世界上第一头在热带地区出生的北极熊“伊努卡”25日在新加坡动物园接受“安乐死”，享年27岁。

这一“熊龄”换算成人类年龄已是古稀之年，超过圈养北极熊平均寿命两年。

“伊努卡”的名字源自因纽特语，意为“安静的潜行者”。它1990年12月26日在新加坡动物园出生，父亲从加拿大野外捕获，母亲来自德国一家动物园。

27年来，“伊努卡”一直是新加坡动物园内待遇最好、最受游客欢迎的“明星”之一。然而，“伊努卡”近年备受关节炎等“老年病”困扰。

近几个月，它的行动明显迟缓，对原来喜爱的游戏兴趣不再。4月初一次体检发现，它的健康状况显著恶化，四肢肌肉萎缩，无力支撑躯体，腹部和掌部有伤。

兽医25日给“伊努卡”打麻醉剂后做检查，发现近日密集治疗没有改善它的健康，决定让它在昏迷中安静死去。

“新加坡人从它还是幼崽时就认识它，看着它长大、衰老。”负责照顾“伊努卡”的饲养员之一莫汉·波尼查米对新加坡《海峡时报》说，结束“伊努卡”的生命是个艰难决定，但“延长它的痛苦不公平”。

园方说，“伊努卡”死后，动物园不会再圈养任何北极熊。不少新加坡人借社交媒体表达对“伊努卡”的悼念之情。主妇帕梅拉·李说，听说“伊努卡”病重，她特地带4岁女儿去动物园探望它，但“太迟了”。

世界自然基金会估计，野外北极熊数量现存2.2万头。它们通常出没于严寒地区，而新加坡白天平均气温通常不低于25摄氏度。