文化、社区及青年部长傅海燕前天在民情联系组举办的一场线上对话会上说，许多企业在未来六到18个月仍会挣扎求存，中年员工就业前景黯淡，因此求职时可考虑医疗、养老和服务等有持续需求的行业。
卢凌之 lulz@sph.com.sg
失业中年员工找工作时不妨离开熟悉的视野，在新兴或常青行业寻找机会，而雇主方面也要摒弃“中老年员工不行”的旧有理念。
文化、社区及青年部长傅海燕前天（6月19日）在民情联系组（REACH）举办的一场线上对话会上说，许多企业在未来六到18个月仍会挣扎求存，中年员工就业前景黯淡，因此求职时可考虑医疗、养老和服务等有持续需求的行业，“随着人口老龄化，长远来讲顾客会越来越多”。
她说：“中年员工要转变一下思想，不要老往金融、跨国企业去看……多看一点行业，对找寻就业机会会有帮助。”
我国今年第一季的就业人数已锐减2万5600人，是历来最大季度萎缩。40岁及以上员工占劳动队伍达六成，当中不少已年过半百。因此中年再就业成了这场名为“更新新加坡的社会契约”对话会热议话题。
我国未来劳动人口平均年龄不可避免会上升，参与对话的贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达坦言，尽管政府已通过劳资政合作框架，试图改变雇主对年长和中年员工的看法，但有些雇主依然存在先入为主的偏见。“很多年长和中年员工，适应能力非常强，经过培训可以胜任工作。他们有家庭负担，有很多责任，因此对工作是很认真的。”
徐芳达说，帮助国人就业是强化社会契约的重点，政府很多政策向40岁以上员工倾斜，也给予雇主很多培训与津贴上的支持。不过到最后，“社会契约不能通过政府强逼你，而要发自内心。”
这场华语对话会由民情联系组监察委员会副主席连荣华主持，超过200名来自社会各界的国人通过网络平台，就关心的老中青年就业、数码化、社会分层和教育等课题，展开两小时的对话。本月还会举行类似课题的三场对话会，以不同语言进行，供国人向政府反馈问题。
有与会者问道，疫情造成外籍工人短缺，本地年长蓝领工友可否趁此机会取代他们，有尊严地从事清洁、维修和种植等工作？
徐芳达认为，目前很多企业因柔佛工人无法来新而产生空缺，也有意聘请国人，但薪水难以满足要求。他反问道，“大家身为新加坡人，愿不愿意在消费方面多付一点点，但是可以给本地年长和低收入员工赚取高一点的收入？”
冠病疫情加快我国数码化步伐，难免有年长者因语言和不习惯，产生消极心态。通讯及新闻部兼文化、社区及青年部高级政务部长沈颖在回应与会者时指出，一方面政府已使用翻译工具“新译达”（SG Translate）将疫情信息尽快用四种语言推送到用户的数码设备；另一方面会听取使用者反馈，改进电子支付的便捷性，如开发语音电子付费功能，让忙碌的湿巴刹小贩无需按键，就能听到收款成功的通知。
“这是学习的最好机会”，傅海燕鼓励年长人士搭上数码大使到社区教上网的快车，学会如何网络预约等操作，否则以后“就没有一对一的教学机会了”。
她在总结发言时把国家经济比喻成饼。“当饼做大，大家都有得分，相安无事。但是当饼缩小，矛盾就会产生，不仅是国内矛盾，国际间矛盾也会产生……但只要团结一心，大家一起一定能把饼再做大，共渡难关。”