10月31日，澳大利亚成为第6个批准《跨太平洋伙伴关系协定》（简称TPP）的国家。同日，日本经济再生担当相茂木敏充宣布，由11国参与的TPP将在今年12月30日正式生效。
茂木敏充强调：“在保护主义升温的情况下，（TPP的生效）将发出确立自由、公平的21世纪型规则的强烈信号。”《金融时报》分析也认为，这标志着就在美国竖起关税壁垒、加码贸易战之际，全球贸易自由化取得了一项罕见的胜利。
在成员国中经济体量最大的日本，以及澳大利亚、墨西哥、新加坡、新西兰和加拿大已经完成有关手续，TPP将首先在这6个国家生效。越南、文莱、智利、秘鲁及马来西亚的手续还在推进当中。
生效后，TPP区域内的工业产品和农产品关税将分阶段下调。日本共同社介绍说，11个成员国今后还将致力于扩大成员国数量，努力打造自由经济区对抗保护主义。另外，英国、泰国和哥伦比亚等国已经表示对加入TPP感兴趣。
值得注意的是，美国早前已经宣布退出TPP，这才迫使日本扛起继续推动TPP的大旗。共同社认为，正是为了牵制不断向保护主义倾斜的美国，各国才会加紧办理相关手续，比预计时间更早地促成协定生效。
此外，成员国中还包括澳大利亚和加拿大等农业大国。区域内农产品关税若被下调，作为美国出口主力的牛肉和小麦的竞争力将下降。
而对于日本来说，今年生效的TPP可以在明年1月以后启动的与美国的关税谈判中助日本一臂之力，甚至激起美国的焦虑，促使其重返TPP。