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裁员千人,产品垃圾,AR骗子Magic Leap 竟再获 3.5 亿美元投资

用计算机特效吹出 AR 神话的 Magic Leap,又有了新动静。

Magic Leap再获得新一轮募资 3.5 亿美元

世界最美的 AR 神话 Magic Leap,在产品销售惨败后,负面新闻不断,然而在种种败象中,上周又宣布再获得新一轮募资 3.5 亿美元,让这家公司的总募资金额逼近 30 亿美元。比起 AR 神话,他们的募资功力才真的是神话。

4 月底,AR 扩增实境公司 Magic Leap 传出裁员千人消息,并宣布要放弃消费者端产品,转攻企业用户,同时也有情报指称,Magic Leap 正准备以 100 亿美元估值讨论购并事宜。

Magic Leap 从产品上市前就透过炫目的特效影片,让市场充满期待,可惜产品实际推出后,效果远远不如预期,原订十万支 AR 眼镜的销售目标,只卖出 6,000 组。

然而靠着他们不曾拥有的黑科技,Magic Leap 成功向全世界主要投资人卖出美梦,买家包括 Google、阿里巴巴和沙特阿拉伯公共投资基金等,此外也有传统资金如高通、摩根大通和新加坡淡马锡等注资,最近一次公开投资者是日本电信 NTT DoCoMo。过去 10 年,Magic Leap 累计投资额约 26 亿美元──是的,26 亿美元全都交给一间只做出一件失败产品的公司。

上周,Magic Leap 执行长 Rony Abovitz 宣布获得新一轮投资,共 3.5 亿美元,投资者身份仍在保密阶段。Magic Leap 也向政府撤回「大规模裁员」通知,并准备续留先前裁撤的千名员工。

「我们在健康照护和企业用户市场有不错的进展,也准备拿下订单」,Abovitz 表示,只要订单结案就会马上公布,让投资人放心。

加上最新这笔未公开投资,Magic Leap 的募资总额接近 30 亿美元,是全世界许多新创公司就算做到公开上市,都难以企及的资本额。或许 Magic Leap 最 Magic 的地方不是眼镜,而是募资功力。

20 多亿美元吹起的 AR 迷梦

位于佛罗里达的 Magic Leap 是家十分神秘、估值奇高的扩增实境装置新创公司。

首席执行长 Rony Abovitz 毕业于迈阿密大学,早在 2004 年就创办 Mako Surgical 医疗机器人公司,2010 年 Abovitz 的工作室还在发行唱片,和技术搭不上边。2011 年 Abovitz 成立了 Magic Leap,发行了一款名叫 Hour Blue 的 AR App,跨出 AR 领域的一大步。

之后几年,Magic Leap 迟迟不发表产品,只公开多支 Demo、申请专利等,不断为产品建立期待感,吊足众人胃口。

2016 年,Magic Leap 发表一支鲸鱼 7D 影片,画面令人瞠目结舌:一只鲸鱼从体育馆地面一跃而起,落回地面时又化为泡沫,观众则发出惊呼,似乎不穿戴任何装置就可裸眼观看。一时间关于 7D 影片的新闻报道铺天盖地,大众对 Magic Leap 的期望越来越高,但同时也出现批评声──网络新闻《The Information》于 2016 年 12 月 8 日刊登名为「Magic Leap 背后的事实」文章,作者 Reed Albergotti 披露,那支是用计算机特效制作的概念影片,离真正实用还差得远。

然而,没有产品、用影片炒作的质疑声似乎并不影响融资步伐。Magic Leap 融资不断走上巅峰,一度成为史上最贵「概念」公司,前后融资 20 多亿美元。

千呼万唤始出来的产品最终成了灾难

到底 Magic Leap 是营销高手还是技术大腕,一时间质疑声不绝于耳。《Wired》杂志记者 Jessi Hempel 体验 Magice Leap One 时发现,这款产品有不少小问题,比如说游戏杆失灵、画面卡顿等;最终他的评价是:

说实话,这些体验与我之前玩过的AR 和 VR 装置同一水平,说它秒杀一切对手有点夸张了。

一直到发表半年多后,也就是 2018 年 8 月,Magic Leap One 才开始透过 Magic Leap 官网和 AT&T 门市贩卖,据有关人士说法,这款产品发售 6 个月,仅售出约 6,000 套,之前的目标是 10 万套。

2019 年,Magic Leap 传出了多条负面新闻。

Magic Leap E 轮融资进展不顺利、Magic Leap One 销量惨淡,产品大量积压。8 月 22 日,Abovitz 与摩根大通抵押代理人 Eleftherios Karsos 签署「转让协议」曝光,协议涉及抵押专利约 1,903 项,包括前 ODG 专利。11 月,公司 CFO 和创意策略部高级副总裁 SVP 高层均已离职,另外 Magic Leap 正在缩减人手以降低营运成本,多个部门员工遭裁减。

到如今,Magic leap 的「AR 神话」已完全破灭。但仍然有投资人看好,不然也不会再获投资了。