新加坡国防部18日说，新加坡空军和国防科技局已经完成技术评估，确定美国洛克希德—马丁公司制造的F—35型联合打击战斗机是代替现有F—16型战斗机的最佳选择。
国防部在声明中说，新加坡空军将与美国政府就购买战机磋商，先购买“小规模”的F—35战机以全面评估战机性能和适用性，随后决定是否替换整个F—16机队。国防部没有说明“小规模”具体指几架战机。
国防部长黄永宏18日在社交媒体“脸书”发帖说，新方与美国政府可能需要磋商9个月至一年，才会最终作出决定。“我们必须充分准备、确保足够的时间替换我们现有的F—16战机。”
黄永宏说，这次技术评估耗时五年多，超出预期。“整批替换F—16战机并不遥远，需要10年多时间，建立后勤支持、对飞行员作个体培训和编队训练，这对保卫我们的领空至关重要。”
路透社报道，新加坡空军大约有60架F—16战机。这些战机1998年开始“服役”，将在2030年后“退休”。