冠病疫情爆发以来，已有相当比例的人们已经历过聚合酶链式反应检测（PCR）的试炼。

不过，这套目前为止结果最准确的“黄金标准”检测方式对大部分人而言，肯定不是什么轻松的事。

“相关人员会将长条棉签（aka比较长的棉花棒）深入左右两个鼻孔，然后旋转擦拭鼻腔内壁。以采集鼻腔深处的黏液样本。”

很不舒服。

有人觉得疼痛、有人形容做的时候会一阵酸楚、有人做完检测后流了一整天鼻水……

身为四次PCR拭子检测的“受害者”，红蚂蚁几乎每次都是抱着上刑场的恐惧，等待前线人员用棉签把自己弄得眼鼻都在“流汤”。

另外，PCR检测结果通常会在12小时内出炉，“公道价”160新元。

很痛、很久、很贵。

但比较幸运的是，未来可能会出现一款非侵入式的检测工具，让成千上万对鼻孔被钻还心有余悸有机会能摆脱前线人员叫你“放轻松”，你却只能欲哭无泪的无奈。

这款由南洋理工大学起步公司、本地医药科技公司Silver Factory Technology研发的呼吸检测系统TracieX，主打的就是你只须对着仪器呼气就能完成检测。

重点是，其准确度几乎与聚合酶链式反应检测（PCR）对等，两分钟就能知道结果，要价区区20美元（27新元）。

不痛、不久、不贵。

如何操作？

TracieX的无痛操作非常简单，使用者唯一须要贡献的就是“一口气”。

1. 使用者对着呼吸检测器内呼气约10秒（有点像是酒测的吹气）；
2. 工作人员为呼吸检测器消毒后，将其插入可移动的解读器中，检测结果分析在两分钟内就会出炉。

其原理很简单，人的每一口气会带有成千上万的有机化合物，不同的疾病和病毒会改变这些化合物的组合。

因此，当形成冠病的Sars-CoV-2病毒导致病人呼出某种独特化合物，TracieX的解读器就能把它抓出来，进而分析某人是否感染冠病。

和PCR拭子检测相比，TracieX呼吸检测器检测出染病病例的概率超过95%，而正确检测出非感染的人的概率则是超过99%。

呼吸检测器是一次性使用的，用完后就会以安全的方式丢弃。

除此之外，TracieX的解读器是可移动式的，可大大增加其便利性。

比国立大学研究团队进展更快？

这并非第一个Made In Singapore的冠病呼吸检测器。

去年10月，新加坡国立大学的起步公司Breathonix Pte Ltd曾研发出一款一分钟冠病呼吸测试，但造型明显不如TracieX简易轻便。

在那之后，就一直没有看到关于Breathonix进展的新闻，反而迎来南大起步公司研发的TracieX。

TracieX的进度

TracieX已经在国家传染病中心、樟宜机场第一搭客大厦与保安公司策安展开试验，至今已有多达400人接受检测。

上个月在樟宜机场展开的试验中，当局在抵境旅客当中随机挑选志愿者同时接受TracieX呼吸检测及PCR拭子检测，并监测与分析收集的数据。

接下来，研发团队将在国家传染病中心、樟宜机场，以及马来西亚的几所医院（因为本地冠病病例较少）进行盲法试验（blind trial）。

盲法试验中，分析TracieX呼吸检测结果的人员不会事先得知受试者的PCR拭子检测结果，以避免出现偏误。

如果一切顺利，Silver Factory预计将在6月之前向卫生科学据申请许可，同时计划从6月开始每月至少量产20万支TracieX呼吸检测器，并进一步把生产能量增至每月200万支。

其价格在大量生产下预料也会进一步下滑。

恢复安全旅游的“必备良药”

交通部长王乙康上个月在面簿指出，这类呼吸检测器“非拭子检测、非侵入性而且更便宜”，是安全恢复旅游的另一个重要项目。

樟宜机场集团机场运作管理（乘客体验）高级副总裁林长发也表示，呼吸检测器将为重开边境打下一剂强心针。

“呼吸检测器比较没有侵入性，性价比高，结果也能在两分钟内揭晓，如果该检测工具证实可靠，乘客的机场体验将会更顺畅。”

毫无疑问，即使未来疫苗接种到位，边境逐步开放，冠病检测在短时间内，相信还是会作为跨境旅游的必要条件。

呼吸检测器如果成功投入使用，相对不痛、相对迅速、相对便宜的特性对全球延宕已久的旅游活动，以及部分对PCR拭子检测“挖鼻孔”方式戒慎恐惧的人们，只用一口气就能完成检测无疑是个福音。