花园城市新加坡，是让人心驰神往的魅力之都。在新加坡有70%人口是华人，它是除了中国以外，第二个以华人为主体的国家。新加坡国土面积不大，但经济发达、现代化程度高，是世界上最富裕的国家之一。
新加坡居者有其屋的公屋制度、公积金制度、严格的环境保护政策，也是中国和其它国家仿效的标本。它虽然只是东南亚一个弹丸之地，却创造出一个华人的理想社会。
更为可贵的是，华人、马来西亚人、印度人，各个民族在这里和平共处，宗教文化丰富多样，极具多元性和包容性。在伟大领袖李光耀的领导下，新加坡首创“国家资本主义”的经济模式，政府廉洁高效、强势而公平。国小民寡，资源匮乏，1965年才独立建国。
新加坡能有今天的成功，并不容易。有学者称，是政府领导层的忧患意识、危机意识成就了今天的新加坡。也许正是因为这种忧患意识，新加坡政府对民众管理特别严格。
社会高度的公平和法治，但其背后其严苛的法律，让人觉得未免不近人情，近乎霸道的不准吐口香糖的政策，让人惊悚的肉体刑法——鞭刑，原始残忍的死刑手段——绞刑。一般中国人去往新加坡，如果不了解相关制度，可能会受到想象不到的处罚。
除了法律不近人情，魅力无限的狮城还有另外一个阴暗面，高素质人才在这里享受经济繁荣带来的优渥生活，同时也有超过一百多万外籍劳工在这里饱尝人间心酸，不为世人所知。
新加坡法律制度严苛到什么程度？
新加坡以法律制度严谨、执法力度强势而在全球闻名。新加坡是一个典型的新兴移民国家，人民对国家的意识不强，为培养国人的归属感，政府从法治机制上进行改革，将礼义廉耻忠孝友爱发展成为八种道德规范，并与法治相结合。
曾有一名中国留学生，只因在网络上发表“在新加坡狗比人多啊”的言论，便被校方处以3000元新币的罚款，还受罚做三个月的社区服务。这种严厉程度，对中国人来说简直难以想象。
在中国，一些普遍靠社会道德约束的行为，在新加坡却被写进法律。比如吃口香糖，使用厕所没有冲水，在禁烟区吸烟，不遵守红绿灯，在地铁上喝水等行为，都是新加坡法律明文禁止的。
在新加坡乱丢垃圾不仅会被罚款还会被强制劳役，新加坡的城市建设，也因此非常成功，道路一尘不染。此外，连停车不熄火、喂食动物、蹭网这些行为也不被法律允许。政府将大量的道德约束行为写进法律条文，这种法律的泛道德化让人担忧。
社会危害极小的不当行为尚且会被法律处罚，严重的犯罪面临的处罚更是令人咂舌。新加坡的禁毒法律是全球最严的，藏毒贩毒会被除以绞刑，毫无人性地将其活活吊死。在欧美发达国家，已经普遍取消死刑，但新加坡的死刑案件数量在全世界名列前茅。
除了贩毒，谋杀、叛乱、强奸均可能被判处原始而残酷的绞刑。国际舆论对新加坡绞刑争议颇多，国际特设组织认为新加坡应该“立即停止”执行死刑，还有被判处绞刑的死刑犯请求国际人权律师的帮助。
但是新政府仍然坚持认为死刑和绞刑的存在，对犯罪行为有强大的威慑作用，是保护国家和人民的重要手段。“不这么做，就没有今天的新加坡。”年龄在16岁以上，50岁以下的男性罪犯，会被除以残忍的鞭刑。新加坡采用的鞭刑使用藤条制成的鞭子，长度约1.2米，粗约1.3厘米，行刑规程有严格规定。
施刑前一夜，甚至还要把鞭子浸泡在清水中增强柔韧性，施刑时要把犯人衣服脱完，保持臀部翘起，行刑人员经过特训才能上岗，每一鞭落下去要打得皮开肉绽血肉模糊，才算符合要求。
上世纪90年代，一位美国青年在新加坡犯下盗窃罪，还在街头汽车上涂鸦，因此被判鞭刑12下，连当时的美国总统克林顿都出面为其求情，但是并没能完全免除，最终新加坡总统同意酌情降低为4鞭。
而中国人因为签证到期后滞留不归，在新加坡受到鞭刑的更不是少数。大部分人表示，“这辈子都不会忘记新加坡了”。但大多数新加坡人认为，严苛的法律和严峻的刑罚，是遏制犯罪和破坏性行为的主要手段，本地人并不反感和排斥这样的法律。
也有人认为新加坡法律是一种“恶”的存在，国民在政府的法律条文里无限顺从，法律条文本身也存在严重的性别歧视，鞭刑的对象一定是男性，而女性会被免除。更可怕的是，新加坡公民并不觉得这样明显的性别歧视有什么需要被指责的地方，他们没有反抗的意识和思想。
新加坡也不允许罢工示威，曾有中国工人因为参加罢工活动被遣返。在别的国家，劳动者可以通过罢工维护合法权益，但这在新加坡是不允许发生的事情，连5个人以上的非法集会也很少在这个国家发生。可见，民众对政府的顺从度确实高到一定程度。
虽然，我们可以对新加坡严苛的法律持保留意见，但是去往新加坡一定要遵守当地的法律。如果藐视或者触犯，就会面临总统也帮不了你的局面。参与非法集会、签证超期滞留是绝对不允许的。如果是去新加坡留学，需要注意，打黑工被发现会被遣返回国，连续逃课多次会被警告甚至拒签。
光鲜狮城不为人知的心酸一面
尽管法律森严，但是在当地几乎觉察不出别样的高压氛围。这是因为，新加坡一百多万的外来流动人员，冲淡了这种影响。去年4月，新加坡外籍务工人员大规模爆发感染事件，当时9成感染病例均是外劳。底层劳工的悲惨现状，被摆在世人眼前。
据新加坡人力部长介绍，新加坡有120万名劳工，大多是中国人、马来西亚人、印度人。超过20万劳工群居在专门修建的劳工宿舍，这些宿舍一般生活着12-20人，拥挤不堪、卫生糟糕。有的地方甚至100多个人共用厨房和浴室。
到处是水、蟑螂和蚊子。“工人踩着尿液走到他们的房间”，只有少数人戴了口罩，大家无法保持足够的社交距离。疫情爆发之前，很少有媒体关注新加坡客工。新加坡总人口只有570万，外来客工占到25%以上。
新加坡的经济结构和人口数量，决定其需要大规模招揽外来劳动力。新加坡向外来从业人员发放不同级别的就业许可证，从事高层管理类的EP、技术专长类的SP和非技术类的工人WP。
持有WP签证的外国人最多，其中有30万人是建筑工人，有25万是家庭帮佣，其余的多数是制造业工人、服务员等。作为一个岛国，新加坡严重依赖这些人数超过百万的底层人员，新加坡本地公民受教育程度高，基本不会从事肮脏、危险和困难的低薪工作。
高楼大厦是外劳们建成的，繁忙的港口也因他们才能运转。但是这些外劳的生存条件、薪酬福利、社会歧视和人身保障，实在是难以与美好富裕的花园城市相匹配。新加坡基本工资水平大概能达到3500美元，而外籍劳工只有五六百美元，也无法享受新加坡发达的医疗服务。
BBC和纽约时报都曾报道过外国劳工在新加坡的心酸现状，称其为狮城的阴暗面。外来底层劳工出卖廉价劳动力，养活原籍国的家人，但在应聘和就业过程中还要面临欺骗和剥削。中国人赴新加坡打工，要通过中介组织，高昂的中介费甚至是其年薪的一两倍。
而那些中高阶层的外籍工作人员也难以在新加坡获得公平公正的待遇，不管他们的经验有多丰富，所从事的行业有多么缺乏人才，他们仍然在核心岗位的竞争中处于劣势。
过去的五六十年，新加坡取得了举世瞩目的成功，但是它在新世纪面临的挑战不会比前五十年更轻松。在高度发达的新加坡，也存在难以逾越的社会鸿沟。强有力的政府，为民众安排好了一切。
在构建了繁荣的上层建筑同时，它对人民和社会的高度控制，对底层工人的压榨，是挥之不去的阴影，不知道未来哪一天会引爆。
时代变迁，新加坡政府的“家长”式执政手段，也在被新生代挑战。近几年，新加坡遇到了经济发展瓶颈，随着中国、印度的崛起，在新加坡的东南亚务工群体出现了回流，新加坡魅力不再。