自认“传统语言”会话能力水平“很好”或“非常好”的华人逐年下降，比率从2013年的71％，降至2018年的57％。传统语言以方言为主，但也包含华语。

新加坡政策研究所昨天发表的研究报告也指出，完全无法以传统语言（heritage language）沟通的华人，从2013年的7％，增至2018年的13％。

另外，传统语言的会话能力会随着年龄层下降，普遍呈下滑趋势，尤以年龄介于18岁至25岁的年轻群体最为显著，从2013年的45％，减半至2018年的22％。

虽然传统语言能力普遍下降，但报告认为水平并不算低，这是因为不少华人都视华语这个官方母语为传统语言。2013年的调查显示，华语在华族的五大传统语言中排名第四，位居福建话、潮州话和粤语之后。客家话排名第五。

尽管传统语言的使用率逐年递减，有三分之一的华人在2013年的调查中表示，传统语言应获得更多认可，超过半数的华人则支持政府协助所有语言族群，包括方言族群，保存和维护它们的传统和习俗。

被问到这个趋势对方言的保存工作是否有利时，政策研究所社会研究室主管高级研究员马修博士受访时认为，“新加坡人当然没有要消灭任何语言的意愿”，但传统语言的学习甚至传承仍需要时间和精力。

“我们当然在乎传统语言所衍生出的身份认同与价值，但语言始终包含一层经济价值的考量，人们终究希望能从使用一个语言中获益。例如，很明显的，能说华语对于在中国经商有很大的好处。”

马修也说，要维持一定的方言能力需要下一番功夫。“我不认为目前的环境对这有利。”