澳大利亚3月17日至18日首次作为东道主招待了前来出席第二届澳大利亚—东盟峰会的东盟领导人。中国、美国等都是绕不开的话题。新加坡总理李显龙3月16日在接受澳大利亚媒体采访时也被问到这些问题。澳大利亚媒体是这样问的：中国是否在“分化”东盟？李显龙称，东盟不以“非黑即白”的眼光看世界，而是要与世界上所有的大国做生意。在被问及美日印澳重启四边安全对话时，李显龙表示“我们不希望形成对立集团，也不愿意选边站”。对于犹豫加入中国“一带一路”倡议的澳大利亚，李显龙还当起了说客：澳大利亚应该加入，因为“一带一路”倡议是帮助实现和平的一种方式。
要放在过去几年里，很难相信这样的话是从新加坡口中说出来的。此前在谈及中国与东盟的关系时，最常见的话是中国不要“以大欺小”，新加坡现在为中国辩护比较罕见。美日印澳四边对话被视为美国总统特朗普印太战略的一部分，当美国前总统奥巴马提出“亚太再平衡”战略时，新加坡是完全一副欢迎的姿态。当下，新加坡对印太战略是一副要置身事外的样子。2017年5月，中国举办“一带一路”高峰论坛，当时李显龙纠结要不要参加，如今，新加坡劝说澳大利亚加入进来。显然，新加坡对待中美的看法正在发生变化。
为何新加坡为何又不为美国叫好了？要说问题还是在于美国总统特朗普，一上台就将跨太平洋伙伴关系合作协议（TPP）撕毁，而该协议最开始的牵头人就是新加坡，特朗普这一出让新加坡情何以堪？ 更让新加坡忧心的是特朗普的贸易保护主义措施。李显龙在采访中也提到了这一点，称美国保护主义措施可能导致针锋相对的贸易战。他还承认，新加坡已经直接受到美国贸易措施的影响。新加坡这个国家的成功离不开自由贸易，当特朗普视自由贸易为眼中钉时，中国频频表态要维护自由贸易正中新加坡的下怀。
再者，南海局势趋稳已经是大势，美国航母3月初到访越南没有掀起太大的波澜，连菲律宾总统杜特尔特都以国内事务为由缺席此次澳大利亚—东盟峰会，新加坡再像此前那样为南海局势推波助澜已是困难。新加坡在过去为美国的“亚太再平衡”战略摇旗呐喊是因为当时的地区形势受美国影响大，东盟国家基本都对此持欢迎态度。当局势已经改变，新加坡也就相机而动、捧中国而批美国了。