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在你的童年记忆里，是否听过水猴子？一种将人淹死的神秘生物。年长的人常拿它说故事。版本各异，一样能传递恐惧的情绪。
在今日互联网，水猴子不再是可怕之物，而是很多年轻人的“快乐源泉”。
△网友模仿科普博主@无穷小亮 的话术。
△热评第一的留言是科普博主@无穷小亮 的动图
这班年轻人跟随科普工作者识破营销号的谣言，又乐于寻找“水猴子是真的”的证据，以“刁难”科普工作者为乐。
这场以水猴子为中心的互联网狂欢，实则是科普与谣言的战场。目前来说，科学赢了。
水猴子，经久不衰的民间传说
在民间传说里，水猴子长得像猴子似的，体毛旺盛，有一对长长的爪子，在水域活动。它会抓住人的腿脚往水里拽。
2018 年 8 月，学生杨正兴采访安徽省新沟村的村民，聊到一起 1963 年发生的儿童溺亡事件。多名村民认为水猴子是凶手。
林在友的儿子，小名叫林爱国，在他 11 岁的时候在南堰下塘洗澡被水猴子拽去淹死了。在沉到水里之前还在喊：我腿挨拽住了！我腿挨拽住了！喊着喊着就被拽下去了······当他沉下去的时候都去捞，但怎么也没捞到，他被埋到泥巴里面去了。后来大队人老牛都下去捞都没捞到，他老爸老妈哭得像什么样······第二天小孩从水里面漂上来了，身子都是青的印子。那个淹死林爱国的那个塘，后来再也没有人下去洗澡了。
△国产电影《水怪》讲述了水猴子袭击村子的故事。
在“水猴子”贴吧，有网友宣称自己或亲人见过水猴子，企图证明民间传说的真实性。
@ djp0012：
水猴子是真实存在的，在我们湖南这边叫水鬼，罗刹鬼。我是亲眼所见过，在湖南省衡阳市轧钢厂的湘江河边，当时很多人看到。
@ 眼角呐抹幸福：
我爸也亲眼看到过，晚上在水库边看到的，长得像猴子，我爸手电筒照过去就吓得那猴子碰的一声跳进水库里不见了，我爸还有我奶奶也不准我去水里玩，小时候去水里玩一次就要被打一次，我那儿也经常有人淹死，村里的老人说是落水鬼把人淹死的
水猴子害人的故事，想必在很多人的心中留下了童年阴影，也让人感到疑惑——这个鬼怪传说到底哪儿来的？
△《博物》杂志讲述“水猴子”传说的由来。
活在互联网的水猴子
在国民受教育程度相对高的今天，水猴子传说虽然经不起推敲，但是人们仍时不时说起它。顺着短视频的东风，水猴子活跃在手机屏幕里，满足了观客们的猎奇心。
@无穷小亮的科普日常 的运营者是张辰亮，《博物》杂志的策划总监，江湖人称“小亮”。他是网络上打假水猴子的代表。
在他的频道里，“网络热传生物鉴定”的系列视频播放量破几百万，其中鉴定网传的“水猴子”的部分是网友们最期待的环节。
△《博物》杂志插画，水猴子旁是“博物”动漫形象
在这儿，你能看见世界的荒诞，人与人认知程度的参差。
有短视频博主经常拍诱捕水猴子的视频，用一个挂满猪肝的地笼放在洞口，拿一只猪蹄吊下井里，往河边的小洞放一只肉鸡，然后说，“想看后续更新的朋友，麻烦点个关注”。
△捣腾半天，网友们没见着该博主抓到水猴子。
有人宣称拍到水猴子。视频画面里，一艘虾艇在水面飞快行驶，溅起水花。小亮看罢视频，不想说话了。
△网友一句话，真相了。
有人看到了两帮水猴子在光天化日下打群架。两军在江面上飞速移动，对冲，撕打，画面一片混乱。
这是发生在 2020 年 3 月的事情。新加坡的两个水獭家族产生争执，在布莱德运河打群架，以决定生存地盘。
△这角度能看清楚水獭的脸。
有的人更离谱，起了“未知恐怖生物”的视频标题。他在视频中讲到，一班游客去无人岛屿游玩，碰见“未知恐怖生物”正在办神秘仪式，声音异常刺耳。
经小亮和他的朋友考证，这个视频原出处是泰国双年展国际艺术节的一个活动。一名挪威艺术家请朋友们扮演北欧神话里的山怪，在甲米的海边吹乐器。没想到，艺术作品传到国内就变成了水猴子的“真人秀”。
△艺术家的动态，大家制作服装的花絮图。
“万物皆可水猴子”。蝙蝠崽子在水边爬行，它是水猴子。树懒从泥潭爬上来，它也是水猴子。鳐鱼被钓上岸边，卷成条状，也被人说是水猴子。甚至于，有人拍到水里的藻类植物，称“水猴子”。
△小亮有时被气得出镜打人。
“水猴子”活跃在互联网，也在重复、延续民间传说。但在科普工作者看来，水猴子也许没有太大的科普价值。张辰亮在一次直播说道，“老百姓、民间一直在传这事。因为我们搞科普的人不屑于讲这些，很多人以为（水猴子）是真的。没人说它是假的，爷爷奶奶全都说（水猴子）是真的，那它就是真的。”
重构水猴子，让它变成梗
水猴子不是近两年的网络现象。早在 2017 年，博物杂志撰写了《那些在微博、朋友圈长盛不衰的网红生物》文章，讲到指猴、马来熊的照片常被人造谣成水猴子。
△患有皮肤病的马来熊，脱毛严重；右是健康的马来熊。
多年以来，尽管科普工作者一而再地讲“水猴子不是真的”，也仍有很多人轻信谣言，拿着老图求证。这是一场科普与谣言的较力，比的是哪一方先放弃。
张辰亮在一次采访里说道：
一个树懒，你不告诉他这是树懒，他就认为这是‘水猴子’。但你一告诉他，窗户纸一捅破，他立马觉得这件事非常荒诞。我就要用一次又一次的努力，去对抗舆论的这种荒诞。
这种荒诞感让张辰亮的科普视频有了吸引力。一期一会“水猴子”，重复展现荒谬。观众看科普视频，就图一乐，满足好奇心。其中心理可能是“看看这期水猴子是个啥，听听小亮怎么怼过去”。笑话说多了，大家都明白水猴子并不存在的事实。
传说是一种“立足于现在而对过去的一种重构”。水猴子的民间传说在有人溺死的情况下被激活。在当下互联网，经过科普工作者之手，水猴子的形象已被重新建构，它成为了一种网络流行，一个好玩的梗。这或许是年轻科普工作者的厉害之处。
△德云社栾云平玩水猴子的梗
小亮有“认输”的时候。这世界上真的有猴子会游泳，会潜游，顾名思义“水猴子”。一般这类视频的微博评论区，网友们清一色地@博物杂志和@无穷小亮。
△长尾猕猴会游泳，能在水下觅食。
今日编辑 区明坚
*参考资料
[1] 《论集体记忆》[M].莫里斯·哈布尔赫.毕然、郭金华译.上海人民出版社 2002 年版
[2] 《新沟村“水猴子”传说象征内涵探析》.杨正兴.安徽大学.20190301
[3] 无穷小亮的科普日常.bilibili视频频道
[4] @博物杂志 官方微博，新浪微博
[5] 《130万人在他的科普视频里听相声》.Greye.哔哩哔哩公众号.20201223
你见过最扯的水猴子视频是什么？
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