刘崇瑜　报道

edgarlau@sph.com.sg

只要志向坚定，哪怕工作途中改变跑道、重返校园仍不算晚，甚至可能还多了些沉着。即便比同行晚了许多，打工数年后才创业也不算迟，或许为此迈开的脚步会变得更稳健、更愉悦。

Vet Central的宠物医生兼创办人之一徐苇玲便是佐证。当初念的虽是资讯科技，在初入社会时，却应征了无需经验的宠物护士工作。

徐苇玲接受《联合早报》访问时说，当时的薪水低、时间长、工作多，还得面对突发状况。每天都疲惫不堪，可隔天仍向往上班。她说：“如果在那种情况下，还依然热爱工作，足以证明自己找到了愿意做一辈子的事业。”

一年半后，她决定远赴澳大利亚默多克大学攻读为期五年的兽医学。

当时学费虽比现在便宜，每年也要2万9000澳元。因银行不提供留学贷款，她唯有向父母开口。想法较传统的母亲颇为不悦，但父亲却出钱支持，还充当自己的说客。

徐苇玲觉得，父亲或许觉得兽医也是医生，与医治人类的医生无甚区别，但“他当时要是知道那笔资助的投资回报率，说不定会改变想法。”

学成归来后，她在不同宠物诊所任职。虽然想过创业，却没有付诸行动。后来因结婚生子、工作上的变数，一直无暇另做打算。直至前同事吴坤明主动邀约，提议与她共同创业。

那时，徐苇玲早已全职工作多年，身心倍感疲惫、事业停滞不前。

两人同处建立家庭的阶段，需要更多且灵活的时间，同时也希望财务自由，通过自己当老板争取更高的薪金。更重要的是，打工时长期无法到海外进修尖端的国际课程，以致感叹医术遇到瓶颈。

徐苇玲说：“任何领域，只有学得更多才越能发现进步的空间，才会更喜欢自己的工作。”然而，不仅时间不允许，每回需约6000元至8000元的海外课程费用，也让她们倍感吃力。

递上辞呈后，两人展开约四个月的筹备。徐苇玲说：“多数医生一两年后便自己开诊所，我们算是‘高龄’创业者了。”

她透露，创业成本约80万元，包括积蓄、借贷，以及分期付款租购计划。当时，吴坤明的亲戚正准备出让政府组屋店面，双方谈拢条件后便迅速办理租赁转让和用途转换。同时，还得为防火设备、X射光等不同医疗机器，向个别机构申请各种执照。

前合约规定，徐苇玲辞职后的去向，只能通知伴随她而来的顾客，不能告诉在该诊所获得的新顾客。因此，两人初期便尽可能在邻里做宣传。不料，被“蒙在鼓里”的不少顾客竟各出法宝、私下打听。她被告知不同的“手段”后，既惊讶又感动。

开业八个月后
才逐渐有稳定顾客流量

两人一开始便以邻里“精品诊所”定位，希望借此更深入地了解顾客、培养良好的关系，甚至深化为友谊。这么做虽不是最佳的财务决定，却能确保她们不会过度体力透支。

诊所于2015年10月开业后，约至八个月后才逐渐有了稳定的顾客流量。一开始，吴坤明与徐苇玲既当兽医，又分担护士、柜台人员、清洁工等工作。数月后，才终于凑成较完整的团队。这期间，庆幸有许多朋友顾客主动伸出援手。

如今，她们每年四次远赴欧洲等参加海外课程，虽忙碌却更开心。两人尤其对临床牙科高阶训练深感兴趣。

全球宠物牙科水平欠佳
频向各牙科专科医生学习

可惜，全球目前的宠物牙科水平欠佳。另一方面，根据英国皇家兽医学院（RVC）、剑桥大学和利兹大学于2019年5月发布的研究报告，在分析45万5557只狗的健康数据后发现，牙齿疾病却是影响最大的疾病之一。

除此，全世界的牙科医生甚是匮乏，却也因此几乎彼此认识。最令两人深受启发的是，这群牙科医生不仅热衷于宠物牙科，更视提高牙科医疗的国际水平为己任。

吴坤明与徐苇玲近几年频频向不同牙科专科医生学习，每半年还邀请医生来新加坡为本地犬猫、兔子与绒鼠等小型宠物治疗。她们多年的努力，也为Vet Central建立起名气，故而不时有其他诊所转介而至的顾客，前来为兔子等宠物医治牙齿。