王晓亚 wangxy@sph.com.sg
莱佛士书院学生疑似种族歧视庆生照引发网络热议，教育部长王乙康面簿贴文，希望每个人都能扮演好维护种族和谐的角色。
一群莱佛士书院学生四年前为印族同学庆生时，戴黑面罩和涂黑脸。庆生照片近日在网上疯传，被指有种族歧视之嫌。这群莱院校友已道歉并取下照片。
照片显示10名相信是莱院高中部的学生，围着一名印族男同学合照。他们有的戴黑面罩，有的涂黑脸，手中展示美白产品。
事件引起王乙康的关注，他昨早在面薄贴文指出，这种对种族不敏感的行为，或对异族同胞的微侵犯，存在于包括新加坡在内的每个社会，存在于照片拍摄的2016年，也存在于今天。
王乙康认为，人们对种族的敏感意识最近有所提高，2016年的照片之所以浮出水面，可能是因为近期在美国发生的弗洛伊德事件。“我可以看到我们许多的学生，所有种族的，对此事有着强烈的感受。”
王乙康对年轻人能够为正确的事情，为新加坡努力维护的立国价值观仗义直言感到欣慰。不过他也提醒，新加坡的情况与美国完全不同。美国有奴隶制度的痛苦历史，有过内战，也有过针对种族隔离的民权运动。而新加坡从1965年独立以来，就是一个不分种族、语言或宗教的多元种族国家。
“不过，种族差异不是仅凭立法就消失的，族群意识是人性的一部分。因此多年来，我们实施了许多政策，颁布如‘维护宗教和谐法令’等法律，成立了少数权利总统理事会（Presidential Council for Minority Rights）等，以防止系统性种族主义。”
王乙康希望学生明白，对种族不敏感的行为是不可取的，每个人都必须为维护种族和谐扮演好自己的角色。
莱院早前也发布面簿贴文说，照片中的学生的行为不被容忍。“我们绝不容忍这种对文化缺乏敏感度的行为，也对有关行为给社会人士带来的困扰和伤害感到遗憾。学生的老师当时如果知道这个庆生计划，必定会介入阻止，并给予辅导。”