今天,该公司透露,他们正在为家庭开发机器人,而且,不仅仅是那种只能清洁地板的。
在今天发布的一段视频中,戴森(Dyson)公司透露,公司实际上投入了相当多的资源来开发能做更多事情的机器人,而不仅仅只是吸尘。
机器人长期以来一直在工业环境中蓬勃发展,在那里,它们处理的工作可能过于重复、过于危险,或者要求比人类更高的精度。但到目前为止,机器人一直在努力寻找自己在家庭里的位置。这并不是说消费者不想让机器人在家里跑来跑去,就像科幻小说中早就承诺的那样,只是科技还没有赶上像美剧《杰森一家》中的罗西(Rosie),甚至是《星球大战》中的R2-D2这样的机器人。
工业机器人往往只针对一个非常具体的任务而专门制造,这导致无数不同形状和大小的机器人组成了一条完整的装配线。但是,没有人希望自己家的厨房里堆满五六个不同的机器人,每个机器人都只能处理一项特定的家务。理想情况下,我们需要的是一个能满足我们所有要求的机器人。
目前,机器人在家庭中蓬勃发展的一个领域是清洁地板。机器人真空吸尘器现在可以非常有效地吸收灰尘和碎片,甚至拖地,它们相对紧凑和简单的圆饼形状设计,意味着它们可以在工作完成后隐藏起来默默地充电。但其他制造可以在房间之间漫游的紧凑型家用机器人的尝试,却未能说服消费者去掏钱购买。除了侵犯隐私和收集数据,没人知道亚马逊的 Astro 到底有什么用处。安保功能?传感器和摄像头是一种更有效、更实惠、侵入性更小的解决方案。送饮料吗?Astro 根本打不开冰箱。一个带轮子的智能扬声器,可以像小狗一样跟着你?没有人要求这样做。
戴森是一家以彻底改进吸尘器、风扇和吹风机等普通家用电器而闻名的公司,它乐观地认为它可以在家用机器人方面做到同样的事情,并正在认真寻找员工来应对这一挑战。
事实上,该公司对机器人并不陌生。20年前,该公司开发了Dyson DC06,这是其首款自主吸尘器,虽然它在吸尘方面做得很好,但其有限的电池寿命加上高昂的价格,导致 Dyson 最终在产品面世之前就放弃了这款产品。直到12年后,该公司才公布了其后续产品 —— 戴森360机器人吸尘器,这款吸尘器仍是其地板清洁系列的一部分。
今天,戴森公司透露,他们的机器人抱负将不仅仅局限于清洁地板。为了吸引约700名新的机器人工程师,在费城举行的国际机器人和自动化会议期间,戴森发布了一段视频,展示了该公司在英国和新加坡的机器人研究实验室。视频还指出,在过去的十年里,戴森一直在资助伦敦帝国理工学院的机器人博士研究。
在这段视频中,杰克·戴森(Jake Dyson)展示了该公司在其之前秘密的赫拉夫顿机场设施进行的机器人研究,包括从机器人视觉的工作,到能够捡起精致和奇怪形状物品的灵巧机器人手的各种研究。
其中,一个更引人注目的演示包括一个末端带有真空吸尘器的机械手臂,它使用3D绘图技术将椅子可视化,然后清洁它;缓解了目前机器人吸尘器的一个痛点,这些机器吸尘器只能清理地板。该演示还强调了在家里配备更强大的机器人的一个更有用的应用:帮助那些行动不便或面临其他挑战的人,他们可能无法轻松完成某些日常家务和操作。
该视频还展示了机器人处理精致的盘子和捡玩具,这可能是我们将看到家用机器人首先获得关注的地方:作为可以帮助做家务的辅助设备,然后最终演变成可以做更多事情的全能机器人。戴森公司会成为第一家提供不仅能清洁地板,还能满足消费者需求的机器人公司吗?该公司坚信机器人是其未来的重要组成部分(以及可穿戴设备),并且似乎准备花费一些大笔研发资金来实现这一目标,但就连该公司也承认,我们可能还需要十年的时间,才能让家用机器人做更多事情,而不仅仅是吸尘。
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