资本主义的殖民主义始于15世纪末西班牙、葡萄牙等国的海盗式劫掠，在17、18世纪逐渐演变成为各主要资本主义国家采用各种侵略手段使一系列落后国家不同程度丧失独立地位，成为其依附国的行为。
其中，作为资本主义强国之一的英国也在陆续在世界各地占据了大量的殖民地。其中就有中国香港、印度以及现在的新加坡。
而不同于将殖民史视为屈辱史、至今仍受到历史遗留问题影响的绝大多数国家，新加坡首任领导人李光耀始终不认为英国的殖民历史会在民族身上留下“伤疤”。相反，他表示十分庆幸是英国殖民了新加坡，而对于他们的离开，也要心怀感恩。
李光耀之所以会说出这样一番与国际普遍态度不同的言论，归根结底，是因为英国的殖民，促成了新加坡的独立，又为新加坡建国后的发展奠定了基石。而这是他作为一个新加坡人，特别是新加坡首任领导人所愿意看到的。
新加坡国父李光耀
李光耀算得上是一名传奇人物。祖籍广东梅州的他，在很小的时候就随父母移居到了新加坡，在那里定居了下来。
由于当时的新加坡正处在英国的殖民统治下，所以李光耀从小接受的教育都是英式教育，学习的主要语言也是英语。12岁的时候，李光耀顺利考入了当地顶尖的英校莱佛士书院，先后进行了初中和高中的学习。但后来因为日军占领新加坡的缘故，他被迫中断了学业。
但在躲避战争的途中，李光耀也没有落下他的学业，因此在战争结束后，李光耀就成功获得了大英帝国女王奖学金，得到了赴英留学的机会。
在英国，李光耀先是到伦敦经济学院学习，后又转到剑桥大学攻读法律，于1949年结束了他的进修。次年，获得执业律师资格的他回到新加坡工作。
1952年，李光耀代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判，声名大噪的同时，也在工会中建立了群众基础。而这正是后来他得以走上从政之路的前期铺垫。
作为为新加坡争取自治地位而奔走的人民行动党创始人之一，李光耀在1959年新加坡自治邦成立以后，就当选为了自治邦政府的总理。后来新加坡成立，他就以新加坡国父的身份，得到了来自人民的敬意。
但事实上，这位新加坡国父的政治资本，几乎是靠白手起家的。毕竟，作为马来西亚原有领土中的一部分，新加坡的独立，更多是在英国的殖民下促成的。
英国殖民下的新加坡
英国的殖民主义，最早是由17世纪一位名叫“亚当斯密”的经济学家提出理论依据的。
在其提供的自由经济理论下，英国找到了经济发展的方向，开始通过占据殖民地的方式以及依靠市场机制调节的手段，将殖民地变换成了自己国家的商品倾销地以及原材料供应地。在尝到好处之后，英国也逐渐向海外进行大规模扩张。
七年战争之后，英国就奠定了它的“日不落帝国”之位，成为了“在欧洲之外成为海上和陆上的主人”。而新加坡，也正是在18世纪成为英国的殖民地之一。
与将殖民地视为一次性开启金库、大肆劫掠并对殖民地人民异常粗暴的一些资本主义国家不同的是，英国在其殖民地的表现可以说是相对比较温和的。
这主要是由于英国在殖民地的着眼点在于贸易利益问题，而不是寻求殖民地与英国本土的共同发展问题。这也使得英国始终没有考虑过将殖民地转化为领土的问题。
英国对殖民地的治理，主要有直接统治、自治领和半殖民地、保护国、先由殖民公司管理后成立殖民政府或直接管理、委任统治、以及委托帝国的其他殖民地管辖或与其他殖民地联合统治等6种主要方式。
其中，战略位置极其重要的地区，或是拥有特殊资源的地区均有英国直接统治，新加坡就位列其中。
首先，在英国到来前，新加坡还属于几近原始状态的蛮荒之地。是英国人莱佛士对新加坡进行了规划、建设和开发，新加坡才逐渐变成了一个繁荣发达的世界级自由贸易港。也因此，生活得到了显著改善的新加坡人，都对以莱佛士为首的英国人非常感激。
其次，新加坡是在英国的殖民统治下，才开始全民学习英语的。而掌握了这门世界通用语言后，新加坡人与世界的接轨更加顺利。部分表现优秀的新加坡人还得到了公费留学英国的学习机会。这也弥补了新加坡原本落后的教育缺陷，对新加坡后续的发展产生了深远的影响。
可以说，英国之所以没有遭受到来自殖民地区人民的强制反抗，也在于他这一种思想腐化民众、赢得民意的处事方法。更不用说，后来新加坡的独立，也是得益于英国这段时间的殖民统治。
在二战结束之后，世界范围内掀起了一系列民族解放运动，很多殖民地开始争取和宣布独立。在这种情况下，联合国也有意促成殖民地的解放与独立，并在法理上给予其独立建国的权利。
新加坡就趁着这个机缘，既离开了英国的殖民统治，又得以从马来西亚中分离了出来，成为了一个具有独立主权的新国家。
英国从新加坡撤离
在英国殖民统治新加坡的时间里，新加坡的政治经济文化等各方面都有了很大的进步和提高，可以说，新加坡人民在英国殖民统治期间得到了不少的好处。而在新加坡结束英国的殖民统治之后，这些好处也都继续存在着。
其中，英国人给新加坡带来的一套成熟并行之有效的现代化制度，就成为了新加坡现行国家制度的重要参考。它让新加坡大大缩短了制度制定的摸索期，减少了犯错的几率和成本，让新加坡能够在独立之后继续延续之前的高速发展。
而由英国设计、建设与开发的贸易港、学校、医院、酒店等基础建设，也在新加坡独立后继续发展着作用，成为了新生国家新加坡得以发展的重要基石。
特别是，不同于法国在几内亚独立后停止一切援助、撤走人员、设备和资金，甚至连电线都全部剪断的行为，英国从新加坡撤走之时，将所有的东西都完全地交给了新加坡人，使其得以在原有基础上走上繁荣的道路。
正是基于这些原因，包括李光耀在内的新加坡人无视了殖民下的种种恶果，转而推崇他们所遗留下的诸多经济遗产，并对其保持着十分感激的态度。
小结：
对于新加坡首任领导人李光耀来说，尽管新加坡在英国殖民统治下，沦为其商品倾销地和原料生产国，但新加坡从马来西亚中分离的事实也是由于英国的殖民间接促成的。
更不用说，新加坡后续的发展，全部仰赖于英国在殖民统治新加坡期间留下的政治制度、基础建设、文化教育和医疗设备等。
基于这些原因，李光耀对是英国统治了新加坡感到非常庆幸。
而李光耀表示对英国殖民者的离开要心怀感恩的原因，则是在于英国的“好聚好散”。相比其他资本主义国家在撤走时的破坏之举，英国将所有东西进行完好交接的行为，就让新加坡人非常感恩英国了。