美国疾病控制与预防中心（CDC）周二对英国爆发的不寻常的猴痘疫情表示担忧，认为那里似乎至少存在一些未被发现的病毒传播，并警告说疫情有可能蔓延到英国境外。
“我们确实有一定程度的担忧，这与我们通常认为的猴痘非常不同。我认为我们有一些担心，这可能会在英国以外的地区传播，”CDC的一名高级官员Jennifer McQuiston在接受采访时告诉STAT。
自5月初以来，英国已经发现了7个猴痘确诊病例和1个疑似病例。人类猴痘病例并不常见，而且在西非和中非以外地区尤其罕见。虽然其中一个病例最近曾前往猴痘流行的尼日利亚，但其他病例似乎是在英国感染的。在英国国内感染的人中，没有人与这位旅行者有任何已知的联系，而且发病时间表明他不是这些感染的来源。
使情况复杂化的是，其他病例由两个不同的群体组成，彼此之间没有明显的联系，这也加剧了人们的担忧。世界卫生组织专家Maria Van Kerkhove在周二的新闻发布会上说，其中两个确诊病例和一个可能的病例是一个家庭单位。最近披露的另外四个确诊病例被英国卫生安全局确认为男同性恋、双性恋或其他男男性行为者–三个来自伦敦，第四个来自北方近300英里的纽卡斯尔。该机构说，所有四个人都可能是在伦敦被感染的。
目前还不知道这些人中有谁是如何感染病毒的。传播被认为主要是通过带有病毒的飞沫发生的，但是直接接触感染者的病灶或体液，或通过被污染的衣服或床单间接接触，也可能导致传播。
有两个明显不相关的集群这一事实表明，该国可能存在不止一条传播链，每条传播链都可能包含尚未发现的额外病例。领导世卫组织卫生应急计划中新出现的疾病和人畜共患病部门的Van Kerkhove说，英国正在进行病毒测序，以尝试确定这些病例是否有基因上的联系。
没有迹象表明猴痘正在向英国的大量人群传播。然而，有证据表明可能存在一些未被发现的病例，这加剧了对那里可能存在多少传播的担忧，以及病毒是否已经传播到更远的地方。
“你有两个集群，与旅行或其他已知与公认的疫情有关的人没有联系。这表明有未知的传播链发生，”McQuiston说。“如果出现了未知的传播链，它只是让我们保持警惕，思考。这是否会在英国以外的地方传播？”
虽然非洲以外的人类猴痘病例很少，但近年来有一些病例输出到美国（2021年有两个）、英国、以色列和新加坡。英国卫生局说，最近的四个病例是感染了西非猴痘支系，其导致的疾病比中非支系要轻。
猴痘的症状与天花相似，但比天花更温和，世界卫生组织于1980年宣布成功消灭天花。除了类似流感的症状外，感染会引发一种独特的皮疹。许多疾病都会引起皮疹，但猴痘皮疹有一些不寻常的特征，特别是手掌上会形成水泡。
有一种疫苗于2019年在美国获得许可，适用于18岁及以上人群，以防止天花和猴痘，即Bavarian Nordic的Jynneos。第二种疫苗，即Emergent Product Development公司生产的ACAM2000，可以预防天花，并被认为可以对猴痘提供一些保护。但是这两种疫苗都只被许可用于被认为有感染该疾病的高风险人群。2003年在美国爆发的涉及47人的疫情中，使用了天花疫苗。
在非洲，约有十分之一的猴痘病例是致命的，儿童中更有可能出现严重的疾病和死亡。
由于在同性恋、双性恋或其他男男性行为者中发现了病例，英国的公共卫生部门已经提醒性健康诊所注意有不明原因皮疹的人。McQuiston说，CDC正在考虑向这个国家的医疗行业和性传播感染诊所发出健康警报。
“英国和美国以及其他全球地区之间有大量的旅行。因此，我认为我们关注的是，鉴于你在男男性行为者中确实有四个病例，我们可能需要考虑向我们的性传播感染诊所发出信息……关于要注意什么，要警惕什么，”她说。
Van Kerkhove说，世卫组织已经通过其设在哥本哈根的欧洲办事处与欧洲国家联系，以提高对发现猴痘病例风险的认识。
McQuiston说，围绕疫情的沟通必须谨慎拟定。“这当然是一个过去因性传播感染（如HIV）而被污名化的人群。”她说：“我认为我们已经从这些经验中学到了一些关于如何以所需的敏感性来处理这个问题。”
英国的公共卫生调查人员正在努力追踪这些确诊病例在患病前与谁接触过，以试图找到他们的感染源。但是他们也在寻求确定感染者的接触者，以了解他们是否将病毒传播给其他人。
McQuiston说，到目前为止，CDC还没有被告知有任何美国人出现在UKHSA的这些病例的联系人名单上。但她确实透露，美国有六个人正在接受监测，因为他们与5月4日从尼日利亚前往英国的那名男子乘坐同一航班。她说，虽然没有迹象表明这些人与该男子有直接接触–他们坐在他座位的三排半径范围内–但这六个人将被监测21天。
世卫组织负责应急工作的助理总干事Ibrahima Socé Fall说，英国的疫情提醒我们需要更多地关注猴痘，对猴痘的疾病动态知之甚少。
他说：“显然，我们需要调查的主要问题是真正了解猴痘在非洲传播的真实程度，并确保我们投资于预防和治疗工具，以帮助非洲接触最多的人。”