PatSnap是新加坡国立大学（NUS）孵化的第一家具有独角兽地位的科技公司，也被认为是新加坡下一个十年科技创新和经济增长的重要保障之一。PatSnap的成功为新加坡指明了未来的发展方向，知识和智力资本将成为未来经济的主要驱动力，新加坡会成为下一个世界人工智能之都吗？
跻身独角兽
不久前，新加坡国立大学孵化的新加坡科技公司PatSnap（中文名：智慧芽）在最新一轮融资中筹集了3亿美元（4.04亿新元）的资金，虽然创始人还未公布，但是外界普遍认为PatSnap的估值超过10亿美元，正式跻身全球科技独角兽行列 (独角兽是技术投资界中的一个术语，指的是估值在10亿美元或以上的公司)。
在PatSnap的最新一轮融资中，公司吸引了软银 (SoftBank) 的愿景基金II (Vision Fund II) 和腾讯 (Tencent) 作为牵头投资者，E轮融资总额为3亿美元。跟投的还有中国国有企业集团中信集团旗下的中信产业基金 (CITIC Industrial Fund)、红杉中国、小米创始人雷军的顺为资本、以及顶点集团等。
图片来源：雪球网
彭博社将PatSnap描述为“新加坡的独角兽”。PatSnap是新加坡国立大学孵化的第一家具有独角兽地位的科技公司 (孵化一般指通过投资，技术，资源对接等方式帮助初创企业快速成长的过程)。NUS一直在陪伴PatSnap成长，从培养创业精神、提供早期资金支持到联系合作伙伴，国大在PatSnap发展成为全球品牌的过程中发挥重要了作用。 Patsnap成立于2007年，现年已经13岁的PatSnap是一家创立于新加坡的跨国公司，在全球拥有超过700名员工，分布在新加坡、英国、加拿大和中国。
商业模式
PatSnap是一家科技创新情报SaaS服务商，聚焦科技创新情报和知识产权信息化服务两大板块。通过机器学习、计算机视觉、自然语言处理（NLP）等人工智能技术，PatSnap为全球领先的科技公司、高校和科研机构、金融机构等提供大数据情报服务。
PatSnap创始人兼CEO张济徽（英文名：Jeffrey Tiong）表示，PatSnap的使命是用创新的力量服务创新世界，连接所有创新节点，让创新者为世界创造无限可能。
PatSnap创始人，图片来源：saastock.com
随着世界各地的企业为了保持竞争力而在研究上投入更多的资金，越来越多的公司希望知道研发费用投入之后到底价值几何，而PatSnap就是一家提供相关服务的公司。十多年前，当联合创始人Jeffrey Tiong在医疗设备行业工作时，他意识到知识产权和专利在科技领域是多么重要。
2007年，Tiong在新加坡推出了PatSnap，旨在建立一个全球专利搜索数据库，并不断将服务扩大到各个领域。PatSnap最新开发的软件被Tiong称为“创新智能”(innovation intelligence)，通过分析科学论文、政府研发资助和初创企业融资新闻等方面的数据，帮助企业分析研发战略、跟踪竞争对手，并确定潜在合作伙伴。
图片来源：PatSnap官网
PatSnap业务包括全球专利数据库，搭建各行各业相应的知识图谱；围绕专利、创新流程的管理工具，比如海尔要做全球知识产权统一管理，idea诞生后需要经过技术、市场、销售等各部门综合评定，这都离不开系统支持；另外还有客户所需的增值服务。
新加坡未来发展方向
AI作为下一个世界技术的前沿，正在彻底改变着行业，而美国和中国是全球领先的参与者。根据世界知识产权组织的数据，亚洲是全球AI专利申请的枢纽，而像新加坡这样的小国如何在这个领域发挥作用呢？
答案就是：发挥新加坡本身的优势。与需要土地或其他自然资源的制造业不同，AI完全关乎于软件，是一种无形资产和一种新的生产要素。AI在提高生产力、降低成本和提高产品或服务质量方面发挥了巨大作用，而作为一个资源较为匮乏的小国，新加坡完全可以通过专注于智力资本来增强其战略实力。
数十年来经济学家已经达成共识，知识和智力资本是未来经济的下一个主要驱动力。为了创造更多的智力资本来推动经济发展，新加坡需要更多的创新者、研究者以及能够将技术商业化的人员。
但在培养更多的智力资本方面，像新加坡这样的小国不太可能与全球最大的两个经济体——美国和中国拥有相同数量的数据科学家和机器学习工程师，但是如果从人均和经济收益的角度来看，新加坡则有可能排名第一。
PatSnap的三位联合创始人，来源：NUS官网
因此出现PatSnap这样的公司对新加坡经济和人才的影响力是巨大的，新加坡希望能通过不断出现这样的本地企业来保障国家始终处于科技创新和人才吸引力的领先位置。
新加坡已经开始将人工智能作为其未来经济核心战略的一部分。去年5月，新加坡知识产权署Ipos启动了试点计划，旨在将所有技术领域（包括AI）的专利申请授权加速至六个月。而在大多数国家，授予专利通常需要两年或更长时间。
新加坡不参与全球超级大国的经济竞争，但力求成为人才、知识产权和风险资本的全球战略节点，以推动智力资本的创造。如果工业革命4.0下的未来将是由数据和AI驱动的时代，那么这就是新加坡必须到达的地方。新加坡将以开放的态度吸引世界各地的人才，成为全球规模不大但价值极高的人工智能之都。