【文/观察者网 熊超然】近期，一种被诸多专家称为“迄今为止最凶猛”新冠病毒的变种，在博茨瓦纳和南非等非洲国家蔓延扩散，令全球再度人心惶惶。为此，世界卫生组织于当地时间11月26日召开紧急会议，讨论这一新变种病毒“B.1.1.529”。
会后，世卫组织发布声明称，由于包含有大量突变，因此将该变种病毒列为“引发忧虑的变异毒株”（Variant of Concern，VOC），并将其用希腊字母“Omicron”（奥密克戎）正式命名，而非此前外界普遍猜测的“Nu”（纽）。
11月25日，英国、法国和以色列以新变种病毒威胁为由，宣布禁飞来自南非及其几个邻国的航班。而巴林、克罗地亚、意大利、马耳他、荷兰、日本和新加坡政府11月26日也宣布，将实施类似限制。澳大利亚和新西兰官员表示，他们正在密切监控这种病毒。
当地时间11月26日，美国白宫发布了拜登关于奥密克戎变种病毒的声明，为做预防，他宣布从当地时间11月29日起，美国将对南非和其他七个国家的航空旅行实施更多限制。此外，他还继续呼吁公众赶快接种新冠疫苗或新冠疫苗加强针。
目前，在南非国内短期内的新增病例中，已有九成都是奥密克戎变种病毒引发的病例。除了南非之外，包括博茨瓦纳、中国香港、以色列以及比利时等地都已发现了该变种病毒。其中，比利时是首个发现这一变种病毒的欧洲国家。
11月27日，中国工程院院士、著名呼吸病学专家钟南山在当天举办的“关注室内环境·构建全民防疫人类命运共同体”高峰论坛上表示，接种疫苗肯定是非常有效的。根据最新数据，我国完成新冠疫苗全程接种人群已占全国人口的76.8%，为达到今年年底超过80%的目标、实现群体免疫奠定了非常好的基础。
对于近期在南非检测出的新变种病毒，钟南山表示，目前对该变种病毒还没有太多了解，但这种病毒携带大量突变，对防疫工作也提出了更多挑战。
美国消费者新闻与商业频道报道截图
虽然此前媒体报道称，奥密克戎变种病毒首先在博茨瓦纳被发现，但据世卫组织官网当地时间11月26日发布的声明介绍，这一变种病毒是由南非于11月24日首次报告给该组织的，而首个感染该变异毒株的样本采集时间为11月9日。
声明称，奥密克戎变种病毒含有大量突变，其中一些是令人担忧的，因此将其列为“引发忧虑的变异毒株”。此前，包括德尔塔（B.1.617.2）、阿尔法(B.1.1.7）、贝塔（B.1.351）和伽马（P.1）等变异病毒也被列入了这一名单。
不过，世卫组织指出，初步证据表明，与其他“引发忧虑的变异毒株”相比，奥密克戎会使患者再次感染的风险有所增加。而在检测方面，现有的PCR检测依然能够检测出这一变种，世卫组织要求各国加强检测和测序工作，以更好地了解这一变种病毒的情况。
世卫组织透露，有关新变种病毒对于诊断、治疗和新冠疫苗的影响，可能需要花上几周的时间才能完全了解。
世卫组织官网声明截图
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）11月26日的报道介绍，许多公共卫生专家都对奥密克戎变异毒株的传播性深感担忧，由于众多卫生官员不断发出警告，这些担忧的声音在当天导致了全球市场陷入混乱，恐慌情绪蔓延。
受此影响，26日全球股市、原油等风险资产普跌，债券、黄金、日元等避险资产大涨。
截至收盘，道指收跌905点，跌幅2.53%，报收34899.34点，创今年以来最大单日跌幅，盘中一度最深跌超1000点。标普500指数跌超百点，收跌2.27%，报收4594.62点，创今年2月以来最大跌幅。纳斯达克综合指数收跌近354点，跌幅2.23%，报收15491.66点。罗素2000小盘股指数盘中跌超4%，收跌3.72%。
极右翼自由主义金融博客“零对冲”（Zerohedge）称，道指和标普500指数均创下70年来最差的“黑色星期五”抛售纪录。
美国三大指数11月26日日K线图 图自新浪财经
就在世卫组织召开紧急会议的同时，同一天，美国总统拜登也发布了针对奥密克戎变种病毒的声明。他透露，白宫首席医疗顾问安东尼·福奇（Anthony Fauci）和相关团队成员已经向其简要介绍了正在南非蔓延的这一变异毒株。作为一项预防措施，在美国政府获得更多信息之前，拜登宣布本国将对南非和其他七个国家的航空旅行实施更多限制，新的限制措施将于当地时间11月29日正式生效。
同时，拜登继续号召公众赶快接种新冠疫苗，或是在接种之后再打加强针。此外，他在声明中还呼吁，在下周举行的世界贸易组织部长级会议上，各国应同意放弃对新冠疫苗的知识产权保护，以便这些疫苗能够在全球范围内生产。
美国白宫官网声明截图
由于奥密克戎变种病毒“来势汹汹”，在美国之前，全球多国已接连宣布禁飞。
英国政府将把南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦、莱索托和斯威士兰这6个非洲南部国家重新列入其旅行限制红色名单。从英国当地时间11月26日中午起，这6国的直航将停止，从那里返回英国的旅客将被强制隔离10天。而法国和以色列，也以新变种病毒威胁为由，宣布禁飞来自南非及其几个邻国的航班。
随后，巴林、克罗地亚、意大利、马耳他、荷兰、日本和新加坡政府11月26日也宣布，将实施类似限制。澳大利亚和新西兰官员表示，他们正在密切监控这种病毒。欧盟委员会主席冯德莱恩也发推称，出于对该变种的担忧，委员会将提议限制非洲南部至欧洲国家的航空旅行。
不过，据路透社当地时间11月26日报道，就在欧盟总部的所在地比利时，当天发现了欧洲首例奥密克戎变种病毒确诊病例。
比利时卫生部长弗兰克·范登布鲁克（Frank Vandenbroucke）告诉记者，这名确诊患者来自国外，之前并未接种过新冠疫苗，11月22日病毒检测结果呈阳性。范登布鲁克说：“这是一个可疑的变种，我们不知道它是否是一个非常危险的变种。”
CNBC报道称，目前，奥密克戎变种病毒的高发地区为南非的豪登省，南非最大城市约翰内斯堡就在该省。而除了南非和比利时，在博茨瓦纳、以色列以及中国香港地区，也发现了该变种病毒。
港媒11月25日就曾报道，香港富豪机场酒店发现了两例病例携带南非出现的变种病毒，由南非抵港的病例为源头病例，涉及一名36岁南非抵港的印度男子，另一病例是其酒店房间对面的62岁加拿大返港男子。
香港特区政府表示，根据新冠疫情最新发展态势，将于11月27日零时起收紧从目前已经被指明为高风险地区的南非、博茨瓦纳、莫桑比克等非洲南部8个国家到港人士的登机及检疫要求，禁止于21天内曾逗留当地的非香港居民入境。香港居民必须已完成疫苗接种并持疫苗接种记录方可登机来港，并在抵港后在指定检疫酒店接受21天强制检疫。
香港特区政府发言人称，虽然未完全清楚该毒株对疫情可能带来的影响或相关突变是否会影响新冠疫苗的有效性，但为防患未然，必须严阵以待。特区政府会继续密切关注不同地区的疫情，以风险为本为原则，考虑“一篮子”因素，按风险程度视情况调整相关地区到港人士的登机、检疫及检测要求。
资料图：当地时间8月20日，南非约翰内斯堡的民众接种新冠疫苗。图自澎湃影像
此前，据英国广播公司（BBC）、《金融时报》等外媒报道，一种首先在博茨瓦纳被发现的新型新冠病毒的变种（即奥密克戎变种病毒），近期已开始在南非蔓延扩散，该变种名为“B.1.1.529”。令人担忧的是，不少专家形容这一变种病毒“非常可怕”，可能是迄今为止所发现的最凶猛的、他们所见过最糟糕的变种病毒，突变程度超过预期。
南非当地卫生官员披露的数据显示，目前其国内的短期内新增病例中，已经有九成都是这一新变种病毒引发的病例，远超德尔塔等前期变异毒株同期水平。据悉，该病毒含有大量突变，突变数量是德尔塔病毒的两倍，突变种类不仅能使其更具传染性，还增加了抗体耐药性，可能会降低现有新冠疫苗的有效性。
短短20天左右时间，“B.1.1.529”在南非国内所有变种病毒中的占比已高达九成 图自《金融时报》
其中，奥密克戎部分领域的突变甚至高出德尔塔好几倍。比如新冠病毒感染人体结合位点之一的血管紧张素转换酶2（ACE2），通俗来讲，也就是帮助病毒制造进入人体细胞的一种蛋白质，新的变异病毒在此有10处变异，德尔塔只有2处。
此外，奥密克戎在刺突蛋白的furin切割位点附近携带两个突变（P681H和N679K）。目前的研究显示，furin切割位点可能帮助病毒进入呼吸道的上皮细胞，而在furin切割位点附近出现的突变可能让刺突蛋白更容易被切割，从而增强病毒的感染能力。在全球流行的德尔塔变种，在furin切割位点附近携带着P681R突变，这一突变被认为是导致德尔塔变种传播力增强的重要原因之一。
奥密克戎在新冠病毒刺突蛋白上携带的变异（图片来源：全球共享流感数据倡议组织，gisaid.org）
当地时间11月25日，南非卫生部长乔·法拉（Joe Phaahla）在一场新闻发布会上说：“当豪登省处于疫情高发期时，每个人都从南非各地进出豪登省，所以在未来几天里，可以肯定的是，确诊率和数字将开始上升。我们只需要几天或几周就能看到。”
“南非疫情应对与创新中心”（CERI）负责人图利奥·德·奥利维拉（Tulio de Oliveira）表示，他对南非的这波疫情“非常担心”，该新型新冠病毒的变种存在“不同寻常的突变群”，含有大量突变，和此前已经在传播的其他变异病毒“非常不同”。
“这种变异病毒确实让我们感到惊讶，它在变异的层面演变极快，而且突变比我们预期的还要多。”奥利维拉这样说道。
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