在广东民路与寅杰路交界处，紧邻达士岭组屋，有一排历史性建筑，其中239号的两层高建筑，屋顶左右各有一个穹顶，西洋古典建筑的造型醒目，大门前有一对石狮子，红漆大门上两位威风凛凛的门神，门上牌匾“九龙堂”三个字金闪闪，这里是新加坡重要的宗族会馆——林氏大宗祠九龙堂家族自治会。
林氏大宗祠九龙堂外观
九龙堂建筑被市区重建局评定为二级区内保留建筑，山花泥塑的“1928”显示该建筑落成于1928年，主入口两侧墙上的大理石碑记录着其起源，右侧碑记题为《始建新嘉坡九龙堂记》，落款为“裔孙云龙谨识、裔孙子英敬书”，时间是“中华民国十七年岁次戊辰腊月吉旦”（1929年1月或2月）。左侧碑记题为《新嘉坡新建九龙堂诸宗亲芳名捐款开列于后》，落款是“正总理志义、副总理国和、副总理水枞”与12位董事，时间是“中华民国拾捌年岁次己已十月”（1929年11月）。
九龙堂的门神
两块碑记中的领袖人物“裔孙云龙”与“正总理志义”指的是同一人——林路（名：云龙，字：志义，号：少荣，1852~1929）。
这位出生于南安后埔的星洲头家不仅是九龙堂重要的创办人，也是最大的捐款人，其11子林谋盛是新马抗日英雄。林路曾领导水廊头凤山寺的建设（1908年~1913年），在后港四条石鼎兴园兴建开福堂（1919年）。与这两座遵照祖籍地制式的寺庙截然不同，九龙堂采用的是西洋式样，这座有着92年历史的宗祠究竟有何奥妙？
始建新嘉坡九龙堂记
林氏宗族力量的集结
福建俗语称：“陈林半边天”，指的是在福建姓陈和姓林的人口占了大半，南来星洲的福建人中林姓众多，早在1857年设立“福建九龙堂公司”，购买土地产业设立坟山，造福闽籍林氏宗人。为了集合同宗力量，1927年，林路等头家筹建创办林氏大宗祠九龙堂，得到各方言群宗人的支持，包括福建、潮州、客家、海南，以及出生于海峡殖民地的华人，包括林汉河爵士、林文庆医生等。
前堂神龛
为了兴建九龙堂，新加坡林氏展开大规模募捐，共收到774笔款项，总计8万零177元，其中最大捐款为林路的6000元，最少捐款为五元。前9位的捐款人，每笔捐款均在2000元或以上，共计2万8200元，占总捐款额的35%。这九位主要捐款人，除一位名字尚无法辨认，已知的六位福建籍，一位广东籍，一位潮州籍。除此之外，九龙堂建设经费也包括出售武吉巴梳土地获利，以及福建九龙堂的奉献。
厦门忠孝堂赠送的“万派同源”牌匾
九龙堂的兴建集合了林氏跨越方言群的宗族力量，被视为星洲林氏的最高机构。1956年，集合其他林氏宗团成立家族自治会，属下宗团成为特别董事。1968年2月29日《南洋商报》报道，特别董事包括福建九龙堂、广东林氏公会、客属林氏公会、潮州西河公会、琼崖林氏公会、长林公会、西河别墅、西河旧家、西河互助会、松杞林氏西河堂、九牧世家联谊会、康美林氏联谊社、港西霞湖马鞍五房家族互助社、潮安仙都林氏同乡会、玉浦林氏同乡会、西河联谊社、西河上官路同乡会、潮安宝陇林氏同乡会、义顺村西河公司天后宫。
华族祭祖文化的延续
林氏大宗祠九龙堂的建立，除了联络宗亲情谊，最重要的功能是延续林氏在星洲的奉祀。一层供奉历代先祖、建祠功德者，及各家神主牌，二层供奉被称为“祖姑”的妈祖林默娘。
神主牌中隐藏的家世：新加坡林氏大宗祠
二楼供奉妈祖
经初步统计，九龙堂目前供奉有1164尊牌位，包括前堂696尊和后堂468尊，其中69%为福建籍（包括泉州府、漳州府、福州府），28%潮州府，2%琼州府，1%籍贯不明。
九龙堂供奉的神主牌多样，前堂中龛中最高处供奉着七尊林氏先祖牌，包括林披、林禄、林放、比干、林坚、林颖、林韬。九龙堂重要捐款人在前堂中龛中设有功德牌位，例如，林路、林庆年、林秉祥、林金殿等，甚至其父母、祖父母牌位。可以说，九龙堂是20世纪新加坡林氏先贤的最后相聚之地。
二楼厅堂外有走廊
一些创办人的家族成员神主牌也供奉于九龙堂。目前已辨识出林路家族有多达八尊，包括林路与正室陈水莲、林路与六位夫人、三夫人库氏、长子金水、长孙玉松、四子炯轩、七子瑞轩、十子金章等。
2018年7月7日由澳洲请回的林路与陈水莲、五夫人方牡丹的两尊牌位，则安放在后堂中龛中。
清明时节，在九龙堂供奉神主牌的一些家庭会前来祭拜祖先。九龙堂每年举办两次大型集体祭祀活动，春祭在农历三月二十三日妈祖诞辰，祭拜祖姑妈祖，冬祭则在冬至，祭拜祖宗与先人。祭祀活动按照传统仪式，由道长以福建话主持，也是会员的重要聚会之日，华族祭祖文化得以在九龙堂延续。
华洋建筑形制的合璧
九龙堂选址在广东民路，因为此地“凭山俯海风景殊佳”，九龙堂信托委员会聘请著名的建筑师事务所Westerhout & Oman设计，委托人正是林路。这座被林氏宗人称为“祖厝”的建筑，平面为长方形，面阔为三开间，主入口凹进设置双柱形成前廊，入口左右两侧各有一部楼梯，室内分前后堂两部分，二层为无隔墙的开敞空间。三层为屋顶天台，由右侧楼梯通达，天台正中设置一凉亭，左侧楼梯上部的穹顶空间则作为储藏室。
屋顶天台凉亭
九龙堂采用钢筋混凝土为建筑材料，结构特殊，空间高大，地面铺设水泥花砖，墙裙满铺彩色装饰性瓷砖。洋式建筑内部是华族传统祭祀功能，一层前堂正面设有中、左、右三座木雕神龛，前后堂之间以门洞联通，后堂正中设置一座神龛，两侧各一座神龛，前堂高悬历代林氏获得的状元、探花、榜眼等功名牌匾，红底鎏金的色彩营造出华丽的祭祀空间。
一层厅堂墙上巨幅木雕，一侧为“忠廉”，另一侧为“节孝”
前堂两侧墙上悬挂着四幅黑框白底黑字木雕牌匾——“忠、孝、廉、节”，“忠孝”二字是宋仁宗为林氏所题写，前后堂门洞两侧各有一幅黑框白底黑字楷书木雕牌匾，是蔡襄题写的《万安桥记》（即泉州洛阳桥碑记），这六幅尺度巨大的木雕显示新闽之间密切的文化交流，是珍贵的历史文物。
木雕牌匾《万安桥记》
祖德宗功与承前启后
伴随着先民南来，林氏源流文化移植到星洲，以血缘关系建立起庞大的社会网络，为宗族谋取利益，九龙堂洋式建筑的外表下保留着千年华魂，供奉神主牌，延续祭祀文化，是新加坡华族文化的重要表述。
随着世代变迁，九龙堂历经不同规模的翻修，近百年的历史淹没在档案文书中，渐渐为人所淡忘，亟待严谨的历史研究，挖掘定义其社会、历史与文化价值，重新联结来自不同文化与宗教背景的林氏后裔。
目前九龙堂祖厝正在翻修，将拆除右侧的办公室兴建五层新楼，以获得新的文化空间，为会馆打造可持续性的未来，这是功在千秋的大事，然而，在宗乡文化式微的年代，九龙堂筹措建设经费面临困境，如何才能如《九龙堂记》中先贤所期望的“春秋祀典亿万年而勿替”？我们能给出怎样的答案？
