近日，泰国海军向内阁争取了120亿泰铢(约合27亿元人民币)的国防新预算，以便购买2艘中国潜艇，另外，海军也正打算另用40亿泰铢（约合9亿元人民币）购买一艘中国的船坞登陆舰，以充实泰国海军。
泰国海军高层人士指出，到目前为止，泰国已经半个世纪没有购买过新的潜艇，迫切需要新的潜艇来保护泰国的海洋利益，据悉，从中国购买的潜艇将被部署到泰国湾以及安达曼海域。
此外，这名高层人士也透露海军打算用40亿泰铢的预算向中方购买一艘新的船坞登陆舰，来分担泰国目前唯一的一艘船坞登陆舰“安通”号的任务。
泰国海军唯一一艘船坞登陆舰，采购自新加坡
“安通”号是通过海军于2008年花费49亿泰铢（约合11亿元人民币）向新加坡购买的，2012年服役。海军高层人士表示，从中国购买的泰国第二艘船坞登陆舰将比从新加坡购买的要便宜，性价比高。
以美为师
二战以后，泰国三军一直使用的是美制武器，美国一直视泰国为亚太地区重要的军事合作伙伴和重要的武器出口市场，泰国目前装备了大量的美制装备，包括黑鹰直升机、海麻雀导弹、F-16和C-130等明星装备。
泰国自然也向美国虚心学习，从武器装备到体制机制，泰国认为美国的装备是全世界最好的，但价格非常昂贵，但美国经常会收拾不听话的小兄弟，动辄经济制裁和实行武器禁运，令国防工业不完备的泰国很伤。
自1982年以来，由美国和泰国主办的一年一度的”金色眼镜蛇”演习仍然是泰国军队以美为师的重要窗口。冷战结束后，”金色眼镜蛇”已经从美泰双边演习扩展到多边演习。今年大约有29个国家参加。中国于2002年成为观察员国，2014年应泰国的邀请首次派出17人参加了人道主义公民援助部分，此后这一数字已增至44人。
“金色眼镜蛇”是泰国学习美军的重要窗口
此外，泰国仍致力于与美国结盟，以保持与美中关系的平衡。自唐纳德·特朗普上台以来，两国关系趋于正常化，美国解除了对泰国的武器销售禁令，泰国已经订购了四架黑鹰直升机和60辆史崔克装甲车。2017年10月，泰国总理巴育在白宫与特朗普的会晤被广泛视为政变后关系的一个重要积极转折点。
美国军事院校仍然是泰国军官最喜欢的留学目的地，一旦华盛顿恢复2014年政变后削减的教育经费，在美国留学的泰国军官人数可能会增加。然而，尽管有这些改善，双边关系并没有“急转直下”回到2014年之前的水平。
以中为友
泰国一直是中国武器出口市场的传统买家。
2014年泰国发生军事政变，陆军司令巴育宣布担任总理。此举惹怒了美国。美国宣布将制裁泰国新政府，此后减少了与泰国的军事合作，时任总统奥巴马宣布取消480万美元的对泰军事援助，同时减少了与泰国进行联合演习的次数。
与传统“老大哥”美国闹掰后，泰国开始寻找新的武器卖家。由于与中国关系不错，没有陆上或海上冲突，此前从中国购买的武器装备的性价比高，中国自然成为泰国武器进口的优选合作对象。
中国迅速做出反应，两国在防务领域的合作越来越密切，联合演习，各种中国武器装备也不断出口到泰国，
继此前出口到泰国的S26T元级潜艇、VT-4主战坦克和VN-1装甲运兵车等主战装备后，此次大手笔采购中国潜艇和船坞登陆舰将使中泰军事关系升级到更高水平。
另一方面，与美国随意宣布制裁它国不同，中国不会干涉他国内政，中国可以提供更便宜的武器系统，而这些武器的销售与泰国国内政治的发展没有任何关系。
中泰两军多次进行联合演习
目前，越来越多的泰国军官和学员正在人民解放军下属的军事院校里学习。泰国参加与中国的联合军事演习比任何其他东南亚国家都多。双边军演包括了一系列的第一次演习，包括泰国特种部队成为第一批与中国军方演习的外国军队。泰国军方目前每年与中国陆军、海军和空军进行军事演习。
中国的国防企业已经能够在价格上击败国际竞争对手，并向泰国皇家武装部队提供足以满足其国防需求的装备。泰国的安全环境相对较低，不需要高端设备。在价格、质量和性能方面，中国的装备都是很好的选择。自2014年以来，泰国军方从中国采购了一系列其他产品，包括34辆装甲运兵车、火炮定位雷达和地对空导弹。
尽管美国仍是泰国最重要的安全伙伴，但在短时间内，中国已大大加强了与曼谷的军事合作，并成为一个强有力的竞争对手，成为防务合作伙伴。随着两国军队在规模、频率和精良程度上的定期演习，中国制造的军事装备融入泰国军队，越来越多的泰国军官从中国的教育课程返回，两国关系也不断发展。
2017年4月，泰国内阁同意让海军以135亿泰铢向中方购买S26T元级潜艇，同年5月泰国海军和中船重工签约，潜艇将分为7期付款，第1期7亿元在2017年付款，2018年到2023年每年再付20亿元。
这艘元级潜舰已在去年9月在中国动工建造，预计2023年交付。
此外，中国同意以10.3亿美元向泰国供应三艘柴油电力潜艇，这是泰国历史上规模最大的一次防务交易。中国还同意向泰国提供48辆作战坦克，使泰国成为东南亚第一个订购中国潜艇的国家。
中国方面提供了一项其他国家都无法比拟的一揽子协议：三艘全新的S-26T潜艇，包括作战系统、船员培训和10年还款期。
2016年5月，泰国订购了28辆中国VT4坦克，随后在2017年和2018年又订购了20辆，总价值约为2.8亿美元。泰国是除中国以外第一个装备VT4的国家。
央视曝光的VT-4主战坦克生产线
VT-4 是中国北方工业公司为海外出口建造的中国第三代主战坦克。是MBT-2000（VT-1）的升级版。
泰国军方公布的VT-4主战坦克正在进行演习
泰国军方公布的VT-4主战坦克正在进行演习
此外，泰国皇家陆军于2017年已经订购了34辆VN-1（ ZBL-09的出口型）由中国北方工业公司开发的8×8辆轮式装甲运兵车。
VN-1型8×8辆轮式装甲运兵车