根据新加坡《2020年人口简报》，2019年结婚的2万2165对新人当中，有多达五分之一，或4426对是本地男子与外国女子共结连理的组合。

这在新加坡已是普遍现象，但由于这类跨国婚姻的普遍性质，像是交往时间很短，要不然就是见没几次面就成婚，跨国夫妻档往往因为不够了解彼此，而容易产生摩擦。

例如，有些外籍新娘抱着幸福憧憬嫁来本地后，就不幸面对被禁足甚至被丈夫虐待的惨况。

如何让双方因“了解”而结婚，无疑是很重要的婚前功课。

我国政府在2015年推出的“婚前长期探访准证资格评定”（Pre-Marriage LTVP Assessment，简称PMLA）是其中一门功课。

2015年至2019年间，平均每年有3920对跨国夫妻申请了“婚前长期探访准证资格评定”。

“婚前长期探访准证资格评定”（PMLA），按照内政部的浅白说法，就是让双方在婚前“交换彼此的重要信息”，包括：

1. 来自前段婚姻的配偶和孩子；
2. 收入水平；
3. 犯罪记录。

虽然这种“身家调查”似乎有点“赤裸裸”，但至少可以让双方在某种程度上“带眼识人”。

《海峡时报》报道，曾为一名遭本地丈夫虐待的越南籍配偶办理离婚的律师June Lim这么说：

“当他们（做过PMLA后）决定结婚时，至少他们是擦亮双眼的。”

该名越南籍女子和丈夫结婚时，我国尚未推行PMLA评定。事后她发现他曾三度离婚，同时有六名孩子，而不是他原本告诉的只离过一次婚，以及有两名已成年的孩子。

如今因为遭丈夫虐待而与他离婚的女子坦言，如果她早点知道这些事，当初她可能就不会和他结婚了。

PMLA是强制的吗？

内政部发言人表示，政府鼓励所有有意和外国人通婚的国人，在婚前进行PMLA评定。

“这将让他们更清楚了解外籍配偶婚后是否有资格在本地长期居留，从而更好地规划未来。”

PMLA虽然不是强制的，但跨国夫妻婚前不做PMLA评定的“麻烦”，其实变相提供了诱因。

根据移民局网站显示，婚前做PMLA评定的跨国夫妻，外籍配偶的长期探访证（简称LTVP）的申请最多只需要六周时间就能完成。

如果不做，申请时间则有可能长达半年。

据报道，内政部虽然没有公开数据，以及相关的原因，但的确有一些跨国夫妻在做过PMLA评定后，便决定不结婚了。

除了PMLA，还有MPP和MSP

除了上面提到的PMLA，社会及家庭发展部也为跨国夫妻提供两小时的婚前预备课程（MPP）及八小时的婚姻辅助计划（MSP），以便为他们的婚姻奠定稳固的基础。

2015年至2019年，每年平均有1800对跨国夫妻完成婚姻预备课程，另外还有660对跨国夫妇进一步完成进阶版的婚姻辅助计划。

同样的，上述两种课程也是“鼓励”而非“强制”性质。

不过，当局可能会要求一些LTVP申请已获批的夫妻先上完有关课程，才正式签发LTVP给他们。

随着跨国婚姻越来越兴盛，不只狮城男爱娶外国新娘，也有愈来愈多新加坡女性情定外国郎。

文化上的差异，以及在生活上可能遇到的难题，对远道而来的外籍配偶们已是重重挑战，但如果连最该陪伴自己度过这些挑战的另一半也是自己难以预知的“麻烦”，那就真的是人间炼狱了。

婚前长期探访准证资格评定、婚姻预备课程和婚姻辅助计划的作用就是要减少这些现象，与其让他们“因了解而分开”，还不如让他们“因了解而结合”。