现代人养宠物的风气，首先兴起于英美及西方国家的城市中，之后逐渐普及到其他国家地区。香港《大公报》称，养宠物的人越多，就更能说明这个国家已经发展到“丰衣足食”的新阶段。
2016年，消费调研公司GFK对22个国家27000名消费者做了调查，发现有超过一半的人养宠物。在这些样宠物的人中，有33%养狗，23%养猫。据悉，作为世界上最贵的猫之一的阿什拉猫，价格可高达61万元人民币。而在新加坡，这里的富人们更钟情于一种昂贵的宠物鱼：亚洲龙鱼。
《纽约时报》报道称，它是世界上最贵的观赏鱼，一般售价在几百美元至上万美元。《玻璃缸里的龙》的作者艾米丽·福格特(Emily Voigt)于2016年在《纽约邮报》撰文称，这种鱼在市场上甚至被炒到30万美元。福格特说，“新加坡人对鱼非常狂热。”可以说，新加坡富豪“吸鱼”的现象，就跟中国的年轻人“吸猫”一样流行。
福格特的文章描述了给龙鱼做整形手术的场景。外科医生拿着手术刀，手法精准地将手术刀插入它的眼球上方，并切除了脂肪组织。是的，这个“病人”就是一条龙鱼，它不过就是被打晕了，做了个眼部除脂手术。
当“病人”突然醒过来，开始在桌上翻滚。医生赶紧将它搂在怀里，并迅速放入了水箱。经过“整形”手术，这条鱼的眼睛变得更明亮了，也更有活力了。
亚洲龙鱼并不是你能随便在商店里买到的。在中国等东亚国家，龙鱼是最吉祥的鱼类之一，因为它长得像神话里的龙，被认为可以带来好运和财富。龙鱼的体态和气势极具观赏性，体型霸气，有着熠熠生辉的鳞片和好斗的性格。
在1975年，龙鱼被《濒危野生动植物种国际贸易公约》列进了国际贸易禁运名单。有人认为，就是这一公约，大大地提高了它的地位。此后，龙鱼在亚洲的水族市场掀起一阵风潮，尤其是在东南亚、日本等地。
路透社在2009年曾报道，在金融危机期间，有的亚洲人会在信仰中寻求慰藉，有的人把希望寄托在宠物鱼身上。新加坡顶级观赏鱼服务供应商——仟湖集团的执行主席叶金利（Kenny Yap）说，“在困难的时候，你更倾向于相信宗教，但同时也可能会养一些鱼。”
新加坡的龙鱼爱好者肯尼·林(Kenny Lim)对《纽约时报》说，如果有人在新加坡能有一条龙鱼，这意味着他有一定的地位。林在八年的时间内花了近60万美元打造生态水族箱，里面养了13条龙鱼和100条魔鬼鱼。在林看来，龙鱼就是财富的象征。
作为世界上犯罪率最低的国家之一，新加坡曾在一周内遭遇了四起龙鱼抢劫案。在邻国马来西亚，发生过一起让人震惊的暴力事件，一名31岁的水族店老板被刺死，几乎身首异处——而窃贼行凶只是为了抢他的龙鱼。
据福格特透露，不仅在亚洲，连美国人也曾对这种鱼也有几乎病态的痴迷。她说，在20世纪90年代，美国政府没收了一名华尔街银行家从黑市购得的龙鱼，这名银行家当场声泪俱下。
仟湖集团的执行主席叶金利曾对媒体说，龙鱼可以训练得像猫和狗一样，当主人不开心的时候，就陪在他身边（虽然中间隔着鱼缸）。
有“鱼类整形之父”称号的威利·施（Willie Si）经常会接到一些龙鱼主人的电话咨询。有人曾问他为什么龙鱼不吃东西，施就会问这些主人是不是对鱼讲了什么不敬的话。
“别着急”，施建议，“跟那条鱼说你犯错了，第二天就应该没问题了。”