近期以来，菲律宾政坛似乎正在酝酿变化。当地时间4月12日，美国和菲律宾联合军演在菲律宾武装部队总部阿奎纳尔多军营开幕，在南海边耀武扬威。
一天之前，美国防长奥斯汀在去往以色列访问时，顺便跟菲律宾防长德尔芬-洛伦扎纳通话，讨论南海局势问题，其中提到中国船只在牛轭礁集结一事，奥斯汀还提出要跟菲律宾加强防务合作，这让菲国内的亲美势力兴奋不已。
近期以来，美国日本显然加强了对菲律宾的拉拢。因此菲律宾高层对中国的态度在短短一周之内数次变脸。很明显，亲美人士开始不再遮掩，似乎是趁着总统杜特尔特不在，义无反顾地倒向美国。
截至4月12日中午，杜特尔特已经从公众视野中消失了两周。杜特尔特最后一次在公众场合露面还是在3月29日，实际上他应该在本月7日发表电视讲话，因为未知原因而取消。总统消失的两周内，菲律宾国内流言四起，社交媒体上的“总统去哪儿”的标签一度冲上热搜，有说法认为是杜特尔特不幸中风，被送往新加坡治疗。有人甚至不嫌事儿大声称他已经死在新加坡了。
4月10日，菲参议员克里斯托弗-戈秀出了自己拍摄的总统骑摩托车的照片，并声称他跟杜特尔特在一起，还在工作。而总统发言人也表示杜特尔特将于12日周一向全国发表讲话。
实际上杜特尔特的健康状况曾多次引发舆论担忧，两年前他也以同样的方式从公众视野中消失，闹得沸沸扬扬。
事实上，在特杜尔特消失的这两周中，菲律宾的对华态度迅速转变。首先是菲律宾防长洛伦扎纳突然发难，敦促中国渔船尽快离开牛轭礁。而后中国外交部明确表示牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，中国渔船完全可以在附近作业。
眼看事情闹大，杜特尔特迅速传话来灭火，并重申了菲律宾与中国保持友好的决心。似乎对杜特尔特的发言表示不满，白宫立刻放话施压菲律宾当局，声称美国会跟菲律宾共同承担义务，菅义伟也表示要访问菲律宾。在得到了美日的支持后，菲律宾政界的亲美人士就更加疯狂了。8日，菲律宾国防部发言人安多隆表示要“利用美国的关系”，来应对目前的局势，再次将目光瞄向南海。看得出来趁总统不在，这些亲美势力已经无所不用其极了。
这些人完全不顾杜特尔特之前定下的和平解决争端的基调，甚至谋求跟域外势力联合解决争端，而且不惜配合美国联合军演的事实，也暴露了菲律宾内部亲美势力的猖獗。
实际上菲律宾跟美国关系很深，亲美人士数量庞大。如果不是杜尔特尔手腕够狠，这些人不可能不出来兴风作浪。而且最近几年杜特尔特的平衡策略，也给菲律宾带来了不少甜头，因此他们才甘愿暂时潜伏。
然而现在杜特尔特消失，没有人能压住他们，亲美势力开始浮出水面，狂刷存在感。而且明年菲律宾将举行大选，杜特尔特六年任期完成将会离任。因此各方势力围绕大选开始博弈
很多人认为杜特尔特的女儿，达沃市市长莎拉将会参加竞选，而杜特尔特将会全力协助她。而目前杜特尔特的姿态，很可能就是在平衡各方势力，为女儿的上位争取机会。但如果菲律宾因此而放弃此前的平衡策略，再次成为美国的马前卒，那么无论谁来当总统，都将为此付出代价。