由SMART研究人员开发的纸质血液测试可以快速确定SARS-CoV-2中和抗体的存在。研究人员已经成功地开发了一种快速检测SARS-CoV-2中和抗体（NAbs）的医疗点测试。这种简单的测试只需要从指尖滴一滴血，整个过程可以在10分钟内完成且不需要实验室或受过专门训练的人员。
这项工作由新加坡-麻省理工学院研究与技术联盟（SMART）和新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的抗菌素抗性（AMR）跨学科研究小组领导，同时还有麻省理工学院国立大学医院以及新加坡国立大学生命科学中心和林永禄医学院的合作者。
为了遏制SARS-CoV-2的传播，各国都采取了严格的措施，尽量减少社会交往和跨境流动。尽管能够在一定程度上改善监测和防止传播，但这些措施已经严重影响了经济和生计，而恢复正常的途径包括通过自然或大规模接种疫苗来实现对病毒的群体免疫。为了评估群体免疫力和疫苗免疫计划的有效性，必须以更快的速度和更大的规模筛选人群中是否存在SARS-CoV-2 NAbs。
作为身体自然免疫反应的一部分，NAbs是由接触病毒或疫苗产生的。为了有效预防病毒感染，必须产生足够数量的NAbs。个人体内存在的NAb数量表明他们是否拥有对病毒的保护性免疫力，以及他们在被感染后遭遇严重后果的可能性。NAb测试可以确定是否应考虑对接种疫苗的人进行加强针注射，以获得对病毒的额外保护。
尽管有各种COVID-19诊断测试，但SARs-CoV-2 NAb的检测一般仍在医院和专业诊断实验室进行。目前，NAbs的检测通常采用病毒中和试验，这需要处理活病毒，需要有严格的生物安全和隔离防范措施的设施，需要熟练的人员，以及两到四天的处理时间。因此，由于冗长的过程可能会给现有的实验室能力带来压力，这些测试对于大规模人群的测试和监测是不可行的。开发一种更有效的测试手段，可以更好地对事件或工作场所、特定地点、高流量点以及移民检查站等关键入境点进行即时的护理点测试和大规模监测。
“随着边境、经济和社会的逐步开放，拥有正确的测试和信息将是至关重要的，不仅要为这个未来做计划，还要确保可以安全地进行，而不妨碍目前遏制病毒传播的努力，”麻省理工学院研究附属机构和SMART AMR的科学主任梅根-麦克比说。
根据研究小组发表在《自然-通讯医学》上的数据，新开发的快速纤维素下拉病毒中和试验（cpVNT）利用SMART AMR和麻省理工学院化学工程系副教授Hadley D. Sikes的实验室开发的垂直流纸质检测格式和蛋白质工程技术，在10分钟内检测出血浆样品中的SARS-CoV-2 NAbs。同样的蛋白质工程技术也被用于开发检测其他知名病毒的测试，如寨卡病毒和结核病。采用纤维素作为测试材料，是因为它具有成本效益且易于制造，同时也是为了避免对硝化纤维素的依赖，而硝化纤维素由于在其他快速Covid-19测试中的应用而需求量很大。
所开发的测试方法操作简单，无创，并能够提供快速结果。进行这种检验时，用户将一滴指尖血与反应溶液混合，并将其放在纸条上，然后将其插入一个便携式读数设备，该设备将检测NAb信号并反映结果。这种测试的准确性高达93%，高于目前使用的基于实验室的类似方法。
“学校和工作场所也将从该测试中大大受益。一个人是否应该被考虑接受加强型疫苗，也可以通过这种快速测试进行评估，因为通过指尖血样在几分钟内就可以得到结果。而且，如果我们能够在更大的范围内快速确定免疫力，那么审查和放松与COVID-19有关的措施就可以以一种更可控的、以数据为导向的方式进行，”Sikes说，他也是SMART AMR的主要研究人员和共同负责人。