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“一道来谈”栏目邀请积极转型的本地商会和会员，让他们分享转型的心路历程。本文访问了新加坡家具工业理事会的会长和两名会员，了解家具工业理事会如何根据业界的演变推出援助计划，协助会员应对冠病疫情挑战。
吕爱丽 报道
oilailai@sph.com.sg
冠病疫情打乱了许多家具业者如常营运的步伐，但也提供了一次重启的机会。新加坡家具工业理事会（SFIC）为会员提供数码化和国际化等课程，协助企业及员工提升技能，加速转型。
新加坡家具工业理事会于去年3月底推出会员援助计划SFICAssist。这项145万元的计划获得新加坡企业发展局的“群策群力，强化企业”（STEER）计划支持，每名会员可以得到1500元至9000元的补助。
计划从去年4月至今年9月开放申请，至今已有大约70名会员受惠，参与了家具工业理事会旗下培训机构SFIC Institute所提供的31项课程。课程内容涵盖国际化、数码化以及培训与设计开发。
潘文发：业者须思考转型
于去年底接任新加坡家具工业理事会会长的潘文发接受《联合早报》采访时说：“这个行业已发生很多变化。科技发展造成消费习惯改变，业者必须思考如何转型，例如如何通过社交媒体与消费者互动。”
加上电商平台发展蓬勃，消费者的选择更多元，不再局限于本地才能买到的家具产品。
潘文发也说，如今人们在选择家具的时候，也不再仅仅考量单一产品的美观和功能，而是从生活风格着手，“过去是产品为主，现在是生活方式为主。”
在众多因素影响之下，家具业者若谨守过去的经营方式，恐怕已无法适应时代的变迁，冠病疫情更加深了这样的改变。
SFIC Institute的课程因而相当重视数码化方面的学习。潘文发说，家具工业理事会希望借助这些课程，协助会员打造适合的线上与线下（O2O）以及全渠道（omnichannel）策略。
该机构也推出专为家具业培养数码人才的“专业人士转业计划”（Professional Conversion Programme，简称PCP）。目前已有108人通过计划成功转业。
此外，参展是家具商拓展海外业务一个很重要的途径。疫情期间，所有到海外参展的计划都被迫取消。家具工业理事会于去年10月推出“创意空间”（Creativ-Space）平台。此平台以3D虚拟陈列室的方式呈现，综合本地多个家具品牌，让业者更容易与国际买家接触并交易，包括进口商、分销商和建筑师。
潘文发透露，家具工业理事会计划推出一项创意工匠计划，为本地培训更多具备工艺能力的工匠，减少对邻国的依赖。
员工学习新技能 解封后派上用场
Commune Lifestyle的业务拓展团队趁着阻断措施期间，学习项目风险管理，并在解封后立即将新技能派上用场。这家公司是本地上市家具制造商高大（Koda）的子公司。公司共同创办人许祝显说，大部分进入该行业的新人，一般上是直接跟着公司的资深员工学习，边学边做。
业务团队在阻断措施期间无法如常上班，但他们趁着那段时间通过SFICAssist计划，以更有系统的方式学习项目风险管理，提升专业技能。许祝显说，我国启动第一阶段解封，这些技能就可以马上派上用场。
许祝显透露，过去大部分项目合约都必须由他亲自出马，“现在业务团队可以先行评估，我再来作最后决定。这样减轻了我很多负担。”
Commune Lifestyle在数码化方面也毫不懈怠。公司自2016年已启动数码化，相继推出三维模拟居家摆设服务以及采用扩增实境技术，让顾客通过自己的手机看到Commune家具摆在家里的情况，然后直接上网店购买。
许祝显说，经过几年的努力，公司在2019年正式完成部署线上到线下的全渠道销售模式，不料隔年即暴发冠病疫情。“所幸我们已经做好准备，在阻断措施期间才不至于慌了手脚。”公司去年4月至今年1月的电商销售，同比增加了400％。
他认为，数码化是一个不断完善的过程，“我们接下来希望通过数据分析，进一步提高效率，让更多流程自动化。”
电商销售幼儿床
成妈妈群热门话题
First Sight International的员工在阻断措施期间学习数码行销，成功为公司旗下的儿童家具品牌打响名声，甚至成为妈妈群的热门话题。
公司创办人卢作为受访时说，First Sight主要为学校和政府机构提供空间设计。公司旗下所经营的儿童家具品牌Edupod，一向来是为教育部幼儿园和学前教育中心，提供本地制造和进口的儿童家具与游乐设施。
卢作为指出，政府去年初已开始暂缓大部分招标活动。到了4月初，政府宣布实施为期大约两个月的阻断措施，公司员工顿时很慌乱，“没有标案，等于没有收入，员工没有工作。”
为了提振员工的士气，卢作为鼓励全公司上下一同去上课，学习新技能或接受重新培训。和许多家具同业一样，First Sight获得新加坡家具工业理事会的SFICAssist计划补助，减轻负担。
卢作为和员工一同上了数码行销课程，“我们开始将所有产品放上网，包括Shopee和Lazada这些电商平台。”他发现，在疫情相对严峻期间，许多家长上网订购Edupod的小型游乐设施。
另外，有一组妈妈在社群媒体开了讨论群组分享Edupod的幼儿睡床。卢作为猜测，许多学前教育中心使用这款睡床，因此引起注意。虽然起步较晚，他透露公司的电商销售增长了60％。
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