1978年，世界主要大国都在关注着东亚。在这一年，中国第二代领导层做出了一个重要决定——改革开放，中国开始卸下铠甲，拥抱世界，加入世界大市场。
改革开放在当时备受争议，不仅国内有保守派反对，在国际上，中国也落入了一个尴尬的境地。
在东方世界，社会主义阵营认为中国倒向了西方，因而内心生出了嫌隙。如阿尔巴尼亚这种曾经的友好国家，甚至直接在国际上骂中国，和中国断绝来往。
而在资本主义世界，无论是欧美还是东南亚、南美的国家，都还保持着对中国的提防，毕竟中国曾是他们的“敌人”。
而东南亚是冷战时期美苏争夺的重点，在冷战高潮期，中国在东南亚国家眼里是个积极输出共产主义革命的红色巨人，各国一度对中国怀有敌意。
直到改革开放后，中国领导人邓小平去东南亚访问，尤其是和新加坡总理李光耀敞开胸怀对谈，解开双方的心结，东南亚国家才加速接受了中国。
访问新加坡的两天里，李光耀对小平同志的评价很高，他曾说：“如果邓小平生在新加坡，他和新加坡都会取得成功；而我生在中国，可能一文不值。”
那么在70年代，小平同志为什么要去新加坡访问？他在新加坡和李光耀谈了什么？这次访问对中国又有什么影响？
一、新加坡，热带地区唯一的发达国家
从古至今，人类的高级文明成果都是温带国家产出的，而热带地区的文明程度一直很落后，哪怕到了工业时代也是如此。
但是在20世纪，热带地区却第一次出现了一个发达国家，它的名字叫新加坡。
新加坡自60年代建国以来，经历了西方的第一轮产业转移，加上越战时期的美国支持，积累了大量财富。
在70年代后期，新加坡成为亚洲GDP增速最快的国家之一，工业水平世界领先。1978年中国改革开放时，新加坡已经是个高楼林立的现代化城市，是能媲美日本的电子产业中心。
可谁能想象，在新加坡独立之初，这里还是一片人口密集的穷困荒地，当地人以渔业和农业为生，几十万人无法用电，治安、医疗、教育都很差。
新加坡在10年间就完成了质的蜕变，成就让整个东亚地区瞩目，尤其是中国。
早在1976年，中国政府曾邀请新加坡领袖李光耀访华，晚年的毛主席拖着病体见了一次李光耀，这是毛主席在生命最后一年见到的少数几个外国领袖之一。
随后，李光耀游览了中国，见识到了中国特殊的国情，他评价：“中国人民是全世界最团结、最勤劳的群体，假以时日，给中国人一个机会，他们必将改变世界。”
在李光耀离开中国时，他也向中国领导人发出邀请：“未来一定要来新加坡看看”。
转眼，就到了1978年，中国改革开放，李光耀对时任中国领导人邓小平发出了邀请。
当年11月，小平同志率领访问团先去了泰国和马来西亚，最后来到了新加坡，对新加坡进行了为期两天的访问。
邓小平来新加坡有两个目的：一个是经济上的，一个是外交上的。
在经济方面，邓小平要看看新加坡的发展模式，一探李光耀是怎么在这个弹丸之地打造出经济神话的。
在外交方面，邓小平要跟李光耀“交交心”，毕竟中国在冷战早期和东南亚国家关系较为紧张，邓小平想以新加坡为突破口，改变中国在东南亚的形象。
二、“任何问题都可以谈，任何错误都可以改”
1978年11月12日，邓小平和李光耀握手的照片传遍世界，这次访问改变了中国的历史进程。
邓小平访问新加坡时，国际政坛都认为此行是一次政治联络。中国和新加坡作为全世界仅有的两个华人当权国家，西方认为中国要拉拢新加坡打造“华人联盟”。
然而，西方人完全不懂中国政府的态度。
首先，当时的新加坡是东南亚地区和中国最疏远的国家之一，两国政治上很难达成什么协议。
其次，邓小平此举经济目的第一，政治目的第二，而仅有的政治目的，则带有“去意识形态”色彩。
当时，新加坡和中国没有正式建交。小平同志要访问这样一个没有和中国建交的国家，此举引起国内的反对声。
但小平同志说：“去新加坡利大于弊，必须要去。动荡时期结束了，中国要以新的姿态搞外交，我来开个头。”
而邓小平来到新加坡后，李光耀带着小平同志参观了新加坡的市容，满眼的高楼大厦让小平同志非常动容。
随后，李光耀又带着小平同志来到新加坡东北部的新兴工业园区，参观了当地的电子厂。当时新加坡已经是和日本媲美的工业中心，生产的电子产品远销全球。
小平同志对李光耀说：“新加坡的成功的确是个奇迹，这里没有被外国殖民，没有当谁的附属国，或被某大国专门扶持。新加坡人是靠自己振兴了国家，这在全世界非常罕见，新加坡的经验比日本更能让中国受益。”
在当天晚上，李光耀和小平同志进行了会谈，这次会谈进行的时间很长，以至于差点错过了晚宴。
小平同志和新加坡内阁官员们先谈了新加坡的现状，新加坡的工业化、廉租房、高度法制，都让中国官员耳目一新。
同时，李光耀亲自向小平同志提出了一些要求，其中包括比较敏感的政治问题——东南亚共运。
冷战早期，东南亚地区共运蓬勃发展。越南战争后，东南亚的缅甸、老挝、马来、印尼等国都有大量共产党员活动，其骨干都是华人华侨。
当时，以中苏为代表的社会主义国家也支持东南亚华人共运，给东南亚各国政坛带来了一些不稳定因素。当地政府因此一度疏远中国，甚至歧视华裔。
小平同志听了李光耀的话，他没有展露出任何不满，而是淡淡地问：“你需要我们怎么做？”
这句话让李光耀非常惊讶，作为一个社会主义国家的领袖，小平同志没有为这些行为做任何的为何和辩解，只是问他该怎么做。
李光耀说：“不要再往东南亚输出革命，不再支持游击队，也不向东南亚搞意识形态广播。”
小平同志听完后说：“可以，解决问题是我此行的目的之一。中国政府对此持开放态度，任何问题都可以谈，任何错误都可以改。”
李光耀对此非常动容，毕竟新加坡是个弹丸小国，别说和中、美、印、苏这样的大国对等谈话，哪怕在旁边的印尼、马来、泰国面前，新加坡都很难抬得起头。
没想到小平同志却如此尊重他，以务实的态度接受他的建议，这让李光耀感慨不已。
三、访问新加坡，让中国下定决心开放国门
两国元首会谈后，李光耀拜服在邓小平的胸襟和格局之下，因此当邓小平结束访问之后，才有了那句感慨：
“如果邓小平生在新加坡，那他肯定会带着新加坡繁荣起来；但如果把我生在中国，我觉得我不可能有现在的成就。”
而在11月中旬访问新加坡结束后，中国政府再次邀请李光耀来中国看看，李光耀欣然接受。
说起来，新加坡地少人多，没有资源，没有资金，没有技术，更没有工业底子。
但是该国能在短短十来年里发展为工业中心，除了靠马六甲海峡的区位优势外，引进外资是最主要的原因。
而在当时的中国，“外资”两个字没几个人敢提，因为它和中国近代的屈辱史密切相关。
改革开放初期，搞经济的官员知道单凭中国国内，是很难“平地起高楼”的，所有发展的要素，如资金、技术、设备、人才、销售渠道，基本都在外国人手里。
但是引进外资与否，还要看中央的意见。
但邓小平同志在完成1978年的多国访问后，回国就发表了《解放思想 实事求是 团结一致向前看》的文章。
小平同志明确指出：全党要改变老观念，不能觉得非公有制就不好，而要接受私有制的发展，搞“有公有私”的新经济模式。
小平同志多次强调新加坡引进外资的经验，他向全党全国普及道，新加坡当年引进外资进来，有诸多好处。
首先，外资带来了技术和设备，这些东西本土花多少精力，也很难短时间内造出来；
其次，外资创造了利润，其中2-3成用来交税，政府就有钱了；
最后，工人们也拿到了高工资，富裕起来了，这还能进一步带动消费，整个经济就开始盘活和发展。
70年代末，中国和新加坡签署了贸易协定，新加坡的资本最先进入中国，随后是日本和其它西方国家。
之后，中国在东南地区大量开办工厂，并设立了几个“经济特区”，给予经济关怀政策，鼓励外国人来中国投资。
与此同时，中国也开始连续派遣干部去新加坡学习，新加坡政府则专门在南洋大学开办了培训班，给中国官员上课。这些留新官员，在改革开放过程中就发挥了重要作用。
1988年，李光耀再次来到中国访问，这时候广东沿海的深圳、广州、珠海都在高速发展。
李光耀看到了中国的成就，他赞赏中国的成绩，并认为中国在未来可能比新加坡发展得更好。
在90年代初，小平同志南巡，当他看到深圳、珠海等地的高楼时不禁念叨：“很好，这些城市现在有点新加坡的样子了。”
文/商学野
参考资料：《新加坡经验对中国改革开放的影响》，孙景峰、刘佳宝