中国的网速怎么样？每年都有各种机构的统计数据给出回答，除了有说不如美国和澳大利亚的，还有说不如阿富汗的。这些数据跟很多常出国的人感觉很不一致，他们普遍觉得国外的信号不如国内好，网速不如国内快，这是怎么回事呢？
讨论网速，首先要说两个基本数据，一是中国有500多万个基站，而美国只有20多万，即使考虑到中国人口是美国的4倍多，中国的人均基站也远远超过美国。二是现在全球共有500万个4G基站，而中国就拥有300多万，其他4G基站由美国等190多个国家和地区所拥有。
这两组数字肯定会令你吃惊，中国的基站规模为什么会这么大？这缘于中国政府的“村村通”工程。中国政府要求95%以上的偏远山村必须有电信信号，而且资费不得高过城镇地区。自2003年以来，工信部每年都会给三大运营商下达偏远地区的基站建设任务，现在这项工程已经完成。
电信业有一个显著的特点，那就是越是人口密集经济发达的地区，经营成本就越低。在城市高楼顶上安个天线，就可以覆盖上千人；而在偏远山区花100万元建一座铁塔，一个月收上的钱还不够电费。除了中国之外的几乎所有国家的电信运营商，它们都倾向于在大城市富裕地区建基站，因此除了中国之外的其他大国都存在信号覆盖问题。中国除了偏远山村的电信覆盖有保障之外，铁路沿线和国道两边也基本都有信号，这在全球大国中是首屈一指的。
本来谈的是网速，为什么要说覆盖率？因为不考虑覆盖的网速没有意义。举个例子，你我两个公司都分别有10个员工，你订了两份50元标准的盒饭，我订了六份50元的盒饭和四份30元的盒饭。显然，我给员工午餐的覆盖率做得很好。但恰恰是因为覆盖率太好，导致了盒饭的平均价格下降。但你根据盒饭的平均价格，称你给员工的福利更好，这当然不公平。
同理，中国的300多万个4G基站都占据全球的一多半了，还经常有统计数据称中国网速比不过这个比不过那个，问题就出在200万尚未升级的“村村通”基站，它们拖累了速率的平均值。
至于有数据统计称中国的网速不如阿富汗，原因在于中国当年建设几百万个2G和3G基站时，阿富汗基本上就没有基站，后来在国外援助和自己努力下建了几个4G基站，然后基站的平均速率就上来了。这就好比你我各有两桌菜，我是十荤八素，你只有一个荤菜。然后你以荤菜占比更高为由，称你那桌菜更高级。这就很可笑了。
有人说，中国的电信覆盖率和平均速率比不过瑞士和新加坡，这的确是实情。这些领土面积不大的国家没有沙漠、森林、偏远落后地区的拖累，数据光鲜是理所应当的。如果硬要横向比较，不妨用它们跟上海和深圳比。
中国的电信业不仅规模大，政府补贴巨额资金搞的“村村通”工程也很有特色。在国际电信联盟大力倡导普遍服务的背景下，中国电信业为全世界做出了榜样。（作者是通信网络产业观察者、科普作者，网名“奥卡姆剃刀”）
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