李光耀一生有很多预言，如他在上世纪九十年代预言，中国在30年后一定会很强大；中国一定会比新加坡做得更好；日本、欧洲将会衰退；台湾一定会与大陆实现统一等等。但是他对“中国传统儒家文化将会大放异彩”的预言，知道的人却很少。他说这话的时候，中国的文化大革命运动如火如荼、正在批判传统文化，后又开展了“批林批孔“、”批儒家”、“批四旧”等等运动，使很多古迹被毁之一旦，很多文物被付之一炬，而李光耀当时就看到了中国传统儒家文化的不朽价值。

文革注定要失败

如果现在有人说，文革注定要失败，人们一定会说他是事后诸葛亮。但是，李光耀在文革一开始时就说：“文革注定要失败。”

1967年，中国的文化大革命刚刚开展不久，美国时任总统尼克森访问新加坡，他问李光耀，中国现在到底发生了什么事？李光耀回答说：“据我了解，毛泽东要改造中国，正如中国第一个皇帝秦始皇焚书坑儒，要彻底消灭过去一样，毛泽东也要擦去旧中国，描绘一幅新中国。然而毛泽东却试图在镶嵌著旧中国画面上画画，雨水一来，毛所描绘的画面就会被冲走，镶嵌在瓷砖上旧画面，又会重新浮现。毛泽东只有一生一世，没有时间也没有力量足以抹掉4000多年的中国历史、传统、文化和文学。哪怕所有书籍都烧光，俗语、俚语还是继续活在人们的记忆中。他注定要失败。”（见《李光耀回忆录1965–2000 p514》）

李光耀的这段话，后来被尼克森收录在他的著作中。经过时间的风雨洗刷后，这些水彩画已经被风雨冲刷掉了，凸显的仍然是瓷砖的底色，即中国的传统文化。风雨过后，中国传统文化又大放异彩。

儒家思想是大中华文化圈的精神支柱

中国和周边的一些国家和地区，如港澳台新等地，基本上都属于大中华文化圈，这个地区受中国的传统文化影响最大，海外华人一直把中华传统文化当作精神支柱，奉行的是儒家的“忠孝仁义、克己复礼”。

1994年，李光耀在接受美国杂志《外交》访问时说：“美国人对亚洲同西方的价值观辩论很感兴趣，我却谈的是儒家理论，中国、新加坡、日本、韩国、越南，凡是使用汉字系统，儒学经典流传的国家，都深受儒学价值观的影响，而散居在东南亚的近2000万名华裔，所推崇的也是儒家思想。”

李光耀说：“没有所谓的亚洲模式，但是东南亚儒家社会同西方自由放任的社会，有着根本差异。儒家社会相信个人脱离不了家庭、大家庭、朋友以至整个社会，而政府不可能也不应该取代家庭所扮演的角色。新加坡依赖家庭的凝聚力、影响力来维持社会秩序，传承节俭、刻苦、孝顺、敬老、尊贤、求知等美德。这些因素造就了有生产力的人民，推动了经济增长。”

“全盘西化”在中国行不通

针对中国曾经发生的“全盘西化”的思潮，李光耀还说过：“中国不会变成一个西方式的自由民主国家，否则就会崩溃。对这一点，我相当确定，中国的知识分子也要清楚这一点。如果你认为中国会发生某种形式的革命以实现西方式的民主，那你就错了。”“5000年来，中国人一直认为，只有中央强大，国家才会安全；中央软弱则意味着混乱与动荡。”

李光耀还说：“当代美国社会的一些东西，完全不能为亚洲人所接受的，枪械、毒品泛滥，暴力犯罪活动，人们居无定所，野蛮的社会行为，处处反映了社会的崩溃。美国不应该不分青红皂白地把它的制度强加于别的社会，这一套在别的社会根本行不通。”他强调说：“自由只能存在于一个秩序井然的国家，一个斗争不断，处于无政府状态的混局，自由不可能存在。在东方社会里最重要的目标是建设一个井然有序的社会，这才能让每一个人都享有最大的自由。”

儒家文化是新加坡立国之本

李光耀不仅自己坚信儒家思想在当代能发挥巨大作用，多年来他还连同支持者们一起，致力于向新加坡的年轻一代灌输儒家价值观。李光耀把中华的传统文化，看作新加坡的立国之本，他认为新加坡的高速发展，离不开中国的传统文化，他用儒家思想治理新加坡 ，整个社会把社群利益放在个人利益之上，成功地创造出了一个中西文化相结合的典范。在新加坡的政治犯，只要誓言放弃暴力就应该获得释放，新加坡从独立到建国几十年来，没有杀一个政治犯。

李光耀说：“什么对我们最重要，首先是人民的幸福，然后才是民主式的规矩和程序”。在新加坡有中国庙宇几百座。天天都在宣扬中国的传统文化，“老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼”的思想深入人心，全国尊重老人、爱护儿童蔚然成风，国家鼓励子女和老人一起居住，鼓励子女尽孝，并且配套出台一系列政策，提倡鼓励人们这样做。 在新加坡的著名公园裕华园内，竖立有孔子塑像，以及中国传统的民族英雄，如：关羽、岳飞、郑和、林则徐等等民族英雄的塑像，公园内还设有中国传统的12属塑像，随处可见中国传统文化。新加坡还建立一座包公庙，新加坡的南洋理工大学内还专门设立“孔子学院”，宣传推广中国的传统儒家文化。

“万般皆下品唯有读书高”，在李光耀推崇儒家文化思想的影响下，新加坡全国尊师重教蔚然成风，公办的中小学教师都属于公务员，和国家官员一样的待遇。新加坡的华商中，也以诚信为本，非常重视教育，成功后纷纷捐资助学，或者自己办学校，如著名的华侨陈嘉庚、陈六使、李光前、胡文虎等等。新加坡之所以现在社会风气良好，基本上做到了“路不拾遗夜不闭户”，人人都文明礼貌、礼尚往来、助人为乐、充满爱心等等，这些都得益于中国传统儒家文化潜移默化的影响。

儒家文化的价值会越来越大

新加坡早虽然实现了现代化，但是仍然随处见到中国的传统儒家文化。可见现代化与传统文化不是互相排斥，而是是相得益彰。中国实现现代化后，不但不能抛弃传统儒家文化，反而要越来越多地发挥传统儒家文化的作用。

李光耀曾说过：“中国要实现现代化，不一定就得把基本的文化价值观和信仰全部抛弃。看看台湾、韩国、香港和新加坡，大家都在想方设法保留勤俭节约、刻苦耐劳的传统价值观，强调注重学问知识，效忠家庭和国家，让社群利益放在个人利益之上。正是因为这些儒家价值观，才有社会的凝聚力、高储蓄、高投资，进而带来高生产力和高增长。”李光耀坚信：中国越发展，传统的儒家文化的影响力就越大。