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太阳能海底输送计划——从澳大利亚到新加坡

澳大利亚长期以来都是矿产出口大国,其铁矿石,煤炭等自然资源之丰富,令人艳羡。

可是,你知道吗?未来几年以后,澳大利亚即将向世界出口太阳能等清洁能源。

最近,澳洲的两位富商发起了一个叫做”太阳电缆”(sun cable)的计划,简单来说就是:

在荒无人烟的澳洲北部,选一块150平方公里左右的地方,铺设太阳能光伏面板发电,然后通过一条3000多公里长的海底电缆,将电力输送到亚洲的新加坡。

铺设太阳能光伏面板

该项计划如果顺利投产,将为560万人口的新加坡提供20%的电力。听起来是否有脑洞大开的感觉?但实际上不论是技术上,还是成本上看,这个计划都是可行的。

首先,随着全球光伏面板产能的不断扩充,面板价格大幅走低,在地球上的某些地方,全年光照充足,人工安装费低,太阳能发电甚至比煤电还要便宜。例如印度北部的Bhadla地区,太阳能发电场卖给电网的价格为每度电2.44卢比,约合人民币两毛钱多点儿,完全可以与传统能源竞争。

太阳能发电成本不断走低,其中印度最低

其次,澳大利亚国土面积很大,大部分居民住在东南一角,而广大的北澳,南澳,西澳地区人烟稀少,地租非常低廉。150多平方公里的土地,大致相当于北京三环以内的面积,听起来似乎不小,但是放在北澳的Tennant Creek地区,就不算什么了。

从北澳输电到新加坡

去年,特斯拉的老总马斯克曾在一次会议上讲过,只需要100*100英里,即2.56万平方公里的土地,通过太阳能发电,就足以为全美国提供电力。这块地方具体有多大呢?大致相当于”北京+天津”的大小。

如果马斯克的说法成立,那么按目前的发电量,要供应全中国的电力,其实只需要大约4万平方公里的土地(2018年中国的总发电量是美国1.63倍)。即使将来中国达到美国的人均用电量,也只需要11万平方公里的土地。

而中国太阳能资源最丰富的地区之一,甘肃省酒泉市,可利用的光热发电面积就达5万平方公里,已经够半个中国用了。

第三,新加坡是一个很小的城市国家,能源不可能自给,目前新加坡的生活用电大约是0.24新元一度,合人民币1.2元,价格相对较高,再加上国际上有减少碳排放的要求,因此使用澳洲的可再生能源是一个比较好的选择。再畅想一下,澳洲的电力到达新加坡之后,自然还可以输送到马来西亚,印尼,泰国…..澳大利亚本来就是能源出口国,只不过原来出口的是煤,现在出口的是太阳能。

地球的另一边,类似的计划也在实施中,比如英国某公司已经在突尼斯的北非沙漠地带建设太阳能发电场,然后把电力输到地中海的马耳他岛,再进一步就将进入欧洲大陆。

从突尼斯的沙漠到地中海的马耳他

最后,从电力输送方面看,该计划也是可行的。目前的全球通信光缆就是在海底铺设的,既然能输送通信信号,为什么不能输电呢?二者的原理是一样的。另外,远距离输电,很多地方已经做成了,例如中国的”哈密南-郑州特高压直流工程”,线路全长达2210公里。

澳洲的太阳能,风能资源非常丰富,本地只有2000多万人口,根本消化不了,目前有不少公司利用这些多余的电力来电解水,得到氢气后储存起来,再对外销售,象上述这样的直接输电售电的项目,还是首次。

铺设海底电缆

随着太阳能发电技术的进一步升级,发电成本的进一步降低,现在世界上许多无法利用的荒漠,沙漠地带,可能在新时代转变为一个个强大的”发动机”,为人类社会注入”取之不尽,用之不竭”的太阳能量。