由SMRT巴士改装而成的首批20辆特别巴士，已从上个星期三（6日）起开始载送2019冠状病毒疾病病患。巴士每次可最多载30多人往返医院、客工宿舍和社区隔离设施等地。

这是SMRT连同科技公司HOPE Technik和医疗保健公司Sheares Healthcare携手推出的计划，并获淡马锡基金支持。

这些巴士由MAN A22型号巴士改装而成，运作时间为早上9时至下午6时。总理夫人何晶之前在面簿贴文透露，下来会有第二批共30辆改装巴士投入运作。

淡马锡受询时没有透露关于第二批巴士的更多详情，仅说下来会探讨其他载送病患的方式，包括使用小型巴士的可能性。

SMRT陆路服务总裁陈健雄昨天在介绍会上解释，选用MAN A22型号巴士主要是因为这个型号的巴士较新，巴士底盘较低并设有轮椅道，可方便病患，尤其是行动不便者上下车。

他也说，选用的巴士都来自SMRT的备用车队，因此不影响现有其他巴士服务。

与一般公共巴士不同的是，这些改装巴士一分为二，两个车厢由间隔隔开密封，个别车厢也装有自己的冷气系统。乘客所在车厢的空气会经过净化处理后才排出，提供多一层防御，避免病毒传播。

驾驶这些巴士的车长从多个领域聘请而来，任何四级（Class 4）执照持有者也可申请驾驶。

SMRT独资子公司“跨越”（Strides）负责这批巴士的运作和维修事务，以及巴士车长的培训工作。

跨越总经理孙漍强指出，所有车长须先在SMRT巴士培训中心完成20小时培训，包括学习如何操作巴士的多个系统，之后也得开车上路通过驾驶实践考试。

车长开巴士时得穿上个人防护装备，乘客上下车时会有专人帮忙，车长则会留在车内，不会与乘客有任何接触。

SMRT也规定车长每天要量体温两次，用餐时间错开来，下班后也得先洗澡才能回家。巴士每天开回车厂后，也会进行彻底消毒，整个过程将近两个小时。

其中一名巴士车长林志良（53岁）受访时说，他是自愿报名参加这项计划，原本有些担心，不过了解到实行的多项安全措施后，自己和家人都安心不少。有过四年私人巴士驾驶经验的他说：“能够为我的国家做出贡献，我觉得很有意义。”