Ｏ水准考试考试是一个需要花费很大精力解决的问题。而一些资助中学会为学生提供六年制直通车（IP）课程，不用考O水准课程。
比如国大数理中学（NUS High School）的直通车项目，Ｏ/A水准都可以不用考。所有参加NUS High School Diploma项目的学生，他们会有一个单独的测试或是直接就被新加坡国立大学（NUS）录取了！
自主中学不仅在学术课程方面表现优异，在课外活动（CCA）方面也表现突出。
那些在各种比赛和活动中大放异彩的学校中，少不了自主中学的身影。比如德明中学的华乐团，每年几乎都是全国冠军的座上宾，还曾经多次应邀到中国、泰国、马来西亚及菲律宾等地演出。
德明政府中学华乐团
在新加坡，孩子能够进入莱佛士女中/莱佛士书院，或是华侨中学/南洋女中这样的顶级中学是一件非常值得骄傲的事情，由此可以看出自主中学在新加坡中学中的特殊地位。
不仅如此，自主中学还是全球名校的摇篮，据统计，高中毕业生入学美国顶尖大学最多的外国学校就是新加坡莱佛士初级学院，其他学校也都为全球名校提供了大量的生源。