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愿景基金已募得930亿美元,孙正义欲打造未来科技王国

2017年以来,科技领域可谓热闹非凡,几乎每周都有数十个千万级和亿级的投融资案例,而其中独领风骚的当属一个名为“软银愿景基金”的投资机构。单从名字就能看出,该机构与孙正义的软银集团关系甚密。

我们知道,软银旗下的业务遍布全球,但通讯产业依然居于核心地位。在经历了宽带、固网、移动等运营阶段后,软银集团也需要寻求新的业务增长点来帮助自己转型。

而当下人工智能、机器人和物联网等产业方兴未艾,一向具有前瞻性眼光的孙正义自然注意到了这一趋势。如果要在未来占领科技创新的制高点,就要在产业未兴之前涉足其中,并做好长期投资的准备。这正是去年10月软银宣布成立愿景基金并计划募资1000亿美元的根本原因。孙正义也表示,已将软银的业务委派其他高管负责,自己则专心发展这只基金,并亲自参与每一项投资决策。

仅仅7个月之后的2017年5月20日,愿景基金就募得了930亿美元,成为历史上规模最大的风险投资公司。这些资金的来源包括软银、沙特主权财富基金、阿联酋Mubadala投资公司、苹果、高通、富士康和夏普。从今年年初到现在,该公司频频出手,真可谓赚足了眼球。

让我们一起来了解一下由愿景基金投资,及其可能获得软银转让资产的那些企业:

英伟达,世界上最大的图形芯片设计制造商,于1993年在美国成立。该公司早先致力于PC端GPU芯片的研发,并占有60%的市场份额;随着深度学习和人工智能热潮的袭来,该公司也大步进军AI领域,在全球3000多家AI初创公司中,有一半以上都采用了英伟达的硬件平台。2017年5月,该公司4.9%的股份被软银以40亿美元的价格收购,这也使软银成为该公司的第四大股东。

Cybereason,网络安全技术研发公司,于2012年在美国成立。该公司致力于研发基于大数据与威胁情报的网络入侵检测技术,其检测软件采用深度学习技术,能以可视化信息图的方式展示恶意操作的时间线并自动提交行动建议,每秒可处理800多万个问题,目前,该软件已被包括洛克希德·马丁、软银和摩托罗拉在内的200个企业所应用。2017年6月,软银在Cybereason B轮融资中投资了1亿美元。

Nauto,自动驾驶软件研发商,于2015年在美国成立。该公司致力于研发行车记录仪+云计算的低成本智联网无人驾驶系统,其主打产品是一款自带深度学习和计算机视觉算法的后装人脸识别摄像头,可以及时收集数据、检测驾驶员状态,并根据不同的路况和车型提供适时的驾驶辅助,目前已被应用于宝马、通用和丰田的多款车型上。2017年7月,该公司获得由软银领投的1.59亿美元B轮融资。

Brain Corporation,机器人控制软件研发商,于2009年在美国成立。该公司专注于研发机器人自主导航技术,搭载其操作系统BrianOS的机器人不仅可以利用计算机视觉进行导航和规避障碍物,还能通过学习人类的重复动作来获得新的技能。截至目前,该公司的融资金额已达1.25亿美元,其中就包括今年7月19日由愿景基金领投的1.14亿美元C轮融资。

波士顿动力,行走机器人设计研发公司,于1992年在美国成立。该公司致力于开发能够像动物一样进行物流工作的机器人,其最为出名的产品当属2016年2月在YouTube上展示的两足人形机器人Atlas。

Schaft,救援机器人设计研发公司,于2012年在日本成立。该公司研发的Schaft两足机器人曾经在美国国防部的机器人挑战赛中,以接近满分的成绩完成了所有8项挑战,远远领先于仅完成两项挑战的第二名选手Atlas。2013年,波士顿动力和Schaft先后被谷歌收购,后于2017年6月又同时被软银集团收入囊中。

Roivant Sciences,生物制药研发商,于2014年在瑞士成立。该公司旗下有数十家企业,涉及的新药研发方向包括神经病学、皮肤病学、泌尿学、女性健康和内分泌疾病,以及罕见疾病等领域。今年年初,该公司又成立了一家致力于用人工智能技术加速药品发现、开发和商业化流程的子公司Datavant。8月10日,Roivant Sciences获得愿景基金11亿美元融资,以用于Datavant的技术研发与运营。

Guardant Health,癌症早期筛查技术研发公司,于2012年在美国成立。该公司致力于通过基因测序的方式来诊断患者肿瘤细胞的成因,并找到最及时的治疗方案。目前,该公司已经推出一种仅需两小瓶血液即可进行癌症筛查基因测序的技术Guardant360,或将很快被用于乳腺癌、肺癌、皮肤癌的测试。2017年5月,该公司获得由软银集团领投的3.6亿美元E轮融资。8月,软银将其在该公司所持有的股份交给了愿景基金。

WeWork,共享办公空间提供商,于2010年在美国成立。该公司目前已在15个国家和地区的49座城市拥有156个办公空间,其会员数量已经达到12万。2017年3月,该公司获得软银集团3亿美元融资,而愿景基金也将会向其注资27亿美元。

Ola,打车应用研发公司,于2010年在印度成立。该公司在印度102座城市中拥有60万名司机和近3000万的APP下载量,占有60%的网约车市场份额。2017年2月,该公司获得软银参投的3.3亿美元融资。

99Texis,打车应用研发公司,于2013年在巴西成立。该公司的打车业务已经覆盖了巴西400多座城市,至今已有20多万司机和1400万注册用户。2017年5月,该公司获得软银集团1亿美元融资。

Grab,打车应用研发公司,于2012年在新加坡成立。该公司在东南亚7个国家的65个城市中拥有超过110万名司机和5000多万的APP下载量,在私家车和网约出租车打车市场中分别占有71%和95%的份额。迄今为止,该公司的融资金额已达34.4亿美元,其中包括今年7月24日由软银领投的20亿美元新一轮融资。

滴滴出行,打车应用研发公司,于2012年在北京成立。该公司在中国400个城市中拥有1500万名司机和3亿多的APP下载量,在专车和网约出租车打车市场中分别占有87%和99%的市场份额。2017年5月,该公司获得软银集团55亿美元F轮融资。

Paytm,数字支付公司,于2010年在印度成立。截至目前,该公司发布的手机应用程序“Paytm钱包”的用户数量已经达到2.7亿,是印度最大的手机支付服务平台。2017年5月,该公司获得软银集团14亿美元战略融资。

SoFi,在线融资平台,于2011年在美国成立。该公司最初主打低于美国政府贷款利率标准的P2P学生教育贷款,后将市场拓展到了房屋贷款、汽车贷款和消费贷款等领域。迄今为止,该公司已经借出超过17.5亿美元,平均为每位借款人节省了1.2万美元。2017年5月,该公司获得软银集团参投的5亿美元融资。

Kabbage,在线贷款公司,于2009年在美国亚特兰大成立。该公司主要面向互联网行业的小微企业,其Social Klimbling商家信用评分体系通过收集包括企业运营、财务甚至社交等多方面数据,来综合形成信用评分,并在7分钟内做出放款判断。截至目前,该公司已为超过10万个客户提供了27亿美元的贷款。2017年8月,该公司获得软银集团2.5亿美元F轮融资。

Flipkart,电商平台开发商,于2007年在印度成立。该公司目前占有印度电商市场44%的份额,随着人工智能浪潮的来袭,该公司还宣布正在与微软合作开发Azure云计算平台,以提高现有数据中心的分析能力,同时利用AI和机器学习来改进自身的广告、营销和消费者服务。迄今为止,该公司共获得约80亿美元融资,其中包括愿景基金于今年8月10日投资的20亿美元。这也使得愿景基金成为该公司最大的股东。

Improbable Worlds,虚拟现实技术研发公司,于2012年在英国成立。该公司致力于超现实模拟环境和虚拟世界的创建,其与谷歌合作推出的专门构建虚拟世界的云计算平台Spatial OS,可以打破常规游戏服务器的限制,支持巨型模拟游戏测试及相关的复杂运算,还能模拟创建现实中的城市体系、基础设施和生物系统。2017年5月,该公司获得由软银集团领投的5.02亿美元B轮融资。

ARM,半导体知识产权提供商,于1978年在英国成立。该公司致力于低成本、低功耗、高性能芯片的研发,并以售卖知识产权为盈利模式。迄今为止,基于ARM技术架构的芯片出货量已经超过600亿颗,占据了全球智能手机和平板电脑芯片99%的市场。2016年7月,该公司被软银集团以320亿美元全资收购;2017年3月,该公司1/4的股权被软银以82亿美元的价格转让给愿景基金。

OSIsoft,工业软件制造商,于1980年在美国成立。该公司致力于研发物联网软件来推动工业经济数字化,其开发的PI系统可以捕获传感器和制造设备的所有数据并归档管理,从而帮助企业改进工艺过程及产品,其客户数量已达数千个,其中包括65%的财富500强工业公司。2017年5月,该公司获得软银集团数亿美元融资。

Oneweb,卫星通信技术研发公司,于2012年在美国成立。该公司致力于构建覆盖全球的高速宽带网络,在操作上摒弃了3.6万公里地球同步静止轨道,而是采用“卫星群+1200公里近地轨道”的方式来减少卫星与地表的距离来缩短数据传输时间。据悉,该公司计划将于2019年发射720颗近地轨道卫星。2017年3月,该公司获得软银集团13.5亿美元融资。

Plenty,室内农场技术研发商,于2014年8月在美国成立。该公司研发的新型垂直农场联网系统能够根据农作物的类型,来自动调节光照、空气、湿度和营养液等环境因素,其平均用水量仅为传统农业的1%,产量却能够增加350多倍。2017年7月19日,该公司获得愿景基金领投的2亿美元B轮融资。

通过以上这些公司所在的行业种类可以看出,愿景基金在前沿技术领域和依托大数据的消费领域具有较大的投资力度,而对芯片巨头ARM和英伟达的收购也体现出它在基础技术和硬件领域的大胆布局。

可以说,愿景基金投资的背后是孙正义的一场豪赌,他要在新一轮技术变革导致的产业变革来临之际压上重注,只要在这些领域的投资中有一个甚至多个能够脱颖而出,再造几个阿里巴巴也是极有可能的。结果究竟如何,让我们拭目以待吧。