社会及家庭发展部去年调查的虐童案达1088起，比前年稍减6%。然而，涉及肢体虐待的案件却多达660起，比前年增加13％。
社会及家庭发展部去年调查的虐童案达1088起，比前年稍减6%，这也是过去六年来案件首次减少。
尽管去年虐童案整体略减，在当局属下的儿童保护服务处介入调查的案件中，涉及肢体虐待的案件达660起，比前年增加13％。涉及性虐待和疏于照顾的案例，去年则分别有210起和218起，比前年少了15％和34％。
社会及家庭发展部网站数据显示，虐童案从2014年的381起，增至2018年的1163起，连续五年呈上升趋势，直到去年才略减。
宣导工作近几年已加强
对于虐童案在2018年前持续增加，社会及家庭发展部早前回复《联合早报》询问时解释，相关领域人员觉察孩童是否面对安全威胁的能力过去几年有所加强。政府也已推出更有效的筛查方式，并加强给予社工、教育工作者、辅导员，以及医疗人员的培训。
此外，社会及家庭发展部也加强了对儿童保护和防止家暴的宣导工作。这都有助当局发现更多儿童安全受威胁的案例。
受虐的孩童和他们的家庭一般可通过家庭服务中心或儿童保护中心等社区资源获得援助。至于较严重的案件，则由儿童保护服务处介入调查。
儿童保护服务处高级经理何宁受询时说，儿童保护服务处的任务是与孩童和他的家人，及社会服务人员合作，让孩童能安全地继续在原生家庭中生活。
唯有当孩童无法安全地继续待在家中，当局也无法与家长和看护者就保护孩童的计划取得共识时，儿童保护服务处才会将他们转送儿童收容所或寄养家庭。
何宁指出，对较年长孩童或青少年来说，有些即使被虐待也不愿意离开原生家庭。他们的顾虑包括自己一旦离开，同样遭受家暴的家人会面对更多伤害；也有青少年因担心自由会受限制，或无法见到朋友，而不愿迁至收容所。
何宁说，儿童保护服务处一般能通过劝说，让孩童明白转移到安全地点的必要。至于不听劝的青少年，儿童保护服务处会寻求其他家人的援助，只有在各种努力都失败后，才会通过警方将孩童转移到安全地点。
国会去年9月三读通过儿童与青少年（修正）法案，部分内容今年第二季生效，其中受保护的儿童与青少年的年龄上限将从16岁提高到18岁。
何宁指出，年龄较大的青少年有较多渠道获取帮助，一般能较好地保护自己，但总有一小撮人需要儿童保护服务处介入。
对于较成熟的青少年，儿童保护服务处会评估他们的处境和应对能力，并同他们一起制定方案，确保他们有求助管道，并可继续安全地留在家中。