4月9日，据日本共同社报道，日本和菲律宾在东京举行首次外长防长“2+2”会议，双方表示，将在安全保障方面谋求强化合作。稍早之前，二战战犯岸信介之后、日本现任防卫大臣岸信夫与到访的菲律宾国防部长洛伦扎纳举行了先期会谈，随后发表声明称，不允许任何国家在东亚和东南亚地区单方面改变现状，并且就两国举行联合训练的事项进行了沟通。值得一提的是，4月8日，菲律宾刚刚结束和美国的“肩并肩”联合军事演习，目前尚不知晓三方是否有意扩大合作。
同样值得一提的是，4月8日当天，菲律宾总统杜特尔特致电中方。杜特尔特表示，其珍视同中方建立的友谊和良好关系，在过去的六年里双方的合作是成功和硕果累累的，菲律宾人民真切感受到了中菲友好带来的好处。杜特尔特代表菲律宾感谢中国为菲律宾抗疫做提供的支持和帮助，赞扬中国是菲律宾人民真正可靠的朋友，并表达了进一步加强两国关系的意愿，希望跟中国加强合作。杜特尔特还谈到了南海问题，表示愿意同中国妥善处理南海问题，为和平解决争端树立典范，维护地区和平稳定。
在美菲联合军演结束当天对华示好，杜特尔特的这番操作颇有些两头押宝的意思。不过考虑到今年5月9日，菲律宾就将举行总统大选，杜特尔特已经进入了准备卸任的状态，因此对于杜特尔特和菲律宾的解读不能如此简单。菲律宾的总统只有一届任期，任期为六年，换言之每一届政府能够执政的时间较为有限，所能够采取的为政举措也受到了相当的制约。不过杜特尔特算是一个较为特殊的存在，其本人是菲律宾地方豪强出身，在上台后大力推进菲律宾国内的禁毒战争，并且一改前任阿基诺三世政府所执行的亲美反华政策，缓和同中国的关系，使得菲律宾保持了每年6%到7%的经济增长率，仅有2020年因为疫情原因出现了经济负增长。
而在杜特尔特之前，菲律宾的领导人十分符合落后的发展中国家的规律。菲律宾首任总统马科斯是美国代理人，执政期间以腐败的裙带政治和独裁统治闻名于世，最终被菲律宾人民赶走流亡美国；疑似遭其暗杀的政敌贝尼格诺·阿基诺的夫人科拉松上台后锐意改革，扭转了马科斯时期的经济负增长，取消了美菲军事基地协定，但却没有能够完成菲律宾国内的土地改革，导致菲律宾贫富差距快速拉大；其子阿基诺三世更是依靠着父母的荫蔽而上台，堪称是一个无能之辈，虽然借着全球化的东风进一步发展了经济却依然没有能够解决困扰菲律宾的贫富矛盾，唯一的政治遗产可能就是差点搞砸了菲律宾与中国的关系。
可以这么认为，事实上是菲律宾国内军阀出身的杜特尔特的上台，虽然没有能够彻底解决菲律宾所面临的经济发展与人民生活水平不匹配的问题，但其依靠武力和强权成功开拓出了一条道路，使得后来者可以按照既定方针继续行走下去。根据目前菲律宾的民调数据显示，持亲美立场并且试图老调重弹南海仲裁案的罗布雷多仅有约15%的支持率，而下一届菲律宾总统最大的热门人选、持有近60%支持率的菲律宾前总统马科斯之子小马科斯曾公开支持菲律宾对华外交政策要有连续性，反对徒劳的对抗，强调同中国进行经济合作的价值。而在菲律宾副总统人选中，与罗布雷多政治立场相近的潘吉里南仅有约12%的支持率，剩余几位人选或者支持中菲友好的既定政策路线，或者保持中立立场。
从这个角度来说，杜特尔特毫无疑问是菲律宾的“天降猛男”。他本人毫无疑问是一个菲律宾民族主义者，因此执政施政出发点都是从菲律宾国家利益的角度出发。由此引申开来，再考虑为何过去六年里中菲关系能够迅速走出南海仲裁案闹剧的阴霾，摆脱美国的挑拨离间，答案也就很明显了，那就是相比于无脑追随已经不再是曾经的灯塔的美国来说，同中国加强合作才是正路。美国正在成为一支不可忽视的否定性的力量，但对于菲律宾这样的第三世界发展中国家来说，发展才是人民所渴望和需要的，因此世界上最大的建设性力量中国才是菲律宾所需要亲近的。
这也不仅是菲律宾一国的认识，事实上东盟国家或多或少都认识到了这一点，结果便是东盟超越了美国和欧盟，成为了中国最大的贸易伙伴。哪怕是曾经最为亲美的新加坡，在大势面前也迅速放软了身段，转而发挥本国船小好调头和外交上长袖善舞的特长，试图做中美关系的调停人。虽然不可否认的是，中国与菲律宾等东盟国家的合作中还存有许多问题，比如绕不开的南海争端，但中国是一个有着足够的政治智慧的国家，有能力解决好问题；而菲律宾等东盟国家们也不用担心恪守和平共处五项原则的中国干涉本国内政，可以自由选择自己的发展模式，走出一条适合本国国情的道路，和中国达成互利共赢的局面，而不是如曾经的1997年亚洲金融危机一般，发展后本国财富迅速遭到西方国家特别是美国的收割。
当然，不可否认的是，由于美国已经成为了否定性的力量，保持与美国的关系也是非常重要的，因为这有利于维持地区和平稳定，避免悲剧的发生。俄乌冲突就是一个十分鲜明的案例，欧盟始终没有能够完成自身的独立自主，结果就是被美国人用乌克兰给打烂欧洲一体化的可能，顺带打消欧洲重新崛起成为世界一极乃至世界唯一一极的幻想。南海地区也是美国人重点关注的战略方向，如何抵御美国人的魔手，不仅仅是考验被美国人视为主要竞争对手的中国，也考验着一众中小国家的政治智慧。