那天在裕廊东，我们一家人逛完商场，儿子买来几块锅盔，着实让我惊喜了一下。我没有想到在遥远的新加坡还可以吃到揆违已久的荆州锅盔，而且味道还这么好，比我记忆中的家乡味道还好。
这种锅盔过去我在老家工作时吃过，一个圆桶状窑炉，里面生有炭火，将揉成的面团压成扁平状，刷上油盐酱，有的还包入一点馅料，贴在炉壁上，以高温将面饼烙熟，有一种炭烤的香味。也因为没有用油炸，吃起来就脆而不腻，闻起来还清香扑鼻。这种食品需要趁热吃，所以都是现做现卖，过去我们在上班路上，买一块锅盔，边走边吃，算是一种简单便捷、价廉物美的早餐。
后来我们慢慢变得有钱些了，也就不怎么吃这种东西了。再后来我南下深圳，邻县一位美女作家寄给我一本她新出的散文集《水韵公安》，里面把锅盔当作一种重要的地域文化标志，深情地摹写，我有点恍如隔世的感觉，这种当年不登大雅的低端食品，而今也咸鱼翻身，吃香起来了。再后来我到了苏州，有一次在黎里古镇，我看到有一家卖公安锅盔的，特意买了来吃，可惜那小伙子手艺不到家，特别难吃。
现在我在新加坡吃到的这种锅盔，则明显是一种升级版，无论是长相还是口感，都已经有别于以往，让人感觉是用了更优质的面粉，放了更多的香料和生鲜食材，面饼也摊得更薄，因此吃起来就感觉特别的外焦里嫩，松软适宜，皮薄酥脆。包装也更讲究，还编了故事，说之所以名曰锅盔，是因为这是三国时期刘备驻扎荆州油江时的军粮。还有配套的饮料，豆奶和甘菊花。
过去我总是以为，什么地方的美食都没有我老家的好吃，更没有我母亲做的好吃。可当我走的地方多了，以一种开放的心态面对其它地方的美食，我就慢慢明白了，其实那只是一种习惯，一种乡愁，一种亲情，那是雷平阳似的爱，狭隘，偏执，像针尖上的蜜。特别是在我用心品尝了新加坡的各国美食之后，我的味蕾告诉我，美食也是需要求新求变的，需要与时俱进的，并不见得只有古早味才好，也不见得只有古法酿制才高妙。相反的，一味固守，其情可悯，其结果很可能是被淘汰。
不过新加坡的荆州锅盔，再怎么升级换代，也还是普罗大众的食品，和那些奢华昂贵的珍馐美馔不属同一品类。只不过新加坡的低档食品，也大都卫生、美味，从品质上讲，两极分化不那么严重，虽然价格上差异巨大。这正是新加坡政府最靓丽的政绩之一，他们在保证民生方面绝对走在了全世界的前面。
每个组屋附近，都建有巴萨，也就是熟食中心，类似于我们中国的大排档。我在新加坡呆了快一年了，吃得最多的就是巴萨。有段时间，儿子带我们去吃各种名店，我一方面是心疼钱，一方面也说的是实情，我说在我看来，最好吃的还是红山市场里的红烧牛肉面。四块半新币一碗，折合人民币二十二块，无论是面条，还是牛肉，还是佐料，都优质、量足，口感很好。我在国内也经常吃牛肉面，从来没有哪一家放这么多牛肉的，价格也都要高一些，也没有这里的好吃。
巴萨里当然不仅仅只有牛肉面。红山市场里的这个巴萨，我估计恐怕有上百家摊位吧，有卖杂菜饭的，卖鸡饭的，卖麻辣香锅的，卖烤鱼的，卖烤肉的，卖粥的，品种丰富，比例均衡。不仅有华人的肉骨茶、潮州粥，还有印度的羊肉汤、米暹，马来西亚的沙嗲肉串、炒面，还有日韩料理、西餐，像是在开国际食品博览会。不仅有咖啡，还有奶茶，还有拉茶，还有啤酒，还有一种浓郁粉红色的玫瑰糖浆饮品，在玫瑰糖浆中加入炼乳或淡奶，再放入冰块，花香四溢，甘甜爽口；还有印尼的珍多冰，一种绿色小果冻。巴萨那些吃的喝的，味道真的不错。四五块钱一碗的鸡饭，有的居然可以获得米其林一星；咖啡一块钱一杯，是正宗的现磨，正宗的南洋香。
整个巴萨的卫生是统一打扫的，碗碟是统一清洗的，桌椅是统一使用的，井井有条，节省高效。一开始我们惊异于其价格的低廉，老婆嘀咕说是不是地沟油哦？那个年轻漂亮的女老板耳朵好使，居然听到了，于是笑着解释说：新加坡的地沟里没有油。她的声音很低，但这句话却很有分量。是啊，人家的地沟里没有油，她从哪里弄地沟油去？
给我留下良好印象的还有他们的精神风貌。老板接过你的付款，他再忙也一定会说一声谢谢；有的摊位生意很好，前面排著长队，自然会影响到隔壁几家的生意，老板再忙也会出来调整一下队伍，希望不要妨碍了邻家经营；邻家生意再清淡，也不是耷拉着一张苦脸，眼里含着怨毒，更没见谁恶语相向，拳脚相加。食客中有很多老年人，他们把巴萨当酒吧，用一个塑料桶冰著几瓶啤酒，从早喝到晚，喝着喝着还唱起来，跳起来。
新加坡目前申请工作准证的最低薪金要求是每月3900新币，外国劳工的最低点薪金标准为2400新币。而他们在巴萨吃一顿饭，便宜的三元搞定，贵一点的五元已经很奢侈了。所以新加坡绝大多数人都在餐馆吃饭，在家里做饭的寥寥无几，年深月久，世代传承，形成了他们独特的小贩文化。这种社区饭厅，是新加坡人交流情感的地方，也是展示活色生香的新加坡人生的重要窗口。很多人的一天从这里开启，也从这里结束，这里承载着新加坡几代人的共同记忆。最难能可贵的是，不同族群的饮食出现在一起，食客虽然各有禁忌，但都能彼此接纳，并在行为上照顾其他族群的禁忌。新加坡还为小贩文化申遗呢。
当然，要保证巴萨的低价优质，政府的支持绝不可少。巴萨是政府统一建设的，厨具餐桌是政府统一购置的，并以极低的价格租给小贩；还免费培训厨艺，还经常给予补偿。这才是关键所在，这也可能是荆州锅盔能够在新加坡站稳脚跟的原因之一。