陈劲禾

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专家表示，年长者出现并发症的风险高，但在客工宿舍和社区护理设施工作的人都有穿戴个人保护装备，染病风险理应比年长者或客工低。

尽管客工宿舍和社区护理设施人员感染冠病风险高，受访专家认为，碍于检测能力有限，定期检测的做法仍应优先用于养老院和客工群体。

新加坡博览中心社区护理设施最近已有四名医护人员先后确诊。此外，有至少八个客工宿舍出现本地居民病例，这些病患包括宿舍的行政和保安人员。卫生部还在追查这些病例的感染源，并会检讨防疫措施是否有疏漏。

新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院副教授林方源接受《联合早报》访问时说，理想中，客工宿舍和社区护理设施人员也应定期检测冠病，但在资源有限的情况下，只能靠量体温和观察是否有症状来监控。

他说：“检测资源有限，所以要分先后。年长者出现并发症的风险高，政府专注于养老院也情有可原。”此外，在客工宿舍和社区护理设施工作的人都有穿戴个人保护装备，染病风险理应比年长者或客工低。

本地目前每天能进行超过8000次检测，而卫生部早前已宣布，疗养院、福利院、庇护所，以及残障人士之家的职员和住户，约每两周须检测一次。

除了养老院，政府抗疫跨部门工作小组联合主席黄循财前天在记者会上也指出，鉴于工作环境的关系，客工通常是大批人一起工作，尤其是建筑业，因此客工复工后也须定期接受检测。

黄循财也是国家发展部长兼财政部第二部长。

定期检测成本高

根据卫生部数据，疗养院、福利院、庇护所，以及残障人士之家的职员和住户共有3万人。人力部截至去年底的数据则显示，单是建筑客工，本地就有近30万人。

虽然前线医护人员、经常与公众接触的医疗工作者、客工宿舍人员，以及必要服务人员也被列为检测重点对象，但政府暂未要求他们定期接受检测。

作为预防措施，检测须定期进行才有效。这是因为就算第一次检测呈阴性，人们还是可能因检测后接触到患者而染病。

然而，定期检测不仅成本高，所涉及的工作也将倍增。伊丽莎白诺维娜医院传染病专科医生梁浩楠受访时对定期检测的可持续性有所保留。

目前，全岛9000名疗养院职员已完成一轮检测，并搬到院内或酒店居住。梁浩楠指出，检测这批职员成本不小，当中只有一人确诊，而这只是第一轮检测。

据卫生部医药服务总监麦锡威副教授两个月前透露，冠病检测成本每次约为260元至270元，不过随着更多实验室提供检验设施，成本预计会下降。

梁浩楠说，即使不计较成本，人手是否应付得来也是个问题。“这是一项高难任务，每天收集4万个样本的后勤工作可不是闹着玩的，更别说还要送去化验。”

卫生部长颜金勇上周一在国会透露，政府正努力把检测能力提高至每日4万次，但目前尚无法承诺何时能达到这个目标。

对于定期检测医护人员，临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚（Paul Tambyah）同样认为我国无需急于那么做。他说，有些国家正在探讨定期检测医护人员，可观察这些国家的经验后才做决定。

据外国媒体报道，德国会定期检测感染风险高的医护人员。为了简化过程，有些医院使用合并检测法，每次集中检测10个人的样本，如果某一批样本呈阳性才检测当中的个别样本。

英国伦敦帝国学院最近也发表研究说，无论有无症状，每周在医护人员值完班后进行检测，可把病毒传播次数减少介于25％至33％。