作者：何惜薇 宋慧纯 林静雯
刚过去的第13届新加坡大选中，20位人民行动党议员没有参选，工人党则有三位原议员引退，让这两个老牌政党都有机会进一步注入新血，推进政党的领导更新。
《联合早报》记者访问执政党一位引退的前部长、一位国会副议长和两位国会议员，了解他们退出政坛后的生活与计划、他们对本届大选结果的看法，以及冠病疫情等带给他们的启示。
陪夫人美国治癌 林瑞生六字送第四代领导
“减短痛，争长益”——正陪妻子在美国接受治疗的前内阁部长林瑞生，亲身体会泱泱大国应对冠病疫情的态度，感触良多，他以这六个字总结我国政治领导当前的挑战。
林瑞生夫人两年前罹患第四期癌症，病情恶化后到美国接受临床实验，每三个星期注入还未上市的实验性药物，把病情稳定下来。
这位之前在东海岸集选区领军的部长，前阵子频繁往返新美两地，兼顾家人与工作。近几月来，因冠病疫情关系他无法回国，只能透过网络与居民保持联络，以及关心大选选情。
林瑞生坦言近期没有拍照，发来此前与居民交流的照片，反映他人在异乡、心系新加坡的心情写照（林瑞生提供）
如今大选尘埃落定，他把生活重心侧向家人，同时也和全国职工总会保持联系，“关注劳资政紧密结合，在这不寻常时期，更好地照顾工友们”。林瑞生也是职总前秘书长，他目前是职总行政与研究部信托委员会主席。
问他知道妻子生病时，有没有后悔之前没有花太多时间陪伴家人，他说：“与其检讨过去，不如珍惜现在，掌握未来。”
这位公教中学校友透过电邮接受《联合早报》采访，一字一句都以华文书写。
问：冠病的处理方式会动摇人民对第四代领导团队（4G）的信心吗？
答：我今年66岁了。经历好几回的风风雨雨。每一次的挑战都不一样。不过有一点是一样的，那就是新加坡精神。大家一起奋斗，互相关怀，共同争取两大目标：一是短期的痛楚，尽量帮人民减轻；二是看准长期的机遇和利益，尽量为国为民争取。
减短痛，争长益，过去1G、2G、3G都是这样。这次面対百年考验，4G也是一样，令我欣慰。
各国处理冠病的表现不一。整体而言，可从三个数字的高低来看，那就是：病例、入院和死亡人数。
病例的多寡，是这三组数字中比较不准确的，因为国家进行更多检测，就会发现更多病例，反之就较少。
比较可靠的数据应该是入院和死亡人数。检测与否，骗得了大众却骗不了冠病。最终病情发作，病人还是得看医生、进医院，有些甚至丢命。从这两个比较可靠的数字来看，虽然我国人口密度是全球最高之一，但我们的医院并没有爆满。死亡人数也是全球最低之一。
同样重要的，是帮助囯人保住工作，避免大量裁员、失业率快速上升。这点我觉得我们做得比别的国家好很多。新加坡劳资政的互动互信，是工友们的最佳保障。
林瑞生期望这次的百年大挑战会加强大家对年轻一代领导的信心。图为红狮跳伞队的国庆彩排。（李健玮摄）
我相信也期望这次的百年大挑战，会加强政府和人民之间的团结与互信，也加强大家对年轻一代领导的信任与信心。
问：这回冠病给你什么启示？
答：我这次近看美国、远观新加坡，感慨万千。我们看到的、想到的、做到的，他们都没办到。不是我们比较聪明，而是他们太分裂了。这里政治太多，领导不足，不关怀民众，只关注选票。结果，分裂的政治，造成分裂的政策、社会和国家。
新加坡很不一样。自独立至今，执政不是为选票而搞政治，是为国为民而献身服务。面对挑战时，举国上下一起奋斗，走出困境。我们国家比别人小，但是我们的表现比别人好，成就比别人大，因为我们知道，事在人为，团结就是力量。
问：你如何看待国家的发展与未来？
答：减短痛，我们一定会尽力而为。不过，大家必须紧记，事成了，我们也只有一半的成功。另一半的成功，其实才是更重要的，那就是争长益。
过去我们常说：一年一小变，三年一中变，五年一大变。可是，过去短短几个月，全世界已经历“大过于大”的改变。
这次首当其冲的是全球供应链。中美摩擦加上冠病冲击，将造成更多更大的国家走向自供自足的经济发展方向，这是我们必须面对的新挑战。
同时，冠病也会造成全球更多企业多用科技，精简人手，全球就业市场将起大波动。
不过，所谓越危险的地方，是越安全的地方。只要我们有特出的条件，不管全球供应链，就业情势起了多大改变，我们还是可占一席之地的。我们面对的问题不是未来世界会竞争越来越激烈，而是未来的新加坡经济和工友会不会越来越特别。
就算每个国家都想自供自足，事实上并不是每个国家，不论大小，都有足够的国内市场、科技、创新、人材、资金、基础设施等，来进行所有的投资项目。
同样地，就算越来越多企业想要精简人手，新工作还是会源源不断地出现，而且素质和待遇也会越来越好。
其次是我们的中小企业。全球好多中小企业因为资金流动不足、科技应用不及时、适应速度不够快，结果受重创。
中小企业是我国提供就业机会的最大支柱。过去我们大力支持，大力鼓励他们，但他们需要的不仅仅是我们大力的支持，而是我们的全力以赴。新加坡要比较全面地以行业转型为核心，整行整业一起整体改造，尽快达到“线上线下，天衣无缝”的操作。只有这样，大中小企业才能一起走进未来。
问：对于东海岸集选区的选民，你有什么话要说吗？
答：随着世界的大变化，我们未来几年将会面临很多很大的新挑战。成功与否，将决定我们未来10年、20年的发展和进展。感谢大家为我们自己和后代，选出一支最肯献身为国、最能带领人民、最敢以创新来排除万难的国家领导。我认识（副总理）王瑞杰已多年。他人好、心好、头脑好。我肯定我国4G会继续是一个负责任、有作为、可信任的政府。东海岸团队也会更好地关怀照顾我们的居民。
国家兴亡，匹夫有责。不管是通过什么角色，我还是会继续努力，为国为民效劳的。
李美花刷了牙就想去义顺南
在国会上，李美花总为民据理力争，言辞犀利。走出国会，她忙碌的身影穿梭于义顺南不同咖啡店，哪怕只有喝杯咖啡的时间，她都抓紧机会倾听民声。
如今走到挥别政治舞台之际，李美花说，从政这些年最开心的莫过于与居民交流的时候，而最艰难的时候，正是与居民道别那一刻。
2006年以政坛新秀之姿代表人民行动党角逐宏茂桥集选区议席的李美花是土木工程师出身，当选后负责义顺南区事务。义顺南区在2011年大选被划入义顺集选区后，李美花在2011年和2015年大选中，都代表行动党捍卫义顺集选区，两次都成功胜选。
李美花（左一）将咖啡店当成与居民之间的情感联系站，常在不同咖啡店与居民交谈。（梁麒麟摄）
担任后座议员14年后，59岁的李美花上个月宣布告别政坛。回首这一路走来，她说：“最开心当然是和居民在一起的时候。几乎每一天，我刷了牙，就是想到要来义顺南。”
有居民知道她会来咖啡店，就自制芋头糕、菜头粿等。大家会一起点咖啡乌配早餐，边吃边交流。
多年来，李美花极力争取提升区内设施，像是卡迪地铁站旁的天桥电梯，就是她锲而不舍争取而来的。不管争取什么，过程再难，她说，只要失望了不放弃，就可以再等机会争取。
除了服务居民，李美花在2008年7月出任新加坡桌球总会会长，见证我国女队同年在北京奥运会夺取桌球女团银牌，迎来新加坡48年来首枚奥运奖牌。但男单选手高宁在北京奥运会首场男单赛中没有教练在场上指导，含泪落败。李美花对教练“重女轻男”不在场边感到不满，赛后即对媒体说需要检讨。在庆祝得牌之际，桌球队领队和教练可能被革职等消息传出，闹得满城风雨。当时，她在记者会上道歉，并透露已开始谈教练续约一事，领队借调期也延长，风波才就此平息。
时隔多年谈到此事，李美花坦言当时比较辛苦，可说是一大挑战，但那并非她从政以来最难的时候。她说：“最难的时候就是……大选竞选期间的那个星期天。看到居民这样不舍得……。”说到这里，李美花数度哽咽，没再多谈。
很多义顺南居民早将这位人称“花姐”的草根议员当成自家人，在咖啡店主动与“花姐”击拳。（梁麒麟摄）
10几年下来，很多义顺南居民早将这位人称“花姐”的草根议员当成自家人。记者与李美花约在区内咖啡店进行专访时，许多居民主动与“花姐”击拳，不舍之情溢于言表。
不怕批评 有话直说
被问及可曾考虑过继续从政，李美花说：“我们从政的，有进来的一天，就有出去的一天……如何引进新人从政呢？当然做了两三届的都要能退让。我做了三届，大概也是退休的时候了。”
从政至今，李美花的国会发言向来让人印象深刻。好比几个月前，政府宣布逐步解除病毒阻断措施后允许甜品店重开，却把中药行排除在外。李美花对此表示不解，在国会反问“是不是中药比不上冰淇淋或蛋糕好吃？”她甚至前后用华英语追问三次，卫生部长颜金勇当天始终没正面回应。但不久后，政府宣布，做足安全措施的中药行可恢复营业。
多次为民发声让“花姐”深受民众尊敬，但她也曾因将不知感恩的选民比喻为“死鬼仔”“败家子”，引来批评声浪。
对于直来直往的个性，李美花说，她向来有话直说，不喜欢拐弯抹角。问她难道不怕得罪人？她说：“我总觉得我不是为我个人去争取，是为了居民。我当然希望部长可以听得进去。”
想回马国探望母亲
李美花透露，从政初期，确实有部长不太能接受她的直肠子。“总理当时就把我叫去，说有某某人投诉咯。当时我说，这些是居民在咖啡店跟我说的。那你要我真实告诉你们吗？他当然要，所以就没事了。”
谈及未来计划，李美花说，现在新马两国边境还没开放自由通行，她暂时无法到马国探望母亲。她说：“我要去看妈妈，陪陪妈妈，过后再打算。”
但她透露，已接下母校邀约，担任南洋理工大学土木与环境工程学院咨询委员会主席一职。
来自马来西亚的李美花幼时家境贫寒，苦读多年后选择到南大深造，之后在本地扎根创业并从政。她说：“工作几十年，（南大）他们认为我现在很适合帮他们，所以我一口答应了。他们正筹备中，还要召进其他成员。”
张有福奉劝年轻代议士 勿因忙碌错过天伦
刚过去的星期二，《联合早报》记者到国会大厦专访张有福，他清理完办公室，碰上准备以反对党领袖新身份搬入国会大厦办公室的毕丹星。
张有福（67岁）原本负责的榜鹅东区，在本届大选中并入盛港集选区，这个新的集选区由毕丹星领导的工人党拿下。
告别熟悉环境之际遇上政坛对手，张有福并没有流露出唏嘘，而是豁然面对国人要国会有更多反对声音的诉求。
“我认为总理是对的，选民并不要换政府，从他们不是把票投给任何一个反对党，而是集中投票给工人党，以及在一定程度上由陈清木领导的前进党，就可看出这点。
“这些都是风格比较温和的政党。”
2001年“九一一”事件过后，人民行动党在大选中取得75%的选票。这回大选虽逢冠病危机，执政党得票率却仅有61.2%。
对此，张有福不愿意猜测若早前冠病疫情较不稳定时就举行大选，执政党的得票率如何，但他相信若工人党竞争的席位超过一半，不少人投票时就会更保守。
至于由原内阁部长、全国职工总会秘书长黄志明领军的行动党盛港团队败北，是否让他感到意外，张有福坦言“政治不外就是预计不可预计的事”。
加入行动党也能在体制内推动改变
“不能在盛港胜出，不是基于单一理由。要更多反对声音的全民情绪是其一，我认为许多人在物色‘反对党’英雄，他们在一定程度上寻找条件能够比得上行动党候选人的人选。”
这也正是在电视辩论中，经济学博士林志蔚凭“不该给行动党空白支票”言论一夕爆红的原因。
许多民众希望加强反对党力量抗衡执政党，张有福则始终相信加入行动党同样可在体制内推动改变。（陈斌勤摄）
民众普遍认为反对党是弱势，希望加强反对党力量以抗衡执政党。张有福则因自己的经历，始终相信有政治抱负者不一定得加入反对党；加入行动党者，同样可以在体制内推动改变。
1988年，他在自己首个国会演讲中，吁请政府部门采取五天工作制，结果被指这么做会侵蚀工作伦理。一直到16年后的2004年9月1日，五天工作制终于在公共部门落实。
2014年，他也曾劝请政府，不要让在建国一代配套下受惠的国人，接受支付能力调查（means testing），他的建议很快被接纳。
可是，让张有福名声大噪的2005年8月“白象事件”，似乎显示“在体制内推动改变”不见得容易。
当时东北地铁线的万国站落成两年不启用，负责榜鹅南事务的张有福带领基层，在时任社会发展、青年及体育部长维文医生访问这区时，在万国地铁站外放置了八个造型逗趣的纸板白象。地铁站后来在隔年1月启用。
“那是两码事，我在取得公共运输业者的承诺后，曾向居民保证万国地铁站将通车。可是两周后业者居然宣布不启用该站，我和基层的诚信荡然无存，我们必须据理力争。”
回想起那段往事，张有福难以忘怀当年被警察叫去问话，警察还给了他和基层“无执照提供公共娱乐”罪名。
“我和警察说，若真有提供娱乐，就是娱乐了你们警察，让你们从到处找我们放置的白象中得到乐趣。”张有福语毕开怀大笑，完全展现他敢作敢当的风格。
他强调，不管是从体制内部推动改变，或从外头发挥影响力，关键是顺应民意改变而调整原来的办事方法，千万不能一成不变。
“以前，我们可以集结最好的脑袋关起门想方案，并在做出决定时，以不混淆民众为出发点公布，不提供太多选项。但现在时代不同了，很多人会想知道选择一个方案而不是另一个背后的考量。我们就得多加解释。”
多番解释自然需要更多时间和耐性，而且还会拖慢解决问题的进度，但张有福觉得这是前进的不二法门。
同理，一些参选人在九天竞选期间立志走遍选区每座组屋，结果不仅没达效果，还让居民觉得他们行色匆匆，缺少诚意。
张有福也是打击假信息国会特选委员会主席，他认为竞选期间在使用《防止网络假信息和网络操纵法令（POFMA）》时，手法可更轻一些（light-touch）。他举例，讹传的政府人口目标，以及法院对权贵网开一面的言论，两者之间哪一个更符合假信息定义，更应该援引POFMA，其实并不难分辨。
在大选中，新加坡民主党声称副总理王瑞杰曾说要把我国人口增至1000万，引发一场激烈争论。
“你们不要逼得我出书！”
POFMA办事处为网上流传的相关假信息，向多个社交媒体用户发出更正指令。
工人党新人辣玉莎则被指发表冒犯性面簿贴文，包括就城市丰收教会判决，称法院无情地判少数族群坐牢，辣玉莎后来就此道歉。
即将告别政治的纷纷扰扰，张有福对年轻议员有一个忠告。
他步入政坛时，两个儿子分别四岁和两岁，32年后的今天，他已经有一个10岁孙女和未满周岁的孙子。
当年他任职新航工程，可获得免费机票，儿子嚷着要出国，他却因忙碌没能让他们如愿以偿。等到他在工作岗位和政坛都稳定了，再问儿子有没有兴趣举家旅行，儿子告诉他：“旅行当然要去，但不是跟你去。”
他因此劝告年轻代议士们，勿错过与家人共享天伦的机会。
至于如何规划引退后生活，张有福笑说需要一些时间适应“新常态”。这“新常态”是否也包括花更多时间，陪伴在每届大选前都问他会否再参选的妻子？“她近几次已不再问我，她说反正我的‘最后一次’会是‘再一次’。这回她干脆威胁我说：你再不引退，我就去帮忙拉票，不是去帮你拉票，是帮你的对手拉票！”
许多人退休时都说会找时间干些园艺活，张有福却说自己没有耐心看着草一天一天长高。他不掩饰幽默的本色说：“我倒是警告不同的部长：你们不要逼得我出书！”
九年议员生涯 洪鼎基学会聆听居民心声
过去九年多以来担任代议士的经验让洪鼎基学习到，要在社区里推行新措施或鼓励居民改变一些行为，不应该拔苗助长，或单靠政府快速解决问题，更重要的是花时间聆听和了解居民心声，从而找出对策。
洪鼎基在2011年踏入政坛，今年已步入55岁。他这些年在社区、国会及工会努力，灰白的头发是岁月在他身上留下的印记。他选择在本届大选中引退，认为是时候让新血尝试在国会发声，并为居民做出贡献。
洪鼎基认为，是时候让政坛新血在国会试炼及为居民做出贡献，因此他选择在本届大选引退。（潘丰源摄）
他过去两届大选都当选为宏茂桥集选区议员，负责静山—实里达区事务。谈到为该区居民服务的经验，他多次重复自己从中学到的是“不要拔苗助长”。
他说，要在社区里鼓励居民培养一些好习惯和行为，不少人往往就会赶着落实一系列措施来达到目标，他们没有意识到人们是需要时间培养和调整这些行为的。
洪鼎基认为，欲速则不达，只在乎尽快达到最终目标，反而会弄巧反拙；不断催促政府部门快速处理好社区事务，则会让每个人都依赖政府来解决问题。“比如社区出现乱丢垃圾现象，不能只要求政府部门在区里多设几个垃圾桶，这样虽然方便也能够解决眼前问题，但这是拔苗助长，导致居民没有了自发的心态。”
区里出现“邻避”（not in my backyard）心态，也让洪鼎基印象深刻。许多居民虽欢迎区内增设乐龄护理中心和托儿中心等设施，但都表示希望不要建在自己住家底层。他与居民沟通后，才了解到令他们不满的根源其实是一些实际问题。例如，增设的乐龄护理中心外七个冷气压缩机连成一排，而压缩机的热气和噪音影响到二三楼的住家。
洪鼎基指出，要解决居民的问题可能须投入额外资金和资源。在上述例子中，就须把七个压缩机分开，这个做法虽会导致成本增加，却能长久消除居民的顾虑。
“不论是政府部门或企业，要在社区设立新的中心或提供新服务，都得投入时间聆听居民意见，为居民遇到的实际问题找出对策。”
洪鼎基当上议员初期，曾执著于工作做得不够好、不够完美等，直到一名女居民以福建话开导他说，就连手指都有长短，他能做的是以长补短，因为勤能补拙，这句话让他至今都铭记于心。
卸下政治工作 只煮“工友的菜”
洪鼎基目前是全国职工总会助理总干事，并且担任全国德士师傅协会和全国私人计程车司机协会顾问一职。他向来在国会为德士师傅和私召车司机积极发声，坦言自己夹在两者之间，十分为难。这些年来，他须应对的最大挑战正是如何让德士师傅接纳私召车行业进入本地市场，与他们同分一杯羹。
不少德士师傅当初都视私召车司机为竞争对象，尤其是私召车司机无须遵守条例和考取职业执照等，令他们觉得不公平。
“当时这个问题很严峻，因为竞争影响到大家生计，这两者对立的情况也会延伸到社会上。”
不过，他也认为，目前情况已大大改善，虽然入行门槛不平等问题还存在，但“已接近一个公平的竞争环境”。
引退后，洪鼎基把所有精力都专注在帮助工友。他指出，在疫情期间，职总所有人都铆足全力，共同为国人保工作和解决可能出现裁员的情况等。“卸下国会议员职务只让我不再忙政治这一块，但为工友发声的工作就要更加关注。之前我的专注力分散在照顾社区和居民等多方面，现在我可说是能够专注煮一道菜，就只煮‘工友的菜’。”