作者：风影
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空军力量现代化建设，是近年来世界各国包括东南亚国家发展军力的重点。当然，由于每个国家的科技水平、投入经费不同，建设模式也大不一样。但有一个总体的规律，那就是“升级改进老式战机+研制购买新型战机”相结合的方式。
（一）升级老式战斗机：不是“修修补补又十年”那么简单
目前，东南亚各国空军使用的武器装备尤其是战斗机，大都是从俄罗斯、美国、英国、法国进口的老式装备。为满足现代作战的要求，这些装备需要进行升级改进。然而，东南亚国家用于研发武器装备的预算有限、国防工业技术基础弱，往往需要依赖外国的力量。
新加坡空军展示的F-16D BLOCK 52战机
新加坡是率先采用外国空军武器装备升级路子的东南亚国家。目前，该国升级改进了60架F16 Block-50/52战斗机（美国于1998-2003年交付），包括安装新型数据传输装置、主动式电子扫描阵列雷达(AESA)、卫星控制精确指挥系统等。新加坡与洛克希德马丁公司签订了价值9.14亿美元的F16战斗机升级改进合作协议。这一协议于2016年启动，2022年完成。
类似地，泰国也启动了价值7亿美元的F-16A/B Block-15战斗机升级改进项目，换装16架战斗机的主动式电子扫描阵列雷达(AESA)，补充主动式干扰系统、红外制导空空导弹。
马来西亚皇家空军F/A-18
马来西亚也与波音签署了F/A-18 Hornet战斗机的升级改进项目。该协议最重要的内容，是改进AIM120中程空对空导弹、安装JDAM智能航弹，并将GPS卫星导航系统集成于指挥系统。
为了有效发挥编制内战斗机的效能，印尼同白俄罗斯签订了合作协议，对2003年从俄罗斯购买的战机进行升级改进、延长使用寿命。他们在改进苏-27SK战斗机的同时，重点对苏-30MK战斗机进行了升级，加装了新型雷达、主动式电子扫描阵列雷达(AESA)、KRET Khibiny电子作战系统、“阿斯特拉”雷达制导的空对空导弹，让其达到“超级30”标准。
（二）有钱就有底气，新加坡投入巨资研发新型战斗机
自行研发对东南亚国家来说非常困难而复杂，因为这很大程度上依赖于国家的科技水平和保障能力。对新加坡而言，由于国防预算较为充沛（2018年预算达149亿美元），因而能够集中研发制造，在航空领域取得一些突破性成果。正因如此，新加坡能做到主动研发、保养和维修空中客车、波音等飞机，延长飞机使用寿命，也掌握了F-15SG、F-16C/D等战斗机的一些技术。同时，新加坡军工基地还能自主生产提供飞行员训练装备、民用航空技术人员训练设备等。
F-16D block 52战机
印尼的国防预算不算充足，却是东南亚唯一可以生产和向外出口军用飞机的国家。雅加达方面采用技术转让的方式，和外国军工大鳄合作，在重要军事设备、武器装备生产上取得长足进展。这一合作模式最典型的产品，是印尼航空制造公司PT Dirgantara（PTDI）与西班牙飞机制造公司（CASA）联合研制的CN-235军用运输机。这款运输机在军事民事航空领域都取得较大的成功。到目前为止，共有3架CN-235军用运输机服役于印尼空军。与此同时，通过合作研制CN-235，印尼得以有机会接触欧洲的先进航空技术，这为印尼掌控航空领域先进技术创造了条件。
印尼和西班牙联合研制的CN-235军用运输机
此外，该国还与韩国加强合作，研发第五代战斗机KF-X/IF-X。该项目的战斗机生产数量多达250架，其中印尼50架，其余归韩国。设计师认为，这种战斗机将在不同的发展阶段，会有不同的版本。第一阶段的KF-X/IF-X，就是刚刚通过的战斗机，雷达反射面积与F/A-18E/F、Rafale、Eurofighter Typhoon等第四代、第四代半（4+）战斗机相同。第二阶段KF-X/IF-X会装机内武器舱，雷达发射面积下降到与F117隐形战斗机相似。第三阶段的KF-X/IF-X，雷达反射面积与F-22、F-35、B-2等最先进战斗机相同。
（三）东南亚成为全球10年来购买武器花费最高的地区
据统计，东南亚是全世界近10年来购买武器装备花费开支最高的地区。2009年以来，这一地区的国防预算每年平均增长10%。东南亚各国大多用上了最新型的武器装备，如第四代、第四代半多功能战斗机、武装直升机、空中预警机、地空武器、空地武器等。最典型的当属新加坡、印尼这些国家，他们都装备了先进的多功能战斗机。
新加坡空军F-15SG多用途战斗机
新加坡从美国买了40架F-15SG多功能战斗机、60架F-16C/D战斗机和20架AH-64D阿帕奇武装直升机，所以被称为“拥有最先进的空军力量”。该国空军的F-15SG多功能战斗机，美国只向以色列、日本、沙特阿拉伯、韩国、新加坡5个国家出口。
不仅购买新型战斗机，东南亚国家空军还投入C4IRS系统，其中最典型的例子是购买空中指挥预警机（AEW&C）。这些飞机以前都是美俄等军事强国所独有的设备。泰国曾经购买并列入编制JAS-39C/D Gripen的新型战斗机有12架，Saab 340 Erieye“萨博爱立眼”空中指挥预警机2架。新加坡列装了既能预警又能指挥控制的E-2“鹰眼”(Hawkeye)螺旋桨式舰载空中预警机。
F-22
东南亚各国也非常关注第五代战斗机的购买，尤其是美国于2018年出动F-22对叙利亚发动空袭，俄罗斯于2017年动用苏-57第五代多功能战斗机歼灭在叙利亚的敌人，东方大国的研发歼-20之后，这一趋势更为明显。
综上所述，东南亚各国的空军现代化建设趋势非常明显。近期，东南亚各国外购战机的三个供应国家和供应机型，是美国的F-15SG多功能战斗机，俄罗斯的苏-30MK第四代半战斗机，瑞典的JAS-39C/D Gripen新型战斗机。