说法识法
胡洁梅 ohkm@sph.com.sg
冠病疫情影响各行各业，其中包括政府机构，我国三大法院在病毒阻断措施期间也暂停审理“非必要”案件，直到6月8日起恢复。过去几周，
法院也使用远程视讯如Zoom来进行大部分的聆讯。
配合防疫措施，各律师事务所也推行远程办公，借助科技继续提供服务。
疫情催化工作形式的改变，间接加速司法领域的转型。
法律界在疫情当前面对什么影响，
又如何看待工作新常态？
在刚结束的病毒阻断措施期，我国三大法院只审理“必要和紧急”案件，各律师事务所也开始实行居家办公，借助视讯等科技继续为客户提供服务。
福尔敦律师事务所（Fullerton Law Chambers）董事林丹宁律师在受访时说，一名在香港的客户须在公证人（Notary Public）的办事处签署宣誓书，当时香港的律师事务所与公证人办事处已经实行居家办公，无法见面签署文件。律师事务所于是向新加坡法庭申请，要求更多时间才能提呈宣誓书，并获得批准。
阻断措施实施后，该律师事务所也改而通过视讯科技如Zoom见证宣誓书的签署。客户通过电邮获得宣誓书，打印后以视讯会议方式，在律师与宣誓官的见证下签文件。客户再把文件扫描并电邮给相关方，同时寄出纸本。宣誓官在纸本签名后，律师事务所就能扫描文件并通过线上方式提呈宣誓书。林丹宁指出，尽管这样的来回过程更慢，但还是行得通，重点是必须提前规划安排，以达到法庭的期限要求。事务所也采以电子签名方式来处理特定情况。
不过，有证人参与的审讯，准备工作就比较难以采用远程方式进行。我国法院在4月时便展延非必要案件的审理，直到6月8日起才恢复审理大多数案件，也不会在6月例行休息，以处理阻断措施期间累积的一些事务。但为减少同一时间在法院逗留的人数，聆讯将错开举行。
这因而或影响律师事务所接下来的工作进度。同在福尔敦律师事务所服务的吴诗蕾律师指出，在调节客户的要求方面，律师多少会遇到一些挑战，尤其当客户期待能迅速处理纠纷的时候。律师将尽可能为客户减少负面影响，通过科技的便利减少工作延误。阻断措施期间，律师已能通过视像连接系统进行审前会议，各方事前都会收到相关文件。
使用科技也面对局限
不过，科技也有一些局限。她说：“适不适合使用科技来处理案件得看个别情况。例如，处理商业案，须确认证人证词，要求他们参阅眼前的文件时，透过视像连接系统未必有效。得动用许多文件的复杂案件通过视像审讯也较有挑战……科技也少了人与人面对面交流的那份联系，因此律师就更有必要提高透明度，主动地与客户沟通，了解他们的需要。”
吕纪鹏律师事务馆（Characterist LLC）管理合伙人吕静君律师也指出，许多案件在阻断措施期间被展延，有些客户甚至因诉讼案的另一方拖延遵守庭令，利益受到影响。身为代表律师，他们得检讨策略来保障客户的利益。
该律师馆向来积极采用科技辅助工作，在新常态的工作模式下，她也发掘科技可发挥的新可能。吕静君举例说：“仲裁案的审理方式与传统审讯的盘问不同，会有多个不同时区的证人，在时间的协调方面会遇到更大挑战。接下来，我预计更多引证能以线上进行，尤其是专家的意见，不必安排专家飞到某个地点。从海外专家中委任仲裁员的人选就能扩大，他们能线上出席仲裁审讯，不必亲临本地，从而也解决难以协调各方时间的问题，尤其在处理国际仲裁案时。”
她也认为，以线上方式进行审讯可迫使各方熟悉电子版文件，不依赖纸本，这能减少准备纸本文件的时间与花费。
立杰律师事务所（Rajah & Tann）副管理合伙人周明娴反映，疫情加速东南亚许多市场的数码转型，也改变法律服务的形式，促使工作思维的转变。这也给该事务所带来契机，在所营业的新加坡和区域推动创新并提升远程办公的能力，包括行政支援方面的工作。
她本身也运用公司的科技设备线上进行审讯。“只要法庭能安排，律师能以电子提呈法庭文件，利用科技出席审讯、做陈情……事务所律师也曾在阻断措施期间线上进行仲裁案审讯，反馈良好，过程顺利且有效。
从电子签名，到电子提呈文件和电子账单等，公司投入的科技资源让我们能减少这期间工作的干扰。”不过，她认同与客户建立关系至关重要，许多人仍重视面对面的交流。而一些程序如调解工作还是得面对面处理，才比较有效。
Dentons瑞德律师事务所全球副主席兼亚细安首席执行官菲立·惹耶勒南（Philip Jeyaretnam）高级律师也指出，这场流行病迫使大家重新审视工作方式。尽管该律师事务所早已开展灵活工作安排，现今的情势将加速这个进程，预计在未来，人们待在办公室的时间会减少。当然，并不是所有工作都能远程进行，例如递送法律文件等，公司会确保执行这类人工的职员做好防范措施。
律所推出线上培训让律师提升技能
疫情冲击各行业，律师事务所正密切留意情况的发展，且保持谨慎预算，也利用这段时期提升技能来应付危机。
周明娴指出，尽管一些业务有所放缓，其他包括诉讼、重组与破产相关的工作需求则有增加趋势。公司重视人力资源，旗下的培训学院在这期间也推出线上培训，让律师善用时间来提升技能。保持谨慎预算是公司的一贯作风，她相信他们有能力克服疫情或带来的冲击。
菲立·惹耶勒南高级律师指出，面对疫情，公司已停止预支花红，合伙人的收入有些减少，公司已向职员沟通有关的调整。公司也展延非必要的工作，同时利用机会进行相关培训。
吕纪鹏律师事务馆则趁这期间举行网络研讨会，与客户与职员等保持联系。但管理合伙人吕静君律师也反映，业务有所放缓，接下来若有必要得考虑下调薪金或减少工作日。
阻断措施期结束后，职员仍会居家办公至少一个月，在有必要时才回公司。每个部门分成两组，两组不能在同一天回公司，上班与午餐时间也会错开，以落实安全距离措施。