我国第一个设在社区的紧急护理中心明日（9月1日）投入运作，这是首个不设在医院的急诊中心，在就近为公众提供紧急治疗的同时，也能舒缓医院急诊科的人潮。
这个一站式紧急护理中心（Urgent Care Centre）设在海军部村庄，主要由兀兰医疗园连同邱德拔医院设立，处理不危及生命的紧急病况。兀兰医疗园距离紧急护理中心两公里，目前还在施工。
中心面积约470平方米，设有三间看诊室，一间分诊房、治疗室、拭子医疗程序房，以及可容纳三张病床和六张躺椅的观察室。
中心每天从早上8时运营到晚上11时，随时有两名医生值班，加上五名护士和其他员工，共12人待命。
一般无须使用镇静剂或得全身麻醉的治疗都能在这里进行，例如为轻微骨折打石膏、缝合伤口、吊点滴和扫描X光等，如果要跟进，医生可转介病患到楼上的海军部医疗中心看专科。
兀兰医疗园的医务理事会副主席（外科及门诊医疗服务）莫翰医生（Mohan Tiru）受访时透露，目前约40％至45%的急诊病患无须到医院挂急诊。
他解释：“很多病患觉得自己病况或伤势非常紧急，但又不清楚是否可找家庭医生，就直接到医院急诊科。设立了新的中心后，病患就能到住家附近看病，这能让医院急诊科更专注治疗真正紧急的病患。”
设立中心的计划约两年前展开，中心原本今年4月就绪，但因冠病疫情恶化，兀兰医疗园得投入资源到新加坡博览中心，管理那里的社区护理设施。
莫翰医生说：“直到近期冠病疫情较受控制，我们才把资源调回社区，让紧急护理中心得以开业。”
新加坡人收费90元
中心的收费是新加坡人90元，永久居民和外国人105元，比医院急诊科稍便宜。这笔固定费用也包括标准药物的费用，但一些项目如检测骨痛热症就得额外付费。
这里也跟樟宜综合医院类似，实行家庭医生首选计划（GPFirst），病患若看了家庭医生后才被转介到这里或医院急诊科，可获得50元的诊费折扣。中心的临床主任林永坤医生解释：“若感到身体不适，我们还是建议病患先找家庭医生。”
莫翰医生透露，中心未来计划与家庭医生加强合作，比如让家庭医生使用中心的实验室和X光等放射设施。若有需要，中心也准备在未来增加人手，甚至提供全天候服务。
中心附近的民安药房家庭医生梁家全医生认为，中心的另一个好处，就是能确保家庭医生也有后勤支援。
“这样一来，我们就能做更复杂的检测或治疗，也能医治更多病患，确保社区医疗资源充分利用起来。”