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论海外华人分布最密集的国家或地区，大多数人想到的便是华人比例高达74%的新加坡，从国家角度来看，新加坡当之无愧。
若从地区角度来看，其实不然，这项桂冠当属于印度洋小岛—圣诞岛。
▲在圣诞岛上生活的华人占比高达85%。曾经的圣诞岛也是新加坡的一部分
圣诞岛位于印度洋东北部，面积135平方公里。北距印尼首都雅加达约500公里，东南距澳大利亚珀斯市约2600公里。从地理位置上来看，该岛离澳大利亚较远，更邻近东南亚地区。
但事实上，目前它是澳大利亚的一块海外领地。全岛人口仅有2000余人，官方语言是英语，但全岛通行粤语。
▲红色圆圈内的便是圣诞岛，在浩瀚的印度洋中渺小显得非常不起眼
这座偏处于印度洋的僻静小岛，为什么会生活着这么多来自于千里之外中国的华人？而缘何又成为了澳大利亚的海外领地？在岛上，他们的生活又是怎么样的呢？
▲圣诞岛首府、最大城市飞鱼湾。这里生活了全岛1/3的民众，壮丽的风景也吸引了很多游客前来度假观光
一、资源之争，澳洲得利
圣诞岛首次进入大众视线是在17世纪。1643年，英国航海家在圣诞节发现了这座漂浮在印度洋上的小岛，顾为其命名为圣诞岛。1688年，又有几名欧洲人在航海时因为大风而吹到了圣诞岛落脚，他们也是第一批踏上圣诞岛的人。
从1826年开始，大英帝国逐渐建立起对马六甲海峡周边及邻近地区各殖民地的管理建制，形成以新加坡、槟城和马六甲三个重要港口为中心的海峡殖民地，以加强对该地区的政治经济社会的全方位控制。
▲英属马来亚疆域图。包含了海峡殖民地、马来联邦以及马来属邦三个地区，其中红色区域便是海峡殖民地
海峡殖民地的建立，推动了英国殖民地向周边地区的纵深探索。很快，他们便发现了圣诞岛上蕴藏着丰富的高纯度石灰磷酸盐。抵不住资源的诱惑，英国人于1888年将圣诞岛吞并，由海峡殖民地的新加坡中心进行管理。新加坡浓厚的华人文化，也随之潜移默化地影响着圣诞岛。
▲圣诞岛第二大城镇潘桑，建筑依然还残留着浓郁的新加坡风格
新加坡作为近现代华人“下南洋”打拼的重要据点，一直以来华人在当地都占有相当比例和重要话语权。而圣诞岛的发展这些华人们也是居功至伟。
磷酸盐的规模化开采始于1899年。大量的开采，需要的是丰富的廉价劳动力，而圣诞岛作为一个历史不长的岛屿，显然是达不到这个标准的。而对圣诞岛进行直接管辖的新加坡，便成为了劳动力最直接的供应方之一。圣诞岛磷酸盐的开采吸引了大量来自新加坡、马来亚以及中国的劳工。
▲辛勤能干的华人劳工，渴望在圣诞岛闯出一片天地
时间来到了二战，而圣诞岛也同样未能幸免而遭到侵略者的迫害。作为太平洋战争的一部分，东南亚因为橡胶、石油等资源的储量丰富而让日本侵略者垂涎欲滴。从1941年12月开始，状况惨烈的东南亚战区便逐渐形成了。
▲东南亚战区中的缅甸军穿越河流。这块涉及多个国家的战区最终经历3年零9个月的战争才宣告和平
圣诞岛的磷酸盐储备让侵略者加紧了对其一系列的军事活动。1942年1月，日本展开了第一次对圣诞岛的军事活动。由于岛上军事防备力量薄弱，当年圣诞岛就被日军所占领。圣诞岛进入了为期三年的日占时期。
▲日军为夺取这块资源重镇而欢呼雀跃
1946年，在东南亚战区和二战均取得圆满胜利后，圣诞岛再一次顺理成章地成为了英属新加坡的一部分。大战之后两地再度紧密相连，彼此的人员往来更加密切了。
▲地理位置的天然优势，让更多的华人来到这座神秘岛屿一探究竟
时间来到1957年，此时恰好是新加坡谋求自治的前期。而就在这时，澳大利亚向英国提出了将圣诞岛主权移交给自己的请求。1958年10月，依据《1958圣诞岛法令》，圣诞岛的主权正式移交给了澳大利亚，而新加坡只获取了290万英镑的磷酸盐补偿费。
▲圣诞岛最终成为了澳大利亚的海外属地
澳大利亚为何对圣诞岛情有独钟？而新加坡又是因何对这片资源宝地忍痛割爱呢？这两国心里都有自己的小算盘。
澳大利亚对圣诞岛煞费苦心还是基于岛上的磷酸盐。1948年，澳大利亚和新西兰资本基本垄断了圣诞岛磷酸盐的开采权。
随着二战后民族解放运动的日益高涨，澳大利亚担心磷酸盐开采的主动权将落入独立倾向越来越明显的新加坡手上。他们想要在新加坡独立之前极力争取到圣诞岛的主权。
这一时期的新加坡还是英国的殖民地，在经济和外交等重大事宜方面是没有发言权的。此外，当时的新加坡正在与英国就自治独立程序进行谈判，事务繁杂，根本难以顾及。而英国在得知澳大利亚的想法后，与其达成了交易协议，为的是尽可能地削弱新加坡的实力。新加坡方面为了大局，不与英国人翻脸，只能默许交易的达成。
▲摆脱英国、获取自治后的新加坡。那时的新加坡，尽早实现自治是头等大事，出售圣诞岛实在是无奈的弃车保帅之举
蕴藏丰富的磷酸盐资源，让圣诞岛催生了大量的劳动力需求。处在英国殖民下的新加坡管辖，则为圣诞岛提供了最直接的劳工来源。加之下南洋的大背景，更多的中国劳工也随着前人的步伐，漂洋过海踏入这片神秘岛屿来“淘金”。
在多重作用力之下，圣诞岛世世代代繁衍生息，逐渐形成了今天除大中华区及新加坡以外，又一个以华人为主体的地区。
二、文化多元，华人突出
多种族的社会，给圣诞岛带来了兼收并蓄的社会及文化特色。当地各个种族之间都形成了自己的社区，包括华人社区、白人社区以及马来社区等，社区之间互帮互助、和谐交融。
在宗教上，这样的特征更是显著。仅有几千的人口中，就有包括佛教、道教、伊斯兰教和基督教等各大宗教的教徒。岛上也建有一座符合所有宗教基本价值的巴哈伊中心。
▲圣诞岛2011年和2016年宗教人数占比数据
以华人为主体的社会，为圣诞岛带来了浓郁的中华文化特色。每年春节，虽然不是澳大利亚的公共假期，但圣诞岛却唯独享有春节公共假期的特权。在圣诞岛上，各个族裔的重要节日都有短期的公共假期，但论影响力、参与人数以及规模等，春节实在是其他节日所不能及的。
▲圣诞岛上宏伟壮观的春节舞狮表演。春节作为公共假期在圣诞岛，已经有逾60年的历史了
语言文化上，当地华人也保留得比较完善。由于圣诞岛上的华人移民大多来自于中国广东地区，尤其以广府人居多，因此岛上超过60%的华人通行粤语。除此之外，圣诞岛还有一处华文中心，始创于1980年，为周末制学校。虽然说学生人数不多，但始终保持着热忱的办学热情。
▲圣诞岛上，随处可见的中文并不是一件稀奇的事
因为生活所迫等原因，历史上一批又一批的华人先辈前赴后继地来到这个浩瀚汪洋中的小岛，并扎根于此、繁衍生息。远离故土的境遇，没有让他们忘记自己的根，中华文化今日在圣诞岛广泛传播便是最好的证明。
三、枯竭困局，另辟新径
圣诞岛由于面积狭小、资源有限，经济活动类型十分有限，磷酸盐开采是岛上创收最重要的手段。但由于早期过度的开采使得政府现在对磷酸盐的生产销售保持谨慎态度，反反复复数次出现叫停又重启的风波。
▲圣诞岛磷酸盐矿石。据探测数据显示，圣诞岛目前蕴藏的磷酸盐矿石资源已接近枯竭
资源状况的恶化，不得不让当地政府发掘新的经济增长点，而海岛旅游似乎正成为他们所寻找的那个理想答案。圣诞岛红蟹大迁徙一直都是人们所津津乐道的自然奇观，也是为数不多外界了解圣诞岛的重要窗口。通过这个卖点，将更多的旅游资源展示出来，越来越多游客将目的地选择在了圣诞岛。
▲圣诞岛红蟹“霸道横行”，吸引了不少人好奇的目光
依托着海岛这个得天独厚的优势，圣诞岛开发出潜水、捕鱼等一系列海上娱乐项目。配套设施上也不落下风，全岛目前开业了超过百家大大小小、风格不一的旅馆，将旅行的体验感大大提升。
▲圆圈处为圣诞岛国家公园。除了飞鱼湾等一些固定的居民点，全岛约70%的面积都是国家公园的“地盘”，极高的森林覆盖率也逐渐成为另一个旅游卖点
四、隔阂深厚，路在何方
圣诞岛作为澳大利亚非自治的外部领土，政治上的自主决断有着较大的缺失，完全不匹配与其他州政府相当的权力。当地的法律完全由澳大利亚政府制定，且区域管理员也是政府直接选派的，一些日常服务都是通过西澳大利亚州政府的协议完成。这一系列措施的实行，最终导致了居民们的政治冷漠。
▲圣诞岛旗帜。旗帜的诞生是民众们共同努力的成果，也是祈求政府给予他们同州府等行政区同样权利的渴望
圣诞岛居民的不满还体现在政府在当地建设难民及移民拘留中心。随着前往澳洲的非法移民以及难民等寻求庇护者日益增多，澳大利亚政府开始寻求解决方案，而建立拘留中心成为了他们的解决方案。
非法移民和难民等寻求庇护者的到来，严重扰乱了当地民众的正常生活秩序。寻求庇护者沿岸死亡的事件时有发生，甚至还发生过偷渡到达圣诞岛时而撞击礁石的大型船祸。
民众们反对的声音愈演愈烈，政府最终于2018年关闭了该中心。但2019年初，新一届政府的上台，又逐步开放了中心的一些设施。未来将会如何，是个谜题。
▲现任莫里森政府的“登场”，不顾民众的意见，再度宣告拘留中心回归
白人当道的澳洲，与华人当道的圣诞岛，如今出现深厚的隔阂，似乎不完全在意料之外。而当初无奈将圣诞岛拱手相让的新加坡，面对当下局面，也不是没有想法。
随着国家实力的日渐强大，新加坡和圣诞岛都出现了让圣诞岛重归新加坡的呼声。但是，这样的结局必然还有很长一段路要走：首先，圣诞岛对于澳大利亚还有很实际的利用价值；其次，新加坡在实力上，尤其是硬实力上，还有很长一段路要走。
无论是出于利益，还是情怀，相关国家的博弈争斗，最后都必须回到民众的诉求中去。一个能够博得民心的政府，才是民众值得依托和信赖的政府。
作者：陈相成 编辑：Thomas (唐)