7月2日，泰国足协官宣，前日本国家队主帅西野朗将担任泰国国家队主帅并兼任U23国家队主帅，他将带领泰国队征战世预赛四十强赛，并带领泰国U23征战在本土进行的U23亚洲杯暨奥运会预选赛。
日本足球继续实施着他们布局多年的“养狼战略”——扶持东南亚等足球弱国，提高竞争环境的整体水平。这与中国乒乓球长期以来的“养狼战略”有着相似的考虑。
连续6届世界杯参赛，亚洲杯四次夺冠，青年队以小打大也频繁收获，留洋浪潮更是井喷状态，日本足球一次次震惊着亚洲和世界。2018年世界杯十六强、2019年亚洲杯亚军、2019年土伦杯亚军、2019年美洲杯派二队也险些出线，日本足球依然站在亚洲顶端…
但是，日本足球的野心远远不止于此，他们没有满足，他们已经感受到触碰天花板的瓶颈期，要想达成成为世界冠军的梦想，他们开始实施养狼战略。日本足球的思想境界已经达到，只有亚洲足球整体提升，日本的称霸才更有实际价值。
除了教练在东南亚的国字号和俱乐部执教，日本联赛也在积极引进东南亚球员，2018赛季，“泰国梅西”差那提·颂克拉辛入选J联赛最佳阵容，成为东南亚第一人。在引进东南亚球员的同时，J联赛电视转播权也在东南亚分到了“一块蛋糕”。
如今的J联赛放开了外援限制，而“J联盟合作对象国”(泰国、越南、缅甸、柬埔寨、新加坡、印尼、马来西亚、卡塔尔)国籍的外援不受限制，这也让更多东南亚球员有了登陆J联赛的机会。
与此同时，东南亚足球锦标赛也由日本企业冠名。2019年亚洲杯，东南亚球队的进步已经非常明显，泰国进入了十六强，越南则进入了八强。
前日本主帅、后来到执教的冈田武史曾说，“中国足球的进步也是日本足球人希望看到的。日本的国际A级赛事更多是世界杯预选赛，而友谊赛遇到的欧美球队再强大，也无法起到太大的锻炼效果。没有中国的进步，亚洲足球仅有日韩和澳大利亚崛起，无法全面提升竞争力。”