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新加坡作为一个弹丸之地，今天取得了傲人的经济成就，这不得不说是海外华人的骄傲。咱们这么讲吧，晚清以来，国家遭遇到列强的欺辱，老百姓生活不下去，所以有大量的华人下南洋。
今天在很多东南亚国家，华人都建立了不朽的经济奇迹。而以新加坡为甚，而且新加坡这个国家，跟什么马来西亚、泰国、菲律宾不一样，他有一个特点就是华人是占统治地位的，新加坡刚刚独立的时候华人大概占75%的比例，这妥妥的就是一个华人国家了，到今天华人占新加坡也超过了70%，在已故总理李光耀的带领之下，新加坡从一个小小的城邦国家，变成了亚洲为数不多的发达国家，这样的成就，确实是值得人敬佩的。李光耀本人，也被称之为小国的大政治家。
但是长久以来，在很多中国人心目中，对李光耀的一个行为是颇有怨念的，什么呢？就是李光耀作为一个华人，他不单没有大力的推广中文汉语的使用，反而大大的压制了，然而大家知道吗？李光耀这么做也是有原因的。新加坡刚刚立国之时，华人占3/4人口，按照一个正常国家的做法，完全可以把汉语定为最重要的语言，定为母语，甚至定为第一工作语言，这个无可厚非，因为这个世界上有很多国家，他的主体民族连50%都没占到，但是人家还是可以把本民族的语言定为第一甚至唯一的语言。
然而李光耀没有这么做，李光耀当时，选择英语作为了新加坡的第一语言，而且搞了个双语制，什么意思？你如果是华人的话呢，那你的语言应当是英语加汉语，你如果是马来人的话，你的语言可以是英语加马来语，但是甭管你是什么民族，英语都是你的第一语言，也是新加坡的官方语言，新加坡也下大力气，推广全民的英语教学，而且与此同时呢，新加坡还抑制华语的教学，甚至李光耀亲手，把南洋华侨花巨资建起来的华语大学给拆散掉，并入到了其他大学中去。
很多人都说李光耀这是干什么，这是不是数典忘祖，你作为一个华人，你在一个华人为主的国家，为什么不敢推行本民族的语言教学，还要去学什么英语呢？没办法，李光耀也是有选择的，李光耀是一个标准的实用主义政治家，他的每一次选择，都是为了让新加坡这个国家，活得更长久，活得更好，当年新加坡是被马来西亚联邦踢出来的，本来大家共同成立了马来西亚联邦，但是人家觉得，新加坡在这里可能会坏事，干脆不愿意和你统一，把你踢出人家的范围之内，让你一个小小的城邦国家自己独立。
新加坡刚刚立国之时，那个处境是很凶险的，国家太小，人口太少，甭说什么自然资源，连淡水都得马来西亚供给，那么新加坡怎么发展，当然新加坡有一个优势，就是他的独特的地理位置，他可以做转口贸易，李光耀就说你要做贸易怎么做，你要跟全球各国的人进行通商，当时世界上的通用语言是英语，当时世界上最强大的国家之一是美国，新加坡到现在还是英联邦国家，英国是新加坡的宗主国，殖民过新加坡很多年，所以在新加坡，英语有着比较广泛的基础，而另一方面，世界最强大的国家美国，他的通用语言也是英语，所以这就给了新加坡一个机会，搞好英语教学，就能够和全世界做生意，就能够迅速融入到整个世界的经济大循环之中。
为此李光耀还颇为庆幸的说，得亏当年殖民新加坡的是英国，这要是法国的话还麻烦了，他还得重新让老百姓把法语忘掉，重新去学英语，而另一方面，新加坡的地缘政治也不太好，东南亚很多国家都有华人，华人凭着自己的吃苦耐劳，建立起了非常好的经济成就，但是这也引来了很多，别的民族别的种族的嫉妒仇视，所以有很多国家说实话，都有这种排华的行为，在很多国家，华人虽然经济上成就很好，但是政治上没有什么建树，而这个时候对于李光耀来讲，他就要有一个选择了，要不要对外彰显出，新加坡华人国家的特质，如果你要彰显出来的话，如果你昭告天下，我的第一语言就是汉语，我是个华人为主体的国家，我就是海外的另一个小中华，那么有可能招来周边国家的敌视。
旁边有马来西亚，有印度尼西亚，有菲律宾，有泰国，这些国家哪个体量都是新加坡的好多倍，所以李光耀要考虑的是，不要让他们的嫉妒心压垮新加坡，而另一方面，李光耀也要考虑本国之内的问题，新加坡固然有3/4的华人，但还有1/4其他民族的人，这些人在新加坡国内算是少数民族，但是人家在别的国家那都是多数民族，千万不能搞成一个状态，就是在新加坡国内，华人占有优势地位，汉语是唯一的语言，然后借以打压别的民族，这样一方面，本国就立不起来了，另一方面就给了别的国家武装干涉的借口，所以李光耀非常聪明的，我哪个国家的语言都不选，我就选英语，告诉大家英语好学，英语是世界通用语言，学了英语你就能找到更好的工作，你就能赚到更多的钱。
而与此同时，你本民族的语言你不用放弃，你是华人你就学英语加汉语，你是马来人你就学英语加马来语，但是在你自己家中，你可以讲本民族的语言，但是走到社会中，你就不要考虑你是华人，还是马来人还是印度人了，你要考虑的是，你是一个新加坡公民，你的通用语言就是英语。
说实话这也是李光耀，为了新加坡国内团结，而煞费苦心的选择，也正是因为新加坡强推英语教育，因此国内相对团结，没有出现过民族种族的纷争，而国际上，新加坡转口贸易的成色越来越足，经济成就不断出现，但是当然时移世易，毕竟李光耀做选择的时候，是上世纪60年代，而到今天60多年也已经过去了，今天整个亚洲的经济形态，整个世界的经济形态，已经发生了巨大的变化，比如说亚洲的领头雁，早就不是日本，而是我国了，那么对于今天的新加坡而言，在语言的选择上，他们要不要做出改变呢？
原作者：李承伟