在全球经济衰退即将来临之际，如何度过充满挑战的时代。作者：Arlene Wherrett，Sage Asia副总裁兼董事总经理。
本文翻译自https://www.sgsme.sg/resources/covid-19-survival-guide-smes。Sage是全球知名管理软件公司，主要面向中小企业提供ERP及相关软件和咨询服务。在中国目前有上千家企业在使用Sage X3和Sage 300管理系统。
聪明人的生存，也是最有韧性的。这就是我们在当前经济形势下的处境。有报道称，如果目前的不确定性持续到2020年第二季度以后，COVID-19的影响可能会使我们陷入全球经济衰退。
其中最脆弱的是占新加坡99%以上企业的中小型企业（SME）。许多中小企业往往面临着现金流、资源和人才的限制等挑战。由于规模较小，中小企业往往难以获得业务融资。反过来，由于资金较少，中小企业也就没有更多的预算来推销自己的业务或调整业务以应对逆境。新加坡商业联合会和Experian进行的一项调查显示，新加坡中小企业对2020年第二和第三季度的商业乐观情绪已降至历史低点（读数为48.3）。这项针对3000家中小企业的调查是在2020年1月中旬至2月下旬爆发初期进行的，这意味着现在的情绪可能会更低。
新加坡政府通过补充预算方案，推出了一些扶持措施，帮助小企业渡过难关。这些救市方案可能会对中小企业起到暂时的缓解作用。但是，随着全球经济指标下滑，全球贸易持续不景气，中小企业需要做更多的工作来重新站起来，为 “后经济复苏 “的曙光做好准备。
管理和收紧现金流
要在不确定的时期生存下来，关键是要像鹰一样观察现金流。企业可以定期进行现金流预测，以估计有多少钱进来，多少钱出去，发现哪些地方的支出可以减少，知道哪些地方的资源可以利用，并找到避免现金流为负数的方法。中小企业拥有这类软件工具是非常有必要的，可以帮助企业洞察企业的情况，迅速采取行动，解决现金流问题。
受现金流问题困扰的中小企业应该重新考虑其赊销政策，尤其是在向供应商付款时需要缴纳商品和服务税（GST）的情况下。对于那些无法避免赊销的行业，例如为企业客户提供法律服务的企业，他们需要一丝不苟地在到期日之前收回货款。
削减成本，显然是管理现金流的有效方法，尤其是在短期内。例如，中小企业可能希望探索更多的虚拟业务，这有助于减少差旅和营销活动等方面的成本。
同时，在这段时间里，商业环境可能会在瞬间发生变化的情况下，每天观察支出也是很谨慎的。我们都看到过有多少非必要行业的中小企业在当局为了控制病毒的进一步传播而实施 “断电 “措施时，不得不突然关闭。
最后，企业应密切关注现有的业务和中小企业营运资金支持。例如，3月31日，新加坡金融管理局和新加坡企业局推出 “新加坡金管局新元贷款”，为中小企业提供两年期年利率0.1%的政府援助银行贷款，为中小企业提供更低的年利率。
注重客户体验
客户很可能也感受到了经济不景气带来的压力。中小企业应尽可能不要让当前的形势影响到他们提供的客户体验。中小企业的领导者需要确保自己的产品和服务质量跟得上，这是维护品牌诚信和信任的关键。
面对维持标准与满足顾客的价格预期之间的权衡，中小企业可以与顾客坦诚沟通，传达为什么要做出某些决定。例如，美发店老板如果受到护发产品价格上涨的影响，可以提前告知顾客价格上涨的原因，或者提供一个成本更低的替代品。如果可能的话，可以让顾客选择最适合自己的产品，而不是强行加价，因为顾客可能会决定放弃品牌忠诚度，选择更实惠的产品。
转向具有创收机会的类似商业模式的支点
中小企业可能希望利用这段时间转向新的商业模式，利用现有的产品和专业技术，但要有更强的抗衰退能力。
超市经营者可能要评估一下进入大宗折扣食品供应商游戏的利弊。汽车经销商可以加强对维修和二手车销售的关注度，而不是主推新车。室内设计公司可以通过在充满挑战的市场中使住宅或室内空间看起来最好的方式来探索家居分期的机会。
对于中小企业来说，应变能力将是关键。转变你的业务能变成什么的范式，从而利用购买机会的差距，这可以帮助中小企业在这个变化的时代管理。
挖掘技术，建立业务弹性
随着世界各地的工人在封锁期间转向在家工作，通信和协作工具成为了最重要的工具，使数以百万计的人在保持效率和生产力的同时，能够与同事、客户和合作伙伴保持联系。
那些在突如其来的事件发生前还没有做好技术准备的中小企业，在封锁初期的几天内就不得不为员工配备在家办公的设备，让他们措手不及。
早在2018年，信息通信媒体发展局（IMDA）就推出了GoCloud，帮助中小企业向云端应用转型。该计划提供咨询和培训，使中小企业具备数字化能力。此外，还提供补助金，如 “生产力解决方案补助金”，为采用IT解决方案的企业提供高达70%的资助，以提升业务流程。
中小企业还需要寻找能够推动员工提高生产力的技术产品，首先要消除浪费时间的行政工作，尤其是人力资源和财务部门的行政工作。
中小企业和其他企业一样，需要为业务的连续性和恢复性做好计划，并在未来保持员工的生产力。现在，当企业从当前的挑战中吸取教训，加强企业组织应对未来的干扰和风险时，将目光投向技术还不算太晚。
最重要资产的价值
中小型企业应从长远角度出发，将目光投向其最重要的资产—-员工。政府的大部分救援努力都是为了挽救就业岗位，中小企业领导人在裁员之前，应该探索所有的选择。
企业领导人需要审查其运营情况，积极探索如何让员工提供更多的价值。他们可能需要考虑重新分配员工，以支持要求较高的业务领域，如交付或客户服务等。我们最近看到的一个有趣的例子是，当时有1000多名ComfortDelGro出租车司机被录用并接受培训，以支持Redmart的配送服务，满足在线杂货订单的需求。
在这个时候，有远见卓识的领导者们会想出创造性的方法，让员工们为后COVID-19的未来做好准备，在这个时候，工作场所甚至整个行业都可能会发生改变。
以更强的姿态从挑战中走出来
中小企业的领导人都是有动力和积极性的人，许多人将带着更坚定的决心走出这段时期，建设自己的企业。他们可能会感到有些欣慰的是，许多企业在经济不景气的情况下也能做得很好，有些企业在经济不景气的情况下不仅能生存下来，而且还能茁壮成长。
充满挑战的商业环境往往会带来隐藏的机遇。它们让企业领导人养成良好的习惯，让他们的业务在经济复苏时处于更强的地位，从而实现增长。
迎接挑战–成为众多中小企业中的一员，从这些困难时期中脱颖而出，变得比以往任何时候都更强大。